Connus du monde entier, les savoir-faire de ses horlogers méritent le devant de la scène.
HEURE SUISSE - No 115, janvier 2012 Dave-William Grandjean
Premier musée horloger vaudoisSur la route de l'horlogerie muséale, plusieurs structures existent, mais le Jura vaudois, pourtant berceau de richesses patrimoniales majeures, faisait office de parent pauvre. L'Espace Horloger de la vallée de Joux – EHVJ, le premier musée horloger de la Vallée, voit le jour en 1995 sous la motivation de quelques professeurs passionnés de l'Ecole technique. Dans leur souci de transmission des savoir-faire horlogers, ces professeurs, dont l'ancien conservateur Georges Monnier en tête, veulent montrer l'origine et l'histoire du métier. Si ce musée est relativement jeune par rapport à l'activité qu'il promeut, l'ancienne usine d'horlogerie dans laquelle il a élu domicile le rattache à une histoire presque centenaire.
Ce bâtiment, tous les Combiers le connaissent sous le nom de L'Essor. Il porte encore, sur sa façade, les traces de son ancienne appartenance à Le Coultre & Cie. Une parenté aujourd'hui symbolique mais non dénuée de sens, car, comme le dit l'historien David Landes, spécialiste de la question, les Le Coultre ont été des représentants caractéristiques de la fabrique de la Vallée. Cette usine abritait les dernières-nées des fabrications, notamment le calibre 11 lignes et une partie des compteurs pour automobiles. Un laboratoire de nickelage pour boîtes, lunettes et mouvements fut mis en activité et, en 1930, on y installa un atelier d'assortiments, destiné à la production en série de roues, ancres, plateaux et balanciers. Peu après, l'atelier Jaeger de Genève fut transféré dans ce bâtiment. A l'époque, les entreprises Ed. Jaeger, à Paris, et Le Coultre & Cie, au Sentier, sont deux entités partenaires mais indépendantes.
Un Loclois à la Vallée… La firme qui deviendra par la suite Jaeger-LeCoultre restera pendant presque trente ans propriétaire du site bien qu'elle n'en ait pas été le commanditaire. Car cette fabrique est, en fait, la commande d'un horloger «étranger» qui décide de s'implanter à la vallée de Joux. C'est Zenith qui fait construire le bâtiment, soucieuse de bénéficier des spécialisations et des savoir-faire locaux. Cette usine, à l'architecture typiquement horlogère, correspond également à une étape importante de l'histoire industrielle de la Vallée. C'est le moment où l'on passe de l'établissage, dont la main-d'œuvre est dispersée dans les fermes, à l'industrialisation, qui rassemble les travailleurs dans les manufactures.
L'aventure Zenith ne sera pas longue! En 1922, la maison du Locle engage des poursuites contre Le Coultre & Cie pour contrefaçon de l'un de ses brevets. Ce litige se termine en 1927, par la vente de la Fabrique Zenith du Sentier à Jaques David Le Coultre, qui lui donne le nom suggestif de L'Essor. Cette entité est en réalité une société immobilière qui permet, dès 1930, à Le Coultre et Cie de construire des appartements locatifs destinés à son personnel et ainsi réduire les coûts de main-d'œuvre en supprimant le travail à domicile...
L'Espace Horloger 2012 Racheté par la commune, le bâtiment devient le centre des activités socioculturelles de la Vallée, fonction qu'il occupe encore aujourd'hui avec son Espace Horloger et sa salle d'exposition. Actuellement, conscients de l'importance de leur héritage, tous les acteurs de la Vallée ont répondu présent à la souscription lancée par Vincent Jaton et la fondation de l'Espace Horloger dans le cadre de la redynamisation de l'Espace Horloger.
Plus qu'un simple musée, l'Espace Horloger de la vallée de Joux se veut un lieu de rencontre et d'échange faisant appel aux technologies modernes, mêlées à une médiation culturelle simple et conviviale, afin de partager la passion de l'horlogerie aussi bien avec les collectionneurs qu'avec les novices en la matière.
