Un cadran, c'est une zone d'information. Elle est saturée de sens. Minuterie, index, chiffres, sous cadrans, marque, nom de modèle, chronomètre... ce petit espace de quelques mm² est occupé, saturé, indisponible. Comment voulez-vous alors y peindre quelque chose. Y appliquer l'une des 20 et plus techniques de métiers d'art disponibles à l'horlogerie ? Il faudrait sacrifier un élément, dénaturer la collection, la détourner de son usage. A moins que cette zone ne soit naturellement disponible.
Quand L.U.C. a lancé la Quattro Spirit en 2021, pour les 25 ans du calibre qui l’équipe, il est apparu immédiatement qu'elle avait plutôt le problème inverse. Une seule aiguille, pour les minutes. Pas de secondes. Pas de date. Et dans le guichet à 6 heures, un chiffre, sautant, celui des heures. Le logo? Discret. La minuterie chemin de fer ? Facultative. Le cadran en émail grand feu blanc des premières séries? Spacieux. L'indicateur de réserve de marche ? Déplacé vers le côté fond, à même le mouvement. La première édition de cette montre à heures sautantes était annonciatrice par sa pureté de ce que Chopard allait en faire : un medium.
Depuis, c'est plus de douze séries limitées qui ont été réalisées sur la base de cette référence. Aux premières séries à cadran en émail grand feu blanc puis noir, Chopard a ajouté des dragons. Pluriel, en peinture miniature, à l'occasion de l'année correspondante dans le calendrier chinois. Pour l'Inde, un Ganesh en majesté, toujours en penture miniature. Puis en l'honneur de sa boutique de New York, une statue de la liberté en émail peint à la Roy Lichstenstein. A l'occasion du Dias de Los Muertos, la fenêtre d'heure sautante était devenue la langue d'une Calavera en or très expressive, entièrement gravée à la main. Durant le salon Rétromobile de 2026, une voiture de course vintage en plein virage avait pris place à bord, hommage au coureur Jacky Ickx, ami de la famille Scheufele.
Autre série, celle des L.U.C Quattro Spirit Ensō, Meditating Daruma, et Samurai Last Stand rappelle que le travail de peinture miniature en horlogerie n'est pas forcément figuratif. Il peut être abstrait et allusif, et même en lien direct avec les techniques de calligraphie ou la fluidité ininterrompue est le véritable but de l'artiste.
Dans cette variété de séries courtes et ponctuelles, Chopard semble avoir trouvé une technique qui lui plaît encore plus que les autres, puisqu'elle en est à sa cinquième variation. Il s'agit de la marqueterie de paille. Bleue. Noire. Verte. Brune. Jaune nature. Le savant arrangement de longues pailles de seigle, cultivées spécifiquement pour cela, offre sa texture unique. « Ce sont les différents reflets de lumière qui font que cette pièce est incroyable, confie Cédric Schiess, propriétaire d'une version à cadran marqueterie de paille noire et fondateur du détaillant Art Du Temps à Bienne. Je joue avec pour voir ces reflets dans chaque petit carré, tous différents les uns des autres. »
Dans sa boutique, la décoration repose largement sur des panneaux de marqueterie de paille, de dimensions bien plus importantes que le cadran de sa montre. Le lien est donc fort entre cette pièce et son espace de vente. « J'aime mettre en avant d'anciens savoir-faire, des gens qui savent faire des choses exceptionnelles, poursuit Cédric Schiess. C'est tout un art. Chaque paille doit être impeccable d'aspect, récoltée tôt pour garder sa son éclat, elle est coupée, aplatie, collée, cirée, c'est un travail en 3D »
Cet effet de volume, de trame changeante est précisément ce que recherche Chopard. La dernière version, en couleur paille naturelle, a des reflets changeants et dorés. « La version noire est plus sous les radars, poursuit Cédric Schiess. Elle passe pour un cadran noir et de loin, on ne peut pas voir ce que c'est vraiment. Mais dès que les gens s'approchent, ils veulent savoir, ils posent des questions. C'est une talking piece. »
FAQ:
Q : Qu'est-ce que la Chopard L.U.C Quattro Spirit ?
R : La Chopard L.U.C Quattro Spirit est une montre à cadran quasi vide, lancée en 2021 pour les 25 ans du calibre qui l'anime. Une seule aiguille indique les minutes, tandis qu'un guichet à 6 heures affiche l'heure en chiffre sautant, laissant toute la surface du cadran disponible pour les métiers d'art.
Q : Qu'est-ce que la marqueterie de paille ?
R : La marqueterie de paille est une technique artisanale qui consiste à assembler de longues pailles de seigle, coupées, aplaties, collées puis cirées, pour créer des motifs aux reflets changeants. Chopard l'utilise sur certaines séries limitées de la L.U.C Quattro Spirit, en versions bleue, noire, verte, brune ou jaune nature.
Q : Qu'est-ce qu'une montre à heures sautantes ?
R : Une montre à heures sautantes affiche l'heure sous forme de chiffre qui change instantanément dans un guichet, plutôt que par une aiguille classique. C'est le principe retenu sur la Chopard L.U.C Quattro Spirit, dont le cadran épuré ne conserve qu'une aiguille des minutes et un guichet d'heure à 6 heures.
Q : Qu'est-ce que Chopard ?
R : Chopard est une manufacture horlogère et joaillière qui produit notamment la collection L.U.C, dédiée à une horlogerie plus traditionnelle. La marque y multiplie les séries limitées en métiers d'art, comme la peinture miniature, la gravure ou la marqueterie de paille, sur le cadran épuré de la Quattro Spirit.
