Genève, capitale mondiale de l’horlogerie? En guise de réponse, des faits : près de 50 marques, presque une douzaine de plus qu’en 2022, exposent dans l’enceinte de Watches and Wonders où 22’000 visiteurs s’étaient déjà pressés lors de la précédente édition; les luxueuses suites des hôtels bordant la rade se métamorphosent en confortables showrooms horlogers ; la Haute école d’art et de design (HEAD) reçoit quant à elle le salon Time to Watches et ses quelque 30 marques ; sans compter les animations organisées dans les boutiques de la rue du Rhône et l’événement inédit In the City, le pendant grand public de Watches and Wonders, qui se tient toute la semaine au cœur de la ville. Dans un tel contexte, ceux qui refuseraient encore de qualifier Genève de capitale conviendront au moins qu’elle est devenue une destination horlogère incontournable. Dont acte!
L'union fait la force
Comment en est-on arrivé là? L’ex-SIHH a bien tenu lieu de grand-messe horlogère ces vingt dernières années, avec sa vingtaine de marques principalement issues du groupe Richemont. Mais la chute de Baselworld en 2020, précipitée par la crise sanitaire du Covid et le départ annoncé de Rolex, Tudor, Patek Philippe, Hublot, Zenith, TAG Heuer, Bulgari, Chopard et Chanel a accéléré la montée en puissance de la ville du bout du lac. Pour cimenter ses fortifications, une fondation a d’ailleurs été créée en octobre dernier, la Watches and Wonders Geneva Foundation qui réunit sous une même entité Richemont, Rolex et Patek Philippe. Une alliance inédite avec dans le fauteuil du Président, Jean-Frédéric Dufour, CEO de Rolex, et dans celui du Vice-président, Emmanuel Perrin, Head of Specialist Watchmakers chez Richemont.
Quatre saisons
De quoi renforcer l’attractivité de la ville du bout du lac dont le cœur palpite désormais toute l’année au rythme de l’horlogerie. Créés en 2020 dans le contexte de la crise sanitaire, les Geneva Watch Days, organisés début septembre à l’initiative de Bulgari, Breitling, Girard-Perregaux, De Bethune, H. Moser & Cie., MB&F, Ulysse Nardin et Urwerk, attirent chaque année plus de marques dans les hôtels du bord du lac. Le point fort de l’événement ? Un format souple, léger et moins coûteux pour les exposants qui semble faire mouche auprès des maisons horlogères de tous horizons. Jacob & Co., Doxa, Frédérique Constant, Alpina, Greubel Forsey, Oris, Phillips et Reuge, pour n’en citer que quelques-unes, font désormais partie des membres permanents de l’événement.
L’automne genevois n’est pas en reste. Pour ouvrir le bal, la 5e édition du Luxury Innovation Summit se tiendra du 18 au 20 septembre prochains. La spectaculaire vente caritative bisannuelle Only Watch aura lieu le 5 novembre, à la même période que les célèbres ventes aux enchères horlogères qui atteignent chaque année des records stratosphériques. ReLuxury, le salon dédié au luxe de seconde main, devrait profiter du succès de sa première édition de novembre 2022 pour revenir égayer le mois de novembre 2023. Quant au GPHG, il confirmera son statut d’événement horloger phare lors de la 23e cérémonie annoncée pour le 9 novembre prochain. Il y a de fortes chances que bon nombre de montres en compétition soient dévoilées pendant Watches and Wonders et ses événements parallèles. Donc, pour l’heure, place au printemps de l’horlogerie. Et c’est à Genève que cela se passe, assurément !
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