Avec plus de 600 variations de mouvements, 300 brevets et quelques 2333 prix de chronométrie en un siècle et demi d'existence, la Manufacture Zenith a matière à faire voyager dans le temps.
C'est dans un écrin de choix, la Boutique de Genève, ouverte fin 2011, que Zenith a choisi de présenter une petite sélection des plus exceptionnels garde-temps de la Manufacture Zenith.
Un savoir-faire authentique exercé par un artisanat d'exception pour lequel les valeurs de précision et de qualité s'érigent en philosophie; une audace créative qui a permis de concevoir toutes les complications horlogères connues et d'en développer des nouvelles et, finalement, le plaisir transcendé que partage les acquéreurs des montres de la marque. Le tout concentré à l'intérieur de quelques-uns des plus précieux ou des plus légendaires modèles de la marque à travers le temps.
On peut ainsi découvrir une pièce d'exception: une montre de poche savonnette répétition minutes en or18K du début du 20ème siècle dotée d'une multitude de fonctions: chronographe 60 secondes, calendrier complet, date, jour, mois, phase de lune, petite seconde à 6h.
Est également exposé le premier tourbillon Zenith: une montre de poche de 1920 avec mouvement visible au dos, de très belle finition équipée d'un tourbillon Guillaume.
On retrouve aussi, le premier modèle GMT de la marque. En 1955, le chronographe manuel Zenith de type militaire impose son esprit pionnier en affichant les heures universelles. D'un coup d'œil, son détenteur peut connaître l'heure partout dans le monde. Dotée d'une fonction chronographe avec trotteuse centrale et compteur 45 minutes à 3h, la montre porte les petites secondes à 9h. Les villes du monde ceignent un tour d'heure survolé par des aiguilles d'esprit vintage.
Ainsi qu'un chronographe manuel en acier, produit au début des années 1960, pour la firme A. Cairelli fournisseur historique de l'armée de l'air italienne. Ce chronographe à remontage manuel porte sur son fond la gravure Tipo CP-2 qui confirme son utilisation militaire. Arborant deux compteurs à 9 et 3h, son cadran noir joue les contrastes avec des chiffres et des aiguilles luminescents. Une lunette tournante à 60 minutes impose un style moderne dans un généreux boîtier de 45 mm de diamètre qui préserve la marche du mouvement des champs magnétiques. Le calibre 146 DP est fabriqué dans les ateliers Zenith des Ponts-de-Martel. Très apprécié pour sa lisibilité et son ergonomie, ce chronographe produit à 2 500 exemplaires est devenu au fil du temps une icône recherchée par les collectionneurs. La version militaire utilisée jusqu'au début des années 1980 par l'armée italienne porte la mention AMI (Aeronautica Militare Italiana) ou MM (Marina Militare) sur le fond du boîtier, suivie d'un numéro d'inventaire.
Sans oublier la montre de Louis Blériot, l'un des pères fondateurs de l'aviation. Une montre bracelet d'aviater du début du 20 ème sièce. « Je suis très satisfait de la montre Zenith dont je me sers habituellement et je ne saurais trop la recommander aux personnes qui ont le souci de l'exactitude ». Ainsi parle Louis Blériot, le 19 mars 1912. Arborant des aiguilles et des chiffres lumineux qui lui assurent une lisibilité optimale, sa montre Zenith possède une couronne parfaitement maniable avec des gants. Un compteur de secondes à 6h vient compléter les informations temporelles.
Enfin pièce maîtresse de l'exposition, la première montre bracelet El Primero, calibre 3019 PHC, un modèle de 1969, année de lancement de la collection. Pionnier en matière de haute fréquence, Zenith a marqué l'histoire horlogère en présentant le premier mouvement chronographe automatique intégré en 1969. Ce calibre mécanique de série le plus précis au monde – il bat à une fréquence de 10 alternances par seconde pour mesurer le 1/10e de seconde – a donné naissance au légendaire chronographe El Primero. La prouesse mécanique inédite ne sera pas le seul élément de différenciation pour le chronographe présenté il y a plus de 40 ans par la manufacture Zenith. En 1969, alors que la mode était aux cadrans monochromes, le modèle El Primero s'est également singularisé par son cadran multi teinte avec trois compteurs de couleurs différentes et une trotteuse de chronographe rouge pour davantage de lisibilité.
