Le nom Blancpain est très ancien - Jehan-Jacques Blancpain a été inscrit pour la première fois sur les registres du village de Villeret en tant qu'horloger en 1735. Au cours des siècles qui ont suivi, la marque s'est fait connaître pour sa combinaison irrésistible de codes horlogers traditionnels et d'artisanat. Il est donc approprié que Blancpain soit actuellement la seule marque suisse de haute horlogerie à avoir relevé le défi redoutable d'interpréter le calendrier chinois (qui précède le système grégorien d'au moins un millénaire et demi) sur une montre-bracelet. Alors que le Nouvel An chinois aura lieu demain, le 1er février 2022, il est temps de s'intéresser de plus près à ce fascinant système de calendrier.
La Villeret Calendrier Traditionnel Chinois de Blancpain est bien plus qu'une montre dont les fonctions calendaires sont indiquées en caractères chinois. Il s'agit de la représentation mécanique d'un système extrêmement complexe qui concilie l'utilisation d'un mois lunaire avec l'année solaire, incorporant ainsi deux des indications naturelles du temps les plus facilement observables (la phase lunaire et le cycle solaire). Après tout, le mois grégorien, malgré toute sa praticité, n'a pas d'analogue discernable dans la procession naturelle des phénomènes célestes ou météorologiques.
L'unification du mois lunaire et de l'année solaire dans un calendrier cohérent et structuré n'est pas une tâche facile, car la division de l'année solaire par le mois lunaire ne donne pas un nombre entier. Le cycle lunaire dure environ 29,5 jours, ce qui se traduit par des mois de 29 ou 30 jours chacun. Il manque donc environ 11 jours à chaque tranche de 12 mois lunaires pour que l'année solaire soit complète et compte 365 jours.
Pour contrer ce décalage cumulatif, un mois bissextile (ou intercalaire) est inséré tous les deux ou trois ans. Ainsi, l'année du calendrier chinois est toujours à peu près équivalente à l'année solaire, même si elle maintient soigneusement le cycle lunaire comme unité mensuelle. En revanche, le calendrier hégirien (le calendrier arabe traditionnel utilisé dans une grande partie du monde musulman) est un calendrier lunaire qui ne tente pas de se synchroniser avec l'année solaire, de sorte que la date hégirienne n'a pas de place fixe par rapport aux saisons.
La position du mois bissextile dans le calendrier chinois peut sembler arbitraire, car aucun mois spécifique n'est désigné comme intercalaire. La progression des mois de 29 ou 30 jours se poursuit jusqu'à ce qu'un mois lunaire soit complètement en retard sur son équivalent solaire (calculé comme le temps pris par le soleil pour parcourir un douzième de son écliptique). Un mois bissextile est alors ajouté immédiatement après ce mois de retard - comme une sorte de mécanisme de rattrapage - avant que le reste des mois à numérotation régulière puisse se poursuivre.
Ayant grandi dans une société multiraciale et multiculturelle, ma vie quotidienne s'est déroulée selon le calendrier grégorien, mais il y avait toujours un calendrier chinois accroché dans la cuisine, nous avertissant des événements culturels spéciaux. C'était le seul moyen pour nous de suivre les différents jours des fêtes chinoises, car je peux vous affirmer qu'aucun Chinois que j'ai rencontré ne comprend le fonctionnement du calendrier chinois.
Je suis toujours étonnée qu'un groupe d'horlogers suisses ait réussi à codifier mécaniquement ce système de mathématiques astronomiques qui dépasse l'entendement, système qui reste d’ailleurs même mystérieux pour ceux qui l’utilisent. Transcrire le calendrier chinois dans une montre ne se résume pas à simplement ajouter une roue ou deux et à mettre de nouvelles inscriptions sur le cadran - il s'agit d'une toute nouvelle complication. En l'honneur de l’année à venir dans le zodiaque chinois, celle du Tigre, la Blancpain Villeret Calendrier Chinois Traditionnel a été éditée avec une gravure de cette bête majestueuse sur le rotor, visible à travers le fond transparent du boîtier.
Même si vous ne célébrez pas le Nouvel An chinois, je vous souhaite une année rugissante, remplie de toute l'énergie et la force que nous associons au roi de la jungle.
