Le Matin - 30 janvier 2013
Victor Fingal
Sept mois avant le début de la Seconde Guerre mondiale, Adolf Hitler offre à sa maîtresse cachée, Eva Braun, une montre joaillière en platine rehaussée de brillants de la marque allemande Eszeha. La montre est dotée d'un mouvement suisse.
Le bijou avait disparu à la fin de la guerre mais vient de réapparaître au grand jour, révèle le magazine Spiegel. Il dormait avec d'autres trésors nazis cachés du public dans les réserves du musée munichois Pinakothek der Moderne. La raison? Ces vestiges n'intéressent pas les historiens et leur présence dans des vitrines du musée risquait de titiller les nostalgiques du IIIe Reich.
Le bijou porte la signature du Führer au verso ainsi que le mot «herzlichst»: très affectueusement. Quant à la date gravée, le 6 février 1939, elle correspond au 27e anniversaire de celle qui se suicidera en avril 1945 avec Hitler, qu'elle venait d'épouser.
La marque Eszeha a été créée par Karl Scheufele, de Pforzheim, dans le Bade-Wurtemberg, en 1904. «En 1939, la société employait plus de 150 personnes et possédait des bureaux de vente jusqu'à Pékin», explique Karl-Friedrich Scheufele, l'arrière-petit-fils du fondateur. En clair, rien d'étonnant à ce qu'une personnalité de l'époque choisisse une Eszeha pour faire un cadeau.
La famille Scheufele n'aurait pas eu connaissance de l'existence de la montre en question. «Elle a été probablement vendue par un des concessionnaires de la marque en Allemagne», poursuit Karl-Friedrich Scheufele. Les informations sur cette époque sont difficiles à obtenir, car les archives du siège d'Eszeha ont brûlé lors du bombardement allié la nuit du 23 février 1945. «Nous pouvons seulement ajouter qu'un mouvement «6 lignes» de la maison suisse Felsa équipait vraisemblablement cette montre.» D'ailleurs, de tout temps, des mouvements suisses ont équipé les montres de Pforzheim.
Une autre certitude pourtant: des montres Eszeha ornaient les poignets d'officiers de la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale, comme en témoignent des ventes réalisées par des collectionneurs sur la Toile.
En 1963, Karl Scheufele III, le père de Karl-Friedrich, rachète la maison Chopard à Genève. Dès lors, la destinée d'Eszeha se confond avec celle de la marque suisse, installée aujourd'hui à Meyrin (GE).
