Quel effet la gravité a-t-elle sur votre montre ?

Alors qu’il s’était réfugié dans sa Suisse natale pendant la Révolution française, Abraham-Louis Breguet ne pouvait tout simplement pas cesser de réfléchir à l’effet de la gravité sur un mouvement.

Car il avait compris que l’attraction physique déformait légèrement le spiral. Et qu’elle pouvait modifier le frottement au niveau des points de pivot, affectant ainsi l’amplitude, ou la longueur de l’oscillation du balancier.

Et nous savons tous où cela l’a mené. Au tourbillon.

Un tourbillon ne défie pas les lois de la gravité. Il les contourne. Littéralement. Après presque une décennie de réflexion, Abraham-Louis Breguet est parvenu à la solution consistant à placer l’échappement dans une cage rotative, contrecarrant ainsi l’effet néfaste de la gravité sur la précision.

Mais produire un tourbillon n’a jamais été facile. Il y a 225 ans, c’était encore plus difficile avec des outils plutôt primitifs comparés à ceux d’aujourd’hui. La complexité fut la principale raison pour laquelle le brevet de Breguet fut accordé en 1801, mais il fallut encore six années pour achever le premier tourbillon de poche, arrivé sur le marché en 1807. Au cours des décennies suivantes, Breguet produisit avec ses collaborateurs 40 tourbillons entre 1796 et 1829 (ils poursuivirent le travail après sa mort en 1826).

Voilà pour la leçon d’histoire. Comment Breguet célèbre-t-il aujourd’hui ce 225e anniversaire ? Avec deux directions stylistiques très différentes.

Commençons par la Breguet Tradition 7047 Fusee and chain, plutôt colorée, qui a bénéficié d’une grande transformation. À l’intérieur de son boîtier de 41 mm en platine, on peut voir un fond bleu ciel, et le petit cadran en palladium arbore un émail grand feu bleu français. Cette couleur royale se retrouve également sur le bracelet en caoutchouc, ainsi que sur les principaux ponts de l’architecture Tradition reconnaissable que Breguet utilise depuis la fin des années 1700. Si vous n’êtes pas familier avec ces designs, nous parlons de ponts aux formes quelque peu triangulaires. Pour résumer, cette montre est un excellent exemple de la haute horlogerie contemporaine qu’est Breguet aujourd’hui : un tourbillon associé à un système de fusée-chaîne assurant un couple constant, quel que soit son niveau de remontage.

Et puis il y a la 7357. Inspirée des premières montres de poche de Breguet ainsi que du premier tourbillon « moderne » que Breguet a réalisé en 1989, elle est disponible en or Breguet ou en platine. Au cœur de l’ensemble bat un calibre 588 amélioré. Comme l’a déclaré récemment Gregory Kissing, CEO de Breitling : « Il s’agit d’un calibre historique, d’un tournant dans l’histoire contemporaine du Tourbillon. C’est entièrement et uniquement grâce à ce calibre que le Tourbillon a fait son retour spectaculaire au premier plan de l’horlogerie. Créer une nouvelle génération de ce mouvement était une lourde responsabilité. »

Tout ce que je peux dire, c’est que si Breguet va aussi loin pour un « anniversaire intermédiaire » comme les 225 ans, j’espère vraiment être là pour les 250 ans !