Le Matin - 4 août 2011
Vincent Donzé
A l'annonce du décès de l'entrepreneur Nicolas G. Hayek, emporté le 28 juin 2010 par un arrêt cardiaque, les autorités biennoises avaient communiqué leur intention d'attribuer une place ou une rue au fondateur du Swatch Group. Un an a passé et la population ne voit toujours rien venir. La faute à… un cèdre du Liban!
«Nous conduisons ce projet avec la famille, tout sera prêt cet automne», assure le maire Erich Fehr. Au lieu de trancher entre une rue et une place, les autorités ont choisi les deux. Mais pourquoi a-t-il fallu autant de temps pour concrétiser cette idée?
Pour la rue, le retard s'explique simplement: située au cœur d'un projet immobilier et industriel, elle est en chantier entre les futurs immeubles destinés aux marques Omega et Swatch. Quant à la place, elle existe depuis des lustres: Marianne, veuve de l'entrepreneur, Nayla et Nick, ses enfants, ainsi que Marc, son petit-fils, ont choisi le vaste parc situé sur la rive du lac de Bienne.
Prêt à être transporté
Si les autorités ne se sont pas précipitées, c'est d'abord pour respecter une période de deuil. La famille doit aussi s'entendre sur le choix d'une œuvre d'art, mais tout le monde s'est mis d'accord sur un symbole fort: un cèdre du Liban, patrie d'origine du sauveur de l'horlogerie suisse, décédé à l'âge de 82 ans.
En fait, le choix s'est porté sur un cèdre… vaudois. C'est dans une pépinière de Renens que les semis ont été effectués, il y a vingt-cinq ans. Cultivé en pot puis en pleine terre, l'arbre est prêt à être transporté. Problème: un arbre ne peut pas être planté en été, quand la sève monte. «Il faut attendre le repos végétal, avant la première gelée», précise le jardinier biennois Markus Brentano.
La période idéale pour une transplantation, c'est la seconde quinzaine d'octobre. Le cèdre sera planté dans un gazon recouvert de sable. Pour l'heure, c'est un palmier qui trône à cet endroit. Mais cette plage artificielle disparaîtra avec le restaurant estival installé provisoirement à cet endroit.
La plantation du cèdre coïncidera avec l'inauguration officielle du parc Nicolas-G.-Hayek, qui longe l'entier de la rive, aux Prés-de-la-Rive. «Je me rendrai régulièrement au pied de cet arbre non pas pour prier mais pour penser à l'œuvre accomplie par Nicolas G. Hayek», annonce l'ancien maire Hans Stöckli, initiateur du projet.
«Je connais cet endroit depuis ma jeunesse, c'est un des plus beaux emplacements de la ville», poursuit Hans Stöckli. Pour l'ancien maire, qui a rallié l'ensemble de l'exécutif à son idée, Nicolas G. Hayek mérite largement un parc à son nom: «Je suis confronté chaque jour à son œuvre, quand les citoyens m'accostent pour l'évoquer. Il a marqué la ville.»
