Nous l'avons remarqué au cours de l'année et demie écoulée. Vous l'avez peut-être aussi remarqué. Malgré des économies mondiales en tumulte permanent et une situation sanitaire précaire, l'industrie horlogère se porte mieux que jamais. J'entends la même histoire partout où je vais, de la part de toutes les personnes à qui je parle. Les ventes sont fortes et la demande est élevée, malgré la pénurie de personnel liée à la pandémie et les blocages de la chaîne d'approvisionnement. Les marques qui s'étaient tues ces deux dernières années, et dont beaucoup pensaient qu'elles avaient disparu, reviennent avec un leadership revitalisé et de nouveaux financements. La semaine dernière, Swatch Group a publié un communiqué de presse annonçant que sa prochaine assemblée générale annuelle comprendrait une proposition d'augmentation de 57 % du dividende des actionnaires par rapport à l'année précédente.
Sur la toile, parmi les sujets prédominants et très médiatisés que sont les transactions NFT, les mises à jour sur la pandémie et les préoccupations concernant la situation en Ukraine, notre petit monde de passionnés de montres haut de gamme est actif de manière nouvelle et passionnante. Nous constatons des publics encore plus diversifiés, avec davantage de femmes rejoignant les discussions sur les montres (ce qui, vous le savez tous, est particulièrement important pour moi). Depuis des années, toutes les discussions informelles ou officielles que j'ai eues sur l'avenir de l'industrie horlogère sont arrivées à la conclusion que les consommatrices constituent un élément majeur de notre survie et de notre prospérité sur le long terme. Il s’agit donc d’une évolution positive pour tout le monde.
Les acheteurs s'intéressent également de plus en plus à l'horlogerie indépendante et au marché secondaire, qui sont deux signes bien connus d'une industrie de consommation mature et durable. Les résultats des récentes ventes aux enchères renforcent cette observation. Il y a deux ans, au cours des premiers mois de panique provoqués par le Covid, les analystes prévoyaient une concentration de plus en plus ciblée sur les grandes marques prestigieuses bien établies, la population restreignant ses dépenses en période de vaches maigres. Les tendances actuelles du marché sont encore plus étonnantes si l'on tient compte de facteurs atténuants comme celui-ci.
Dans le monde entier, de l'Amérique du Nord à l'Asie-Pacifique, mes sources d'information fiables - les initiés du secteur et les vétérans de la vente au détail - font état de performances exceptionnelles du marché, étayées par des chiffres. Ceci s'applique à tous les niveaux de contrôle de la pandémie mis en place par les gouvernements. Les montres se vendent aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur des zones confinées, que le pays soit ouvert ou non aux voyages internationaux.
Même si nous nous distancions de cette vue d'ensemble et que nous nous penchions sur les montres elles-mêmes, il serait possible d'extrapoler les mêmes idées. Les montres que nous avons vues l'année dernière (celles que certains d'entre nous ont eu le privilège de voir en avant-première avant Watches And Wonders 2022) nous disent toutes la même chose. La créativité et l'innovation des produits témoignent de l'investissement des entreprises horlogères. La provenance des mouvements nous indique que l'infrastructure industrielle des fournisseurs et des fabricants de composants se porte bien. (L'inverse est également vrai : pour connaître la véritable santé d'une industrie de consommation, adressez-vous à ses fournisseurs, pas à ses marques).
Comme je l'ai dit au début, vous avez peut-être déjà remarqué certains des signes ci-dessus, voire tous. Cependant, je ne suis pas économiste. La dernière fois que j'ai eu plus qu'une vague connaissance de concepts économiques, c'était il y a 20 ans, lorsque je passais des examens sur le sujet. (Je n’ai pas très bien réussi…emoji triste). N'oubliez donc pas de consulter notre rapport publié la semaine dernière, rédigé par notre contributeur Olivier Müller, qui analyse les ventes de montres haut de gamme d'aujourd'hui.
