L'Esprit de l'Atelier c'est promouvoir un conservatoire vivant des techniques artisanales tout en réalisant chaque année des pièces d'horlogerie en nombre limité, de manière à ce que ce savoir faire se perpétue, gage d'une liberté créatrice sans limite et sans contrainte.
L'Esprit de l'Atelier c'est aussi tout le cheminement qui conduit de la conception à la réalisation, de l'idée à l'objet.
L'horlogerie appartient à cette catégorie de métiers (ébénistes, luthiers, orfèvre, bijoutier, etc.) pouvant être pratiquée par un artisan à l'aide d'outils traditionnels, ce qui donne à l'objet créé une réelle valeur d'authenticité pouvant s'apparenter à un objet d'art. Faute de ce savoir faire technique, l'être humain ne peut concrétiser ses rêves par ses propres moyens.
L'ambition de l'Atelier est de faire travailler ensemble des artisans, maîtrisant à la perfection les techniques artisanales manuelles, leur permettant de fabriquer à l'aide d'outils traditionnels, aujourd'hui beaucoup plus précis qu'autrefois, n'importe quel composant d'une montre mécanique. Ce savoir faire ancestral n'est transmis que de génération en génération, avec parfois des lacunes ou des ruptures qu'il a fallu alors combler ou réinventer.
Pour être libre d'imaginer et de créer sans compromis et sans limite l'objet qu'il désire le maître horloger doit donc posséder une maîtrise totale de sa main et du maniement des outils.
Un grand musicien, pour interpréter une œuvre majeure avec toute la sensibilité voulue, doit posséder toute la technique instrumentale et la virtuosité « acquise », celle qui le libère et lui permet de se concentrer sur les émotions à transmettre.
Il en va de même pour l'artisan-horloger qui devra maîtriser les principales techniques afin d'être capable de fabriquer le composant qu'il a imaginé, quel qu'en soit la forme ou la dimension. Ces techniques sont :
• Le traçage
• La découpe à la scie bocfil munie de lames très fines
• La lime
• Le tournage au burin à main
• Le tournage mécanique
• Le taillage d'engrenage
• Le pivotage
• Le perçage
• Le plantage
• L'adouci
• Le traitement thermique
• L'anglage
• Le polissage
• La galvanoplastie
Il faut passer de nombreuses heures à l'établi et accumuler la fabrication de centaines de composants différents pour connaître l'aisance et la volupté que procure le sentiment de sculpter la matière et de voir apparaître petit à petit le composant imaginé, à la fois précis et beau.
Des centaines d'horlogers à travers les siècles ont reproduit les mêmes gestes avec des outils à peu près identiques, produisant ainsi les chefs-d'œuvre qu'on peut admirer dans les musées et les collections.
Un maître horloger chevronné peut remettre en état n'importe quel appareil horaire quel qu'en soit l'origine ou le créateur, à des coûts très faibles. Aujourd'hui, par manque de ces artisans hautement qualifiés, certaines grandes marques sont par exemple bien incapables de remettre en état chez elles une de leur montre de poche à échappement à détente datant du XIXe, dont la détente justement aurait disparu! Car lorsqu'aucun plan technique n'existe, une fabrique remplie de machines ne suffit pas pour refaire un composant fabriqué à la main il y a 150 ans !
L'artisan travaillant dans l'atelier est en mesure de fabriquer un composant ou un objet unique directement dans la matière en traçant son contour ou sa forme, en fonction des calculs mathématiques et mécaniques dont il a également la maîtrise.
Le recours aux plans techniques informatiques permet de fabriquer avec précision des composants identiques.
L'artisan est maître de sa création sans avoir recours à de multiples intermédiaires ou sous-traitants susceptibles de corrompre sa démarche créatrice.
Forts de ces connaissances enrichissantes, les artisans travaillant dans l'Atelier sont les créateurs indépendants de demain.