Avec la redynamisation de son Espace Horloger, connu sous le nom de L'Essor, la vallée de Joux compte bien s'inscrire en passage obligé de la «Watch Valley». Connus du monde entier, les savoir-faire de ses horlogers méritent le devant de la scène.
Bâtiment de L'Essor © EHVJ
Premier musée horloger vaudoisSur la route de l'horlogerie muséale, plusieurs structures existent, mais le Jura vaudois, pourtant berceau de richesses patrimoniales majeures, faisait office de parent pauvre. L'Espace Horloger de la vallée de Joux – EHVJ, le premier musée horloger de la Vallée, voit le jour en 1995 sous la motivation de quelques professeurs passionnés de l'Ecole technique. Dans leur souci de transmission des savoir-faire horlogers, ces professeurs, dont l'ancien conservateur Georges Monnier en tête, veulent montrer l'origine et l'histoire du métier. Si ce musée est relativement jeune par rapport à l'activité qu'il promeut, l'ancienne usine d'horlogerie dans laquelle il a élu domicile le rattache à une histoire presque centenaire.
Ce bâtiment, tous les Combiers le connaissent sous le nom de L'Essor. Il porte encore, sur sa façade, les traces de son ancienne appartenance à Le Coultre & Cie. Une parenté aujourd'hui symbolique mais non dénuée de sens, car, comme le dit l'historien David Landes, spécialiste de la question, les Le Coultre ont été des représentants caractéristiques de la fabrique de la Vallée. Cette usine abritait les dernières-nées des fabrications, notamment le calibre 11 lignes et une partie des compteurs pour automobiles. Un laboratoire de nickelage pour boîtes, lunettes et mouvements fut mis en activité et, en 1930, on y installa un atelier d'assortiments, destiné à la production en série de roues, ancres, plateaux et balanciers. Peu après, l'atelier Jaeger de Genève fut transféré dans ce bâtiment. A l'époque, les entreprises Ed. Jaeger, à Paris, et Le Coultre & Cie, au Sentier, sont deux entités partenaires mais indépendantes. Un Loclois à la Vallée… La firme qui deviendra par la suite Jaeger-LeCoultre restera pendant presque trente ans propriétaire du site bien qu'elle n'en ait pas été le commanditaire. Car cette fabrique est, en fait, la commande d'un horloger «étranger» qui décide de s'implanter à la vallée de Joux. C'est Zenith qui fait construire le bâtiment, soucieuse de bénéficier des spécialisations et des savoir-faire locaux. Cette usine, à l'architecture typiquement horlogère, correspond également à une étape importante de l'histoire industrielle de la Vallée. C'est le moment où l'on passe de l'établissage, dont la main-d'œuvre est dispersée dans les fermes, à l'industrialisation, qui rassemble les travailleurs dans les manufactures.
L'aventure Zenith ne sera pas longue! En 1922, la maison du Locle engage des poursuites contre Le Coultre & Cie pour contrefaçon de l'un de ses brevets. Ce litige se termine en 1927, par la vente de la Fabrique Zenith du Sentier à Jaques David Le Coultre, qui lui donne le nom suggestif de L'Essor. Cette entité est en réalité une société immobilière qui permet, dès 1930, à Le Coultre et Cie de construire des appartements locatifs destinés à son personnel et ainsi réduire les coûts de main-d'œuvre en supprimant le travail à domicile... L'Espace Horloger 2012 Racheté par la commune, le bâtiment devient le centre des activités socioculturelles de la Vallée, fonction qu'il occupe encore aujourd'hui avec son Espace Horloger et sa salle d'exposition. Actuellement, conscients de l'importance de leur héritage, tous les acteurs de la Vallée ont répondu présent à la souscription lancée par Vincent Jaton et la fondation de l'Espace Horloger dans le cadre de la redynamisation de l'Espace Horloger.
Plus qu'un simple musée, l'Espace Horloger de la vallée de Joux se veut un lieu de rencontre et d'échange faisant appel aux technologies modernes, mêlées à une médiation culturelle simple et conviviale, afin de partager la passion de l'horlogerie aussi bien avec les collectionneurs qu'avec les novices en la matière. 
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