Fascinante Portuguese Sidérale Scafusia

WORLDTEMPUS – 2 septembre 2011

Louis Nardin

Dès dimanche, les internautes gourmants d'actualité horlogère et les lecteurs de journaux du week-end savaient déjà qu'IWC avait dévoilé au Chili quelques jours plus tôt sa Portuguese Sidérale Scafusia, soit une montre à tourbillon à force constante et quantième perpétuel affichant en sus une carte du ciel mobile reproduisant les périodes de nuit et de jour. Bref, ils avaient compris que la marque de Schaffhouse venait de lever le voile sur un savoir-faire qu'on ne lui connaissait pas, et qui a coûté dix de recherche, de développement et d'adaptations du projet en lui-même.

Régulation totale

Mais les informations techniques de base et les superbes photos de la montre et de l'observatoire du Paranal où a eu lieu le lancement n'ont pas su rendre la véritable valeur de la Portuguese Sidérale Scafusia. Affichant certes moins de complications que la Sky Moon Tourbillon de Patek Philippe, l'une des montres astronomiques les plus iconiques du marché, la nouveauté concentre un niveau de technicité exceptionnel. En effet, le seul tourbillon à force constante existant l'était dans une pièce unique réalisée par Derek Pratt pour Urban Jurgensen. Depuis, la force constante était apparue à quelques occasions comme dans la De Witt Force Constante à chaîne en 2006 ou dans la Tensus d'Heritage Watch Company ce printemps.

«Sur ce calibre 94900, nous avons veillé à positionner le mécanisme de force constante au plus près du centre de gravité du tourbillon, exactement en face de la route d'échappement, explique Jean-François Mojon, horloger concepteur ayant participé au projet. Le but était de réduire au maximum les perturbations liées aux mouvements du porteur. Il permet de réguler la force avec laquelle l'énergie sort des barillets. Durant les 48 premières heures, le ressort de la force constante atténue le couple, alors trop puissant, du barillet avant de s'arrêter progressivement lorsque ce dernier faiblit pour assurer une marche normale, cela jusqu'à l'épuisement de la réserve de marche de 96 heures.» Et pour plus de précision, la serge du balancier est équipée de masselottes réglables. Dans l'ensemble du tourbillon, des matériaux exclusifs ont également été utilisés pour la première fois en horlogerie comme du nickel-cobalt, faisant appel à la technologie LIGA, ou de l'or dur.

Mouvement céleste

La Portuguese Sidérale Scafusia tire son nom de sa fonction majeure: l'affichage du temps sidéral, autrement dit du temps astronomique, celui du mouvement des étoiles. Sur terre, le temps solaire, donc basé sur le cycle du soleil, fait référence et rythme nos journées. Pour les astronomes, c'est le temps sidéral qui fait foi. Le calibre 94900 parvient à afficher les deux temps avec une différence de synchronisation réduite à quelques millisecondes grâce à l'utilisation d'un train de rouage important pour l'affichage du temps sidéral. Il apparaît dans un microcadran à 12h et jamais une telle précision n'avait été atteinte selon Jean-François Mojon.

Le fond du boîtier livre un spectacle unique par le jeu de plusieurs disques superposés en saphir tournants sur eux-mêmes. Affichant une carte du ciel comportant jusqu'à 1'000 étoiles en fonction du lieu de référence choisi par l'acheteur, l'ensemble indique également précisément l'aube et le crépuscule. Grâce à des filtres polarisants complexes à obtenir, les ingénieurs d'IWC ont réussi à reproduire les phases diurnes et nocturnes par l'éclaircissement ou l'assombrissement du ciel. Là encore, aucune montre n'avait fait concrètement tomber la nuit et lever le jour dans le ciel d'une montre-bracelet.
L'affichage du quantième perpétuel se fait lui sur le pourtour du ciel. Indiquant en particulier le rang du jour, soit le chiffre comprit entre 1 et 365, ou 366 pour les années bissextiles.

Territoire astral

«C'est une question d'image», disait Georges Kern, CEO d'IWC, dans les colonnes du Matin dimanche à propos des raisons qui l'ont poussé à réaliser un tel projet. «Cette montre synthétise notre savoir-faire et doit nous permettre d'atteindre un positionnement supérieur», poursuivait-il.
Effectivement, jusqu'à présent IWC n'avait pas encore apporté la preuve d'une telle puissance d'innovation. Et elle se distingue des autres exercices de styles ultracomplexes dont d'autres marques sont devenues spécialistes en explorant le registre peu prisé des étoiles et de l'espace, un credo onirique revendiqué par Georges Kern.
En associant le monde mystérieux et lointain de l'univers à une recherche horlogère fondamentale, elle-même cautionnée par l'apport de scientifiques de haut vol comme le professeur Ben Moore, directeur de l'Institut de théorie de l'Université de Zürich qui a participé au projet, IWC se créer sa propre place dans l'horlogerie de prestige. L'exclusivité technique de la Portuguese Sidérale Scafusia, sa rareté – moins de 10 exemplaires personnalisés devraient être produits, tous réalisés exclusivement sur commande avec carte du ciel unique et un service après-vente en adéquation -, et son prix astronomique lui aussi de 750'000 francs brisent par le haut le cadre dans lequel la marque évoluait. Ce faisant, la Scafusia Sidérale consolide l'image horlogère d'IWC, justifiant au passage un prix moyen de ses gammes volontiers élevé.

Effets d'annonce

Outre la montre et sa valeur, IWC a travaillé en profondeur une stratégie de communication globale et plutôt rare en horlogerie à l'occasion de ce lancement. Partant du fait que la valeur de l'exploit serait en grande partie corrélée à son impact médiatique, la marque a strictement planifié la diffusion de l'information, manquant tout de même au passage le fait qu'à l'ère d'internet les annonces ne connaissent ni délais ni frontières. Point positif, le curieux a pu instantanément se faire une idée par lui-même de la montre grâce au site spécialement dédié à la Portuguese Sidérale Scafusia et disponible sur la plateforme de la marque. Didactique, dynamique et largement illustré, il introduit confortablement aux caractéristiques du produit, laissant toutefois une part de mystère suffisante pour que les aficionados doivent chercher par eux-mêmes pour trouver les ultimes spécificités, et alimenter les débats de passionnés.