L'Agefi - 19 novembre 2011
Propos recueillis par Stéphane Gachet
La marque faisait partie des potentielles acquisitions avec un projet industriel. La manufacture, basée à Granges, Eterna compte 70 collaborateurs et sera bientôt en phase d'engagement. Au cours des dernières années, l'ancien propriétaire, la famille Porsche a passablement investi dans le développement technique. Le résultat est un concept de calibre, le 38XX, conçu sur un principe modulaire ouvert à de nombreuses variantes. Une spécialité qui intéresse beaucoup le secteur, alors que les incertitudes sur les approvisionnements sont toujours plus pesantes.
L'importance historique de la marque et quelques innovations achèvent de positionner la maison parmi les marques avec «contenu» patrimonial et technique. La reprise (pour 22,9 millions le 29 juin dernier) par un groupe asiatique a été d'autant plus discutée. China Haidian, coté en Chine, tient un immense réseau de distribution domestique et deux marques de volumes. En Suisse, le groupe possède déjà la marque Codex (Bienne), lancée en 2010.
Patrick Kury a été récemment nommé à la direction opérationnelle ad intérim, après le départ de son prédécesseur. Ce Suisse de 40 ans, est entré chez Eterna il y a cinq ans comme directeur technique. Horloger rhabilleur, avec maîtrise fédérale il dispose d'une formation en économie et d'un parcours dense : Omega, restaurateur indépendant, ETA (Swatch Group), Breguet. Patrick Kury accorde sa première interview après sa nomination. Il décrit le début d'une nouvelle phase de croissance, portée par le développement d'un mouvement propriétaire, du retour sur le quartz et l'entrée sur la Chine. Des relais dont les effets devraient apparaître dès 2012.
Stéphane Gachet: Cela fait plus d'une année que le processus de cession a été engagé. Que s'est-il passé depuis?
Patrick Kury: Nous avons été très occupés par le processus. Nous cherchions un partenaire fort. Nous avons aujourd'hui ce partenaire et nous nous engageons à nouveau sur les marchés, en Europe, surtout en Chine, où nous n'étions pas du tout présents.
Depuis l'acquisition fin juin, qu'est-ce qui a été mis en place?
Les dernières années ont été très focalisées sur le développement technique, en particulier avec la mise au point de notre programme de calibre 38XX, qui a atteint l'étape de pré-série. Nous mettons maintenant l'accent sur le produit. Nous avons établi un plan à trois ans pour renouveler une partie de la collection pour gagner en visibilité et en volume.
Quelle sont les grandes lignes de ce programme?
L'un des points forts est le retour sur le quartz. Une activité historique d'Eterna, qui a été abandonnée il y a une dizaine d'années et sur laquelle nous voulons revenir. L'objectif est de retrouver le segment 600-1500 francs. Aujourd'hui, nous ne faisons que de la montre mécanique, avec des entrées de gamme vers 2000 francs. Le quartz réapparaitra dès 2012. Le design sera aussi intégralement revisité. L'objectif est de restructurer la collection en renouant avec les codes et l'identité de la marque. Nous allons également lancer une nouvelle famille de montres mécaniques en 2012.
Vous avez pourtant déjà des modèles bien typés.
Notre modèle Kontiki est très fort dans la montre sport. Dans les lignes classiques, la montre Vaughan est bien visible. Mais il nous manque un best-seller.
Quels effets attendez-vous à court terme?
Nous nous attendons à une forte croissance en volume dès 2012.
Essentiellement porté par la Chine ?
L'entrée en Chine, prévue dès 2012, aura bien entendu une influence majeure. L'ouverture sur la Chine dynamisera toute la marque et renforcera notre capacité d'investissement, dans la production, dans la manufacture, dans la distribution. Des discussions sont également en cours en Europe. Nous sommes pour l'instant très concentrés sur la Suisse, l'Allemagne et la France. Nous nous développons aussi aux Etats-Unis, où nous travaillons avec un distributeur depuis plusieurs années. Nous sommes au début d'une nouvelle phase de croissance.
Le profil du repreneur, China Haidian, a donc une vraie dimension stratégique.
Sans un partenaire fort, sans un accès à la distribution, le développement est toujours beaucoup plus difficile. Surtout pour une marque comme Eterna, qui reste généraliste et ne peut pas se contenter d'une approche de type niche. Le partenaire est un relais important pour transformer le potentiel de la marque. Le fait que China Haidian vienne de l'horlogerie est clairement un avantage. Le groupe n'est pas que distributeur, c'est aussi un fabricant, avec deux marques bien établies en Chine.
Vous annoncez des investissements, de quelle nature seront-ils?
Nous allons continuer d'investir dans le développement de la manufacture, donc parc machines, lignes de montage, main d'oeuvre. Mais l'essentiel des investissements ont été faits au cours des dernières années. Notre nouveau calibre est maintenant en pré-série, à l'étape de la qualification, qui devrait être délivrée mi 2012. La série est prévue dès 2013.
La phase d'industrialisation qui suivra est elle aussi très exigeante en investissement.
C'est vrai, mais nous ne sommes pas encore fixés sur la manière dont nous allons le faire. Les différentes options doivent encore être évaluées.
La question qui revient souvent est de savoir si vous allez ouvrir votre production de mouvements aux marques tierces.
Cela pourrait être une option. L'ouverture aux marques tierces pourrait nous permettre d'atteindre un certain volume et donc de stabiliser les prix de production. Il est certain qu'il y a déjà de la demande. Toutefois, dans un premier temps, la production sera réservée à nos propres marques, Eterna et Porsche Design.
Le calibre maison équipera-t-il les marques chinoises du groupe, Ebhor et Rossini?
On ne le pense pas.
Qu'en est-il du management. Vous avez été nommé à la direction opérationnelle ad intérim après le départ de votre prédécesseur. Quand la situation devrait-elle se stabiliser?
Nous sommes en phase de reconnaissance, autant moi (il s'agit de mon premier poste de CEO) que l'actionnaire. La situation actuelle est une bonne solution pour l'instant.
Y a-t-il eu d'autres remaniements au niveau du management?
Nous vivons actuellement une phase de renforcement de la direction vente et marketing.
