Tribune des Arts - Septembre 2009
M.B
Sur les rives du Léman, dans les environs de Thonon, le château de Ripaille embaume. Non pas tant de la végétation estivale répandue à profusion alentour, mais parce que cet édifice historique qui remonte à 1434, présente une exposition sur les parfums au XVe siècle en Savoie et dans le Piémont. Elle a été conçue par André Chauvière, directeur de la société Profils Olfactifs, chimiste et historien des parfums. Très pratique, épurée, elle s'articule autour de trois scénographies sur les thèmes de l'éveil, du bain et du repas.
En guise d'introduction, le visiteur découvre la boutique de l'apothicaire, ainsi qu'une suite de quatorze gravures du Livre Huitième de l'Histoire Générale des Plantes, de Jacques Daléchamps (1513-1588). Médecin et botaniste, il rassembla en dix-huit ouvrages, une somme encyclopédique de l'histoire des plantes, odoriférantes notamment, de leurs vertus et de leurs usages.
A la suite, les trois mises en scène permettent d'entrer dans un univers de rêve et d'émotion grâce à la magie des senteurs: rose, miel, cire, ambre, épices, Chypres... “ Un événement important s'est passé à la Cour de Savoie, rappelle André Chauvière. Louis Ier de Savoie, fils du fondateur du château, épouse en effet Anne de Chypre, qui mourra et sera enterrée à Genève en 1462. Cette alliance des Maisons de Savoie et de Chypre/Lusignan fut aussi le mariage des senteurs d'Orient et d'Occident. Ces compositions appelées Chypres et qui sont le prétexte de l'exposition, comprenaient des mousses de chêne séchées mélangées à du musc et à de la rose pour l'Occident, et, pour l'Orient, des parfums plus capiteux comme le benjoin et le styrax, mélangés à des épices. ”
A vous de jouer!Le long de ce parcours initiatique, vous pourrez tester de nombreuses fragrances, reconstituées telles qu'elles étaient élaborées au XVe siècle à partir d'essences de plantes. La sélection de ces senteurs a été établie par André Chauvière. Elles représentent dix des 337 plantes illustrées dans le Livre d'Heures de la reine Anne de Bretagne, par Jean Bourdichon, peintre et valet de chambre des rois Louis XI, Charles VIII et Louis XII.
Autre découverte, comme bouquet final: celle de la jonchée de fleurs, des pétales de roses essentiellement. Tirant leurs origines de la Rome antique, elles ornaient les tables lors des banquets, tandis que la jonchée sur les sols était souvent faite d'herbes fraîches. “ Un moyen parmi d'autres de préserver l'air corrompu lors des épidémies de pestes. C'était le plus souvent un mélange de roses et d'églantines avec des herbes aquatiques comme le jonc, le nénuphar ou l'iris. ”
Parfums de Savoie et de Piémont au XVe siècle
thonon-les-bains
Jusqu'au 1er novembre 2009. Château de Ripaille.
Tous les jours de 14 h à 18 h. Tél. +33 450 26 64 44.
www.ripaille.fr
