Il est difficile de trouver des visionnaires dans le commerce de détail, une activité largement ancrée dans le conservatisme et soumise à des objectifs financiers. De l’avis général, l’un d’entre eux est Michael Tay, 44 ans, Directeur général du groupe de The Hour Glass et membre de la deuxième génération de la famille fondatrice.
Fondé en 1979 à Singapour, par le Dr Henry Tay et Jannie Chan, le réseau de détail The Hour Glass est devenu le plus important de la région. Sa forte présence en Asie-Pacifique, avec 45 boutiques réparties dans huit pays (Singapour, Malaisie, Thaïlande, Vietnam, Hong Kong, Japon, Australie et Nouvelle-Zélande), fait de lui une autorité mondiale dans la vente de montres et place Michael Tay parmi les acteurs de première catégorie dans le secteur horloger.
Bien que sa biographie soit suffisamment impressionnante pour justifier sa présence (tous critères confondus) sur la liste des personnalités horlogères les plus importantes des deux dernières décennies, Michael Tay se distingue bel et bien par la vaste influence – peu relatée mais universellement admise – qu’il exerce sur l’industrie en général.
Sa prévoyance dans la gestion des affaires familiales lors de la crise économique de 2008 a permis à The Hour Glass de se développer quand toutes les autres entreprises réduisaient les dépenses. Grâce à leurs relations de longue date avec The Hour Glass, certaines des marques les plus fascinantes et les plus convoitées d’aujourd’hui, comme la reine du lifestyle de luxe Hublot et la préférée des indépendantes MB&F, ont été propulsées sur le devant de la scène asiatique. La réputation de leader astucieux et de guide énigmatique de Michael Tay s’en est trouvée renforcée. Akrivia, la jeune marque dont on parle le plus et dont la liste d’attente ne cesse de s’allonger, doit beaucoup à son implication personnelle et à ses conseils au cours des trois dernières années.
Outre son rôle de chef d’entreprise, Michael Tay est un pilier de la communauté horlogère mondiale : il est membre du Conseil culturel de la Fondation de la Haute Horlogerie et a été, à plusieurs reprises, membre du jury du Grand Prix d’Horlogerie de Genève. Son expertise et sa perspicacité sont grandement appréciées par des institutions comme Art Basel Cities et l’ONG humanitaire internationale Mercy Relief où il est membre du comité ou du conseil consultatifs.
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