Le 3 octobre 2018, la Maison Breguet inaugurera sa nouvelle boutique à Moscou, à proximité du Kremlin, dans le centre commercial GUM. C’est dans cet écrin, sous les arches de ce bâtiment historique, que la Manufacture a choisi d’installer un espace d’exposition présentant des pièces anciennes issues du musée Breguet de Paris.
Constamment enrichi par de nouvelles acquisitions, le musée Breguet de Paris est situé au premier étage de la boutique de la Maison située Place Vendôme. Il présente une centaine d’objets parmi les quelques 200 pièces historiques que possède Breguet. Principalement centrée sur l’œuvre du fondateur Abraham-Louis Breguet, cette collection présente également des pièces illustrant l’histoire ininterrompue de la marque, de 1775 à nos jours. Il s’agit de la plus grande exposition permanente de pièces Breguet au monde. D’autres objets provenant du musée Breguet sont exposés au musée de Zurich ainsi que périodiquement dans l’antenne de Shanghai. Un espace dédié aux pièces historiques verra également le jour dans la boutique de Moscou dès octobre.
La Maison Breguet possède des pièces telles que des montres de poche à tourbillon historiques datant du début du XIXe siècle. L’invention du mécanisme à tourbillon par Abraham-Louis Breguet en 1801 a d’ailleurs bâti sa réputation, faisant de lui l’un des précurseurs des plus grandes complications de l’horlogerie moderne.
Breguet dans les musées européens
Le caractère des œuvres d’Abraham-Louis Breguet a rapidement attiré les collectionneurs. Dans les années 1780, la reine Marie-Antoinette et le duc d’Orléans ont certainement été les premiers à collectionner les créations du maître, alors au début de sa carrière. Aujourd’hui, Breguet est le seul horloger à être honoré par certains des plus grands musées du monde tels que le Louvre, le Kremlin, le British Museum et le Musée national suisse.
Musée des Arts et Métiers, Paris
Le visiteur du célèbre Musée des Arts et Métiers de Paris parcourt au fil des salles les deux siècles de réalisations de la famille Breguet, de l’horlogerie à l’aviation, en passant par l’électricité.
Ingénieur et industriel britannique, Sir David Lionel Salomons offre au Musée des Arts et Métiers à Paris la montre No 92, souvent considérée à juste titre comme la plus élaborée sur le plan technique juste après la « Marie-Antoinette ». Faite par Breguet pour son ami le duc de Praslin, il s’agit d’une pièce à double face et à grandes complications.
Autre pièce signée Breguet à admirer dans ce musée, l’horloge murale No 3177 vendue au roi Louis XVIII en 1821. Cette pendule possède deux cadrans, deux mouvements et deux balanciers à mouvement opposé. Elle a été présentée par Breguet à l’occasion de la grande exposition industrielle de 1819, témoignant ainsi des avancées technologiques dans les différentes branches de l’industrie française.
Le Louvre, Paris
Inventeur du ressort-timbre et de plusieurs mécanismes à sonnerie, Abraham- Louis Breguet est le père de toutes les montres à répétition modernes. Quelques- unes de ses pièces à répétition des quarts peuvent être admirées dans ce musée mondialement connu. Toutefois, l’une des montres à répétition les plus spectaculaires de la collection du Louvre est exposée au Musée national du château de Fontainebleau. Ce garde-temps, le No 2585, est une montre à répétition des demi-quarts munie de complications qui appartenait au prince Camille Borghèse, gouverneur du Piémont, époux de Pauline Bonaparte.
Musée national suisse, Château de Prangins
Une vision d’ensemble de la vie et de l’œuvre de Breguet englobe à la fois des dimensions suisses et françaises, dont aucune ne peut être isolée de l’autre.
Acquise en 1798 par Napoléon Bonaparte, la pendulette de voyage Breguet No 178 est exposée au Château de Prangins parmi les pièces phares du Musée national suisse. Elle faisait partie d’un achat de trois garde-temps destinés à compléter l’équipement de guerre du général Bonaparte, un mois avant le début de la campagne d’Égypte. Cette pendulette a déjà, de par sa technique et ses formes, un aspect similaire à celui de la quasi-totalité des pendulettes de voyage produites en France tout au long du XIXe et au début du XXe siècle.
Nombreuses sont les institutions qui possèdent d’importantes collections de montres et de pendules Breguet, mais la majeure partie de ces créations appartiennent aujourd’hui à des collectionneurs privés.
C’est le cas notamment de la pendule Sympathique No 666 avec sa montre No 721 vendue au futur roi George IV d’Angleterre, qui appartient aujourd’hui à s.M. la reine Élisabeth et qui est utilisée par s.a.r. le prince Philip, duc d’Édimbourg. La pendule est munie d’un réceptacle qui accueille la montre et peut ainsi la remonter et la mettre à l’heure automatiquement. Le terme « sympathique » a été choisi par Breguet pour exprimer la notion d’harmonie et de « symbiose » entre les deux objets. La pendule sympathique reste très complexe à fabriquer. Les cinq exemplaires, tous différents, vendus par Abraham-Louis Breguet jusqu’à sa mort ont été achetés par des rois ou des princes. Lorsqu’en 1833 son petit-fils Louis-Clément Breguet reprend les rênes de l’entreprise, succédant ainsi à son père, il s’empresse de déposer le brevet de la pendule sympathique en la dotant d’une nouvelle fonction de remontage.
Plusieurs autres musées exposent des pièces Breguet aussi bien en Europe, comme la Medeiros e Almeida Foundation de Lisbonne au Portugal ou le Musée international d’horlogerie de La Chaux-de-Fonds en Suisse, que sur d’autres continents, comme la Frick Collection à New York.
