C'est dans les années 1990 au sein de Renaud & Papi, foyer de développement de mouvements pour certains des plus grands horlogers au monde, que deux des esprits les plus créatifs du secteur ont collaboré pour la première fois. Déjà horlogers confirmés à part entière, le britannique Stephen Forsey et le français Robert Greubel se sont rapidement entendus sur leur intérêt commun pour les mécanismes compliqués et les finitions manuelles.
En 1999, poussé par un désir croissant de conjuguer la précision extrême à une véritable simplicité d’utilisation, le duo a décidé de prendre son indépendance. Faisant évoluer leurs recherches, de celles d’un atelier d’horloger à celles d’un laboratoire, les complices ont fondé CompliTime, en 2001, et développé des mouvements de précision complexes pour les marques les plus prestigieuses.
Trois ans plus tard, ils ont lancé Greubel Forsey dans le but de créer des montres complètes à leurs noms. Désireux de raviver la réputation du tourbillon auparavant vénéré et de remettre au goût du jour l’art de plus en plus négligé des finitions soignées, ils ont réalisé des montres destinées à des collectionneurs qui possédaient déjà le meilleur de ce que l’on pouvait trouver.
« J’espère que nous leur avons permis d’aller plus loin en développant des complications aussi intuitives qu’un smartphone, avec des mécanismes de sécurité infaillibles et de véritables finitions main », déclare Stephen avant d’ajouter avec un sourire : « Si nous avions réalisé à quel point ce serait difficile, nous n’aurions peut-être jamais commencé. »
Moins de 20 ans plus tard, Greubel Forsey a permis à ses deux fondateurs de donner « le meilleur d’eux-mêmes » et l’entreprise compte aujourd’hui plus de 30 calibres à son actif. La reconnaissance internationale a été rapide et intense, Greubel Forsey ayant remporté de nombreuses récompenses dont 6 prix, entre 2009 et 2018, au prestigieux GPHG (cf. notre article sur les vainqueurs du GPHG).
Au-delà des montres d’exception produites, Robert et Stephen laisseront un héritage aux futures générations grâce à Time Aeon, la fondation qu’ils ont créée en 2008 avec Philippe Dufour, Vianney Halter et Kari Voutilainen (rejoints plus tard par Felix Baumgartner, David Bernard et Dominique Renaud) afin de préserver les savoir-faire de l’horlogerie traditionnelle et de les transmettre à de nouvelles générations d’horlogers.
À juste titre fier de Greubel Forsey, Stephen dit de son partenariat : « Nous aurions pu réaliser des choses individuellement mais seuls, nous n’aurions jamais accompli ce que nous avons fait en équipe. »
*Rédigé par Tracey Llewellyn
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