Le quantième perpétuel est une délicatesse horlogère que les collectionneurs apprécient tout particulièrement. C’est la raison pour laquelle certaines manufactures de prestige en ont développé plusieurs variations. C’est surtout notable chez A. Lange & Söhne.
La marque en a encore dévoilé une nouvelle version pendant Watches and Wonders. Pourtant, la maison de Glashütte en compte déjà 15 variations différentes ! Pourquoi cette profusion ? Pour une fois, elle ne s’explique pas uniquement par la pluralité des mouvements : fondamentalement le calibre qui anime un quantième perpétuel est toujours le même. Il affiche le jour, la date, le mois, la phase de Lune et les années bissextiles, le plus souvent sans qu’aucune correction ne soit nécessaire avant 122 années. Ce qui fait la diversité d’A. Lange & Söhne est en réalité leur design.
Variations sur un même thème
Dans le cas d’un calendrier perpétuel, la manière d’afficher les indications est primordiale. Elles sont si nombreuses qu’un mauvais agencement peu en altérer significativement la lecture. C’est particulièrement le cas dans des boîtiers de diamètre réduit, notamment ceux de 40 mm de diamètre et moins. Le travail du designer relève alors de l’équilibrisme : en dire le maximum, en montrant le minimum. Faire plus, avec moins. L’éternelle quadrature du cercle horloger.
La particularité d’A. Lange & Söhne est de ne pas adopter un design unique. C’est une approche singulière : une fois atteinte ce qui lui semble être la présentation optimale d’un QP, pourquoi ne pas la généraliser à tous ses modèles ? La réponse de la manufacture tient en une phrase : le choix du « meilleur affichage de QP » est subjectif. Il appartient au client, pas à la marque. Voilà pourquoi il existe 15 modèles de QP chez A. Lange & Söhne, régis dans les grandes lignes par trois principaux designs : décentré, tricompax, quadricompax.
La reine Lange 1
L’affichage décentré est celui de la Lange 1. Il semblait en effet impossible de créer un calendrier perpétuel qui ne respecte pas cette géométrie décentrée qui est la véritable signature esthétique de cette collection emblématique. Les affichages sont disposés en triangle isocèle : une ligne verticale imaginaire relie la grande date, l’affichage rétrograde du jour de la semaine, ainsi que la trotteuse et l’indicateur des phases de Lune. Le centre de l’affichage des heures et des minutes marque la pointe du triangle. Les mois ont donc été basculés sur le réhaut, les jours sur un discret rétrograde à 9h. L’équilibre gracieux de la pièce ne change pas.
C’est dans cette collection que s’insère aujourd’hui la nouvelle Lange 1 Tourbillon Quantième Perpétuel, avec nouveau calibre manufacture automatique L225.1 (boîte en platine de 41,9 mm pour 13 mm d’épaisseur). On y trouve donc un tourbillon avec stop seconde (brevet 2008), et un quantième perpétuel doté de son anneau périphérique des mois et affichage à saut instantané. Le cadran semi-transparent permet d’admirer le mouvement. Toutes les indications se lisent dans l’obscurité grâce au procédé Lumen déjà bien implanté dans les collections d’A. Lange & Söhne : la transparence du cadran permet le passage des UV qui rechargent la matière luminescente des affichages sous-jacents pour les faire briller dans l’obscurité. Cette nouveauté inaugure par la même occasion le premier affichage luminescent des phases de Lune avec indicateur jour/nuit intégrée, et le premier rotor en or blanc pour cette complication de la Lange 1.
La clarté de la Saxonia
L’affichage tricompax est celui des calendriers annuels Saxonia également dévoilés à Watches and Wonders 2026. Tricompax, donc trois compteurs : le jour à 9h, le mois à 3h, et le doublé petites secondes/phase de Lune à 6h. Présenté de la sorte, le circuit de lecture n’est pas très intuitif. Mais le positionnement de la grande date à midi change tout : le collectionneur peut ainsi lire dans son ordre naturel la séquence jours/date/mois, de la gauche vers la droite, de manière simple et instinctive.
Ce nouvel affichage est, de loin, le plus clair et lisible jamais dévoilé par la manufacture. Toute décoration superflue a été retirée. Les finitions azurées ont été revues. Les appliques bâton ont elles aussi été redessinées : leur extrémité adopte désormais une forme de pyramide. Bien que réduite à seulement 36 mm de diamètre pour une épaisseur de 9,8 mm, la lecture de ces nouvelles Saxonia Calendrier Annuel se révèle d’une grande facilité. Les proportions sont harmonieuses. Tout l’espace du cadran est utilisé avec justesse et clarté.
La technicité revendiquée des 4 compteurs
L’affichage quadricompax ferme la marche. De prime abord, on pourrait songer qu’il s’agit simplement de la version précédente, complétée d’un quatrième et dernier compteur. Il n’en est rien. C’est tout l’affichage du quantième perpétuel qui est repensé.
On en trouve l’illustration dans la collection 1815. Le jour et la date sont réunis dans un cadran à gauche, le mois et les années bissextiles dans un cadran à droite. Et si la phase de Lune et la petite seconde restent solidement implantées à 6h, c’est une réserve de marche qui prend place à midi. L’affichage est plus riche, plus complexe, surtout qu’il se marie en l’occurrence à un chronographe à rattrapante. Cette édition limitée est hautement technique. Elle montre ses muscles sur un cadran très dense et fourmillant d’informations. L’opposé des deux nouvelles Saxonia. Mais seul le collectionneur final tranchera sur l’esthétique préférée de son calendrier...
