Fondateur espagnol de la marque qui porte son nom, Franc Vila présente un profil atypique dans le milieu horloger. Sa formation: des études en art, philosophie et sciences. Son parcours professionnel: de la production de films, de la recherche en biochimie, de l'enseignement en sciences et des responsabilités dans l'industrie du cuir de luxe. Cependant, il s'est vite intéressé aux montres et il est devenu collectionneur avant de se lancer dans la création. Frustré de ne pas trouver le modèle de ses rêves, il s'est mis à en dessiner, pour lui-même et pour ses amis, à partir de l'an 2000. Et il a fini par créer sa marque à Genève en 2004.
Les créations Franc Vila sont des montres mécaniques complexes à tous les niveaux, spontanément reconnaissables. L'“Esprit Unique” voulu par le fondateur de la marque saute aux yeux. Boîtier elliptique, lunette surélevée formant un 8 autour du cadran et couronne protégée composent l'esthétique originale. Les mouvements, à complications ou grandes complications, sont réalisés par des manufacturiers, parmi les meilleurs de Suisse, qui savent se montrer aussi respectueux de la tradition qu'ouverts à l'innovation. Grâce à son expérience en chimie, Franc Vila possède une bonne connaissance des matériaux, qu'il met au service d'une recherche permanente. En 2008, son concept Superligero — Lightnium dans les mouvements — marquait ses premiers pas dans l'utilisation de matériaux issus des nanotechnologies.
En 2011, la marque franchit un pas de plus avec l'introduction du Nanotube Titanium (NTT) et du Deep Nanotube Titanium Carbon-Graphene Composite dans la nouvelle collection Intrepido. Le NTT, c'est du titane avec une structure de nanotubes qui a une densité de 35% moindre que le titane usuel et qui offre une résistance nettement supérieure. Le Deep Nanotube Titanium Carbon-Graphene Composite est un développement ultra-performant, signé Franc Vila, qui allie NTT et carbon-graphene. Sa densité est presque quatre fois moindre que celle de l'acier, plus de deux fois moindre que celle du titane usuel et environ de 70% moindre que celle du NTT. Ses caractéristiques: un remarquable module d'élasticité, une grande stabilité thermique avec des propriétés amagnétiques et, surtout, une résistance impressionnante malgré l'extrême légèreté.
Nouveau design plus sportif
Intrepido, c'est, au premier regard, une évolution du design si caractéristique des montres Franc Vila. Le boîtier a toujours une forme elliptique mais la lunette est intégrée et le cadran rond. On retrouve en outre le système de protection par inserts dans la carrure, précédemment utilisé dans la ligne Cobra. L'ensemble prend un caractère plus sportif que vient renforcer l'utilisation des nouveaux matériaux: Nanotube Titanium (NTT) ou Deep Nanotube Titanium Carbon-Graphene Composite. Les modèles FVi9, étanches à 100 mètres, intègrent un mouvement automatique doté des fonctions chronographe et calendrier (date, jour, mois et phase de lune). Et leur édition est limitée à 88 exemplaires. Les modèles FVi7, également étanches à 100 mètres, intègrent un mouvement manuel à tourbillon avec indication jour/ nuit en 3D. Ils renouvellent pleinement le concept Superligero car le Deep Nanotube Titanium Carbon-Graphene Composite constitue non seulement une version de boîtier mais aussi la platine et les ponts du calibre (édition ultra-limitée à seulement huit exemplaires).
