L’horlogerie indépendante contemporaine couvre un large éventail de protagonistes, des marques d’avant-garde qui repoussent les limites du design et de la mécanique aux artisans qui perpétuent des savoir-faire séculaires dans leurs ateliers. Quel que soit le genre des entreprises de la catégorie, il y a un nom qui revient constamment, celui d’un horloger à la marque éponyme qui dirige un atelier traditionnel et collabore avec l’une des marques «indé» les plus connues, après un début de carrière passé au sein d’une importante manufacture autonome suisse. Il s’agit de Kari Voutilainen.
Né en Finlande en 1962, Kari Voutilainen a entamé sa formation horlogère à l’école de Tapiola avant de suivre le cours de perfectionnement en montres compliquées d’un institut suisse de renom, le Watchmakers of Switzerland Training and Educational Pro- gram (WOSTEP). Après avoir acquis de l’expérience dans le département restauration de Parmigiani Fleurier, Kari Voutilainen est retourné au WOSTEP en tant que professeur, ce qui témoigne de son désir de transmettre son savoir-faire et ses connaissances – un désir qui a déterminé sa carrière depuis lors. Son entreprise éponyme, basée à Môtiers, a présenté sa première création à Baselword 2005 et ses montres sont devenues syno- nymes de finitions haut de gamme, avec un éclat caractéristique, doux et néanmoins lumineux, qui a fasciné les passionnés de montres à travers le monde. La montre si- gnature, la Vingt-8, a remporté de nombreuses récompenses, notamment plusieurs au Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG). Les connaisseurs en technique horlogère apprécient tout particulièrement son échappement breveté, une version de l’échap- pement naturel à double impulsion directe de Breguet. Depuis 2011, Kari Voutilainen prête son talent à la marque culte MB&F, en définissant les normes d’excellence des finitions main que l’on peut voir dans la collection Legacy Machine.
Comblémine, sa fabrique de cadrans de la région suisse du Val-de-Travers, fournit des cadrans d’exception guillochés à la main à une variété d’entreprises, allant de l’horloger indépendant Grönefeld, un confrère, à la marque de La Chaux-de-Fonds Schwarz Etienne.
*À l’occasion du 20ème anniversaire de GMT Magazine et de WorldTempus, nous nous sommes lancés dans le projet ambitieux de résumer les 20 dernières années en horlogerie dans The Millennium Watch Book, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book est disponible sur www.the-watch-book.com, en français et en anglais, avec une remise de 10% en utilisant le code WT2021.
