Faire vivre le présent sans trahir le passé, tel est le jeu de funambule auquel se piquent souvent les marques horlogères séculaires, partagées entre une glorification de l'histoire et l'envie de se jeter tête baissée vers l'avenir. Au fil d'un équilibre très subtil, Cartier suit sa propre trajectoire et envisage l'exploration de son patrimoine avec un indolent mélange de respect, de responsabilité et de légèreté. Comme si cette fameuse signature qui est la sienne la montre de forme souvent conjuguée au savoir-faire joaillier suffisait à faire revivre éternellement les classiques imaginés au siècle dernier. Santos, Tank, Baignoire, Panthère… on ne compte plus les icônes qui peuplent le répertoire horloger de Cartier, ces collections incontournables que la Maison enrichit sans jamais ternir leur aura historique.
Ivresse de la métamorphose
« Transformer, sublimer, chez Cartier, le temps fait l’objet de multiples métamorphoses créatives », souligne Arnaud Carrez, vice-président senior et directeur marketing de Cartier. Rien dans le geste créatif de la Maison, absolument rien, ne serait donc figé dans un carcan imposé par l’héritage ?
« Horloger des formes, Cartier réinvente son patrimoine riche de signatures et réinterprète ses codes stylistiques avec toujours plus de créativité et de virtuosité », affirme Louis Ferla, président et CEO de la marque. La réponse est claire, étayée par des nouveautés 2025 qui parlent d’elles-mêmes, à commencer par les montres dévoilées au printemps, pendant Watches and Wonders Genève.
« Il y a les métamorphoses de la matière, à laquelle horlogers et joailliers de la Maison donnent vie en faisant surgir la panthère dans un fascinant face-à-face avec une montre précieuse, poursuit Arnaud Carrez. Mais aussi celles des grands classiques horlogers dont Cartier perpétue l’inventivité. Je pense à la montre Panthère, qui opère une mutation joaillière spectaculaire, et bien sûr à la montre Tank à Guichets datant de 1928, pour laquelle nous avons développé tout spécialement le mouvement 9755 MC. »
Une signature en un trait
En 2018, sous l'impulsion de son ancien CEO, Cyrille Vigneron, Cartier avait amorcé un important virage stratégique en freinant les développements de spectaculaires mouvements de haute horlogerie pour remettre en lumière les collections horlogères issues de l'héritage légué par Louis Cartier. La montre Santos, qu'il a dessinée en 1904 pour son ami Alberto Santos-Dumont, la Tank, née à la fin de la décennie suivante et réinventée en de multiples variations tout au long du siècle dernier, la Tortue, la Baignoire ou encore la montre Panthère sont toutes revenues avec succès sur le devant de la scène. Point commun entre ces collections aux multiples visages ? Une grammaire stylistique identifiable au premier regard. « Je dis toujours que Cartier, c'est une signature en un trait, » souligne Marie-Laure Cérède, directrice de création de l'horlogerie et de la joaillerie de la marque. Quand on valide un dessin en interne, il faut que tout le monde se soit dit en le voyant : « C'est Cartier ! »
Ainsi, même drapée de pierres précieuses formant un motif zébré, la montre Panthère n'en reste pas moins fidèle à elle-même. Même constat pour la Tank à Guichets, relancée cette année, qui reprend presque trait pour trait l'esthétique d'un modèle de 1928, un nouveau mouvement et un zeste de modernité en plus. Idem pour la Tank Louis Cartier en version agrandie ou la Tank Américaine dont les lignes imaginées en 1988 ont récemment été revisitées, dans une édition spéciale de 120 pièces empreintes d'une touche d'Art déco. « Dans la logique créative de la maison, il y a toujours une recherche de formes nouvelles, précise Pierre Rainero, directeur du style, de l'image et du patrimoine. Pour Cartier, un design fort réside dans son originalité comme dans sa capacité à marquer une différence avec l'existant et à offrir des variations possibles dans le futur. » De quoi laisser présager de passionnantes futures variations sur un même thème, tout comme des pas de côté créatifs, à l'image des modèles Cartier Libre ou de la montre Tressage présentée au printemps. Avec, quelle qu'en soit la forme ou la géométrie, cette même signature unique qui nous fait dire : « C'est Cartier ! »
