HEURE SUISSE - No 113, septembre-octobre 2011Joël A. Grandjean
«Voulez-vous que je vous sorte les produits?» C'est en ces termes que me recevait Jean-Marc Pontroué,
vice-président exécutif de la marque Montblanc, propriété du groupe Richemont.
Joël A. Grandjean: Dans un premier temps, je préfère vous entendre sur la philosophie de la marque Montblanc…
Jean-Marc Pontroué: Nous suivons, depuis plusieurs années, pour la montre la même philosophie que celle développée pour les instruments d'écriture. Montblanc aujourd'hui n'est plus seulement une marque d'instruments d'écriture; elle fabrique ce qu'on pourrait appeler des «daily companions». Par rapport aux femmes, qui disposent d'une variété de bijoux, de montres, de lunettes, de chaussures et d'un large éventail d'accessoires, les hommes ont un choix plus limité. En revanche, lorsqu'ils ont quelque chose, ça devient presque un totem, avec un rapport physique, sensuel. Notre mission, c'est de développer des «daily companions» puissants en concept et pour ce qu'ils représentent. Des objets qui vous tiennent très à cœur, parce qu'ils vous ont été offerts en cadeau ou transmis par votre père, votre famille, ou parce que vous les avez eus à l'occasion d'un anniversaire, d'un mariage. Dans le domaine de l'horlogerie, il y aussi, comme dans l'instrument d'écriture, le paramètre d'une très grande technicité. Au final, un stylo Montblanc, vous êtes obligé de le tremper dans l'encre et de le tourner…
La dimension du rituel?
Un produit Montblanc va plus loin que le purement fonctionnel. Il a une personnalité forte et apporte une plus-value d'âme, d'utilisation. En horlogerie, c'est pareil.
Comment notre époque, celle du clic facile et du clavier d'ordinateur, peut-elle encore aspirer à des stylos Montblanc?
Pour les montres, c'est la même chose. Vous avez l'heure dans votre voiture, votre cuisine, votre chambre. Vous n'avez pas besoin d'avoir des montres de grand prix. Nous devons donc anoblir ce que nous fabriquons. C'est la même problématique pour les instruments d'écriture. Des gens me disent, l'écriture n'est plus dans l'air, à l'heure des iPhone, iPad et autres computers. Seulement voilà, dans nos sociétés occidentales, on garde le souvenir de nos écrits et l'acte d'écriture reste important.
Comment êtes-vous arrivé chez Montblanc?
Ça fait dix ans. Je suis Français, j'ai émigré de Paris, où je travaillais dans la mode, pour rejoindre la société à Hambourg, le siège. Parce que la marque, leader incontesté dans l'instrument d'écriture, souhaitait se développer dans d'autres secteurs, notamment l'horlogerie, la bijouterie et le cuir, ce qui était indispensable pour rejoindre le club très restreint des grandes marques du luxe.
Qu'en est-il aujourd'hui?
Le bijou et l'horlogerie font aujourd'hui plus de chiffre d'affaires que l'instrument d'écriture. Nous avons 420 boutiques Montblanc qui portent nos montres et environ 1500 détaillants, chez des joailliers, dans les aéroports… A Genève, nous avons la boutique que vous connaissez. Dans les pays où Montblanc a une très forte histoire, dont la Suisse, l'Allemagne, l'Italie et toute l'Europe occidentale, la marque est d'abord celle des instruments d'écriture. Dans les pays émergents, elle est une marque de montres qui fait aussi des stylos et de la maroquinerie. J'étais encore au Mexique il y a peu, où nous avons été la première marque de luxe à s'implanter il y a quinze ans, avec une petite boutique qui représentait nos quatre catégories – l'horlogerie, les instruments d'écriture le cuir et les bijoux. En termes de business, notre premier pays reste la Chine. Pour la clientèle chinoise aujourd'hui, la montre est l'un des produits majeurs de Montblanc, à niveau quasi égal avec l'instrument d'écriture.
Quel sera votre prochain eldorado? L'Inde?
La Chine devrait nous occuper sur les vingt prochaines années. D'autres pays se profilent – la Russie, le Brésil et l'Inde. Pour vous donner un ordre d'idées, la Chine est trois fois plus importante que la Russie, qui représente deux fois le Brésil, dont le marché est le double de l'Inde. Or, en Inde, avec nos quinze boutiques, nous sommes l'une des marques les mieux implantées. C'est un pays à forte progression et nous vendons aussi beaucoup aux Indiens qui voyagent, à Dubai et dans les autres pays arabes, mais également à Londres et Paris.
Et l'Afrique?
Nous connaissons un fort développement au Maroc, je veux parler de Casablanca et aussi de Marrakech. Puis, il y a l'Egypte et, bien plus bas, l'Afrique du Sud, où nous avons trois boutiques. C'est un pays qui s'est fortement développé ces dernières années et qui a l'avantage d'être loin de Paris, Londres, New York ou de l'Asie. Il ne faut pas oublier le Maroc, qui n'est qu'à deux heures de vol de Paris ou de Londres…
En entrant dans le secteur horloger en Suisse, vous avez dû tomber des nues. N'est-ce pas un monde un peu à part?
Ah oui! Ce qui est fascinant en Suisse, c'est ce mariage entre le luxe et une industrie géographiquement limitée à la région francophone et montagneuse. Il n'y a pas, dans le luxe, une autre industrie aussi fortement liée à un pays. Par exemple, quand vous prenez le prêt-à-porter aujourd'hui, vous avez un peu de France, d'Italie et d'Espagne....
Octobre 2011: Jean-Marc Pontroué quittera Hambourg pour reprendre, à Genève, la direction de la marque Roger Dubuis, propriété du groupe Richemont.
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Aide à l'UNICEF
En matière de philanthropie, la marque Montblanc est particulièrement active dans des domaines comme l'art ou le sport. En 2010, la marque était en contrat avec l'Unicef, qui a reçu environ 4 millions de dollars destinés combattre l'illettrisme des enfants. «Chez Montblanc, on aime bien le pragmatisme. Aujourd'hui, l'écriture est un acte culturel fédérateur très fort. Si les gens ne savent pas écrire, c'est la force même de la marque qui est menacée,» souligne Jean-Marc Pontroué.
