Esthétisme, innovation, mécanisme, 3 mots qui sont à la base de la création de la Manufacture De Bethune.Dix ans.
Il n'a fallu que dix petites années à deux passionnés d'horlogerie, pour construire ce que l'histoire retiendra probablement comme le fondement de l'horlogerie du XXIème siècle.
Lorsqu'un beau jour de 2002, David Zanetta, un collectionneur passionné d'art, d'histoire et de garde-temps et Denis Flageollet, fils, petit-fils et arrière-petit-fils d'horloger, décident de s'associer pour fonder De Bethune, ils partagent tous deux la même vision de ce que doit être le visage de l'horlogerie du futur.
Un savant mélange des savoirs ancestraux et des dernières avancées de la recherche scientifique, décliné au service de la précision chronométrique. La quête du bel ouvrage poussée dans ses derniers retranchements, là où esthétique et technique ne font plus qu'un, là où la forme se marie à la fonction pour tendre à la perfection.
De Bethune, c'est avant tout un outil de recherche et développement, un laboratoire où l'on travaille avec les technologies les plus modernes mais dans l'esprit des grands maîtres horlogers du XVIII ème siècle, où tous les composants sont pensés et fabriqués un à un, avec une attention particulière au moindre détail.Un lieu où seule compte la mesure du temps, mais où le temps n'est jamais compté.
Il règne dans les ateliers de la manufacture un parfum d'aventure qui rappelle les grandes épopées intellectuelles du siècle des lumières. Le champ des possibles paraît illimité aux explorateurs de l'infiniment petit, de l'infiniment précis, qui s'affairent sur leurs établis.
La passion est à la fois mot d'ordre, recette et récompense de l'investissement permanent de ces hommes d'exception. Comment expliquer autrement les neuf brevets, les onze calibres et les quinze innovations mondiales que la manufacture a offerts aux passionnés d'horlogerie en seulement dix années d'existence?
Bien sûr, il a fallu, pour en arriver là, réunir les connaissances et la culture scientifique accumulées par Denis Flageollet, son intarissable curiosité. Il a fallu également l'immense intelligence historique et artistique de David Zanetta, son sens esthétique et sa passion de la beauté. Il a fallu encore et surtout le savoir-faire inestimable des « mains de fées », ces mains expertes dont les gestes précis et mille fois répétés portent l'héritage d'une expérience séculaire. Ces mains d'or que la manufacture a su réunir comme autant de perles uniques.
Chaque année, pour quelques centaines d'élus autour de la planète, De Bethune réalise la quintessence de l'horlogerie mécanique. L'apparente simplicité des lignes, leur finesse et leur élégance dissimulent et magnifient à la fois l'extraordinaire complexité des matériaux et des processus mis en œuvre. La légèreté des boîtiers, la délicatesse des cadrans ou des aiguilles, comme posés en apesanteur sur les mouvements, témoignent tout à la fois de l'extrême maîtrise technique et du génie artistique.
Ne pas faire plus, mais faire mieux, s'inspirer du passé pour le réinventer à chaque instant, créer des passerelles avec tous les domaines du savoir : tels sont les principes qui guident l'élaboration des mécanismes. C'est en défrichant sans cesse de nouveaux chemins que s'accomplit le travail de pionnier mené par De Bethune pour réduire à l'intangible le poids et les frictions, ces deux ennemis historiques de la précision.
Quitte, lorsqu'il le faut, à se transformer en alchimistes du nouveau millénaire pour lier dans un creuset les matériaux les plus exceptionnels et les forger patiemment aux formes de la manufacture. Quitte à se commuer en architectes pour ciseler l'acier, le platine et le titane en sculptures à la gloire du temps et de l'équilibre.
Bâtisseur de l'horlogerie du XXIème siècle et gardien de la grande tradition, les pieds ancrés dans l'histoire et la tête tournée vers l'avenir, De Bethune a reçu la reconnaissance majeure de ses pairs en novembre 2011. Le Grand Prix d'Horlogerie de Genève lui a remis l'Aiguille d'Or, son titre le plus prestigieux. Il récompense ainsi sa démarche d'exception, à l'intersection entre l'art et la science.
David Zanetta et Denis Flageollet, aujourd'hui accompagnés avec brio par Pierre Jacques à la tête de l'entreprise, savent que ce couronnement n'est que le commencement d'une aventure, celle de l'horlogerie du deuxième millénaire.
