Tribune des Arts - Juin 2010Marie de Pimodan-Bugnon
Les liens de Jaeger-LeCoultre avec la photographie n'ont rien de nouveau. Ils remontent en réalité à 1937, année pendant laquelle fut dévoilé dans la Vallée de Joux l'un des appareils photo parmi les plus ambitieux de l'époque. Fruit de l'imagination d'un certain Noël Pemberton Billing, le Compass avait pour objectif de rassembler toutes les fonctions possibles dans un minimum d'espace. Trois ans de développement au sein de la manufacture permirent de miniaturiser le projet pour lui offrir mille et une fonctionnalités révolutionnaires: filtres incorporés, viseur d'angle, posomètre, parasoleil télescopique… Autant d'atouts qui ont fait de ce fameux Compass un objet de collection très recherché aujourd'hui encore.
Trois quarts de siècle plus tard, la maison Jaeger-LeCoultre renforce ce lien historique qui la lie à la photographie. Sans doute parce que le parallèle est évident, puisque le photographe comme l'horloger partagent la maîtrise et la passion du temps, l'un saisissant l'instant, l'autre s'y soumettant pour mieux l'escorter. Mécène privilégié du Jeu de Paume, la célèbre institution parisienne qui veille au rayonnement de la photographie à travers le monde, Jaeger-LeCoultre a dès 2005 manifesté son engagement pour le monde de l'image en offrant son soutien à l'exposition “reGeneration”. Ce vaste projet qui a ensuite circulé dans dix villes à travers l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie avait notamment permis aux jeunes photographes participant à l'accrochage de s'immerger dans la manufacture le temps d'une journée pour en palper le rythme, s'imprégner de son atmosphère et immortaliser l'activité singulière des créateurs de garde-temps. Leurs travaux avaient ensuite donné lieu à la publication d'un recueil intitulé Portraits de Manufacture.
Concentré de créativité
Pour marquer d'une nouvelle pierre son attachement à l'art photographique, Jaeger-LeCoultre renouvelle aujourd'hui son partenariat avec le Musée de l'Elysée pour présenter l'exposition “reGeneration2 – Photographes de demain”. Du 19 juin au 26 septembre, le musée lausannois ornera ses cimaises des oeuvres de quelque 80 photographes prometteurs originaires de 30 pays. Un concentré de créativité issu d'une sélection pointue réalisée lors d'un concours international parmi les travaux de 700 élèves d'écoles d'art et de photographie. Sur des thématiques aussi diverses que l'espace urbain, la mondialisation, l'identité ou la mémoire, la réunion des oeuvres de ces jeunes talents tente d'apporter des réponses quant à l'avenir de la photographie. Quel regard ces artistes portent-ils sur le monde? Dans quelle mesure s'inscrivent-ils dans la tradition, s'en inspirent ou la rejettent? A l'heure de la révolution numérique, est-il possible de prédire le chemin que prendra la nouvelle génération de photographes? Grâce au soutien renouvelé de la manufacture, l'expo “reGeneration2” dévoile ces problématiques à quelques pas de chez nous avant de s'envoler, en juillet, pour les Rencontres d'Arles puis Cape Town, Milan et New York.
