A travers sa sous-marque de prestige, Seiko a dévoilé sa première répétition minute sonnant selon une division du temps décimale et sur des timbres taillés dans le même acier que des pièces d'armures médiévales.
WORLDTEMPUS – 14 avril 2011
Louis Nardin
A Himeji, dans la préfecture de Hyogo au Japon, la famille Myochin fusionne et martèle un acier spécial depuis 850 ans. Son activité a débuté à l'époque des samouraïs pour lesquels elle façonnait des éléments d'armures. Le cliquetis que provoquaient ces pièces métalliques quand le soldat était en mouvement sonnait gaiement aux oreilles. Et c'est pourquoi, lors des périodes de paix qui suivirent, les forgerons se mirent à battre ce métal non plus pour l'art de la guerre, mais pour fabriquer des mobiles sonores, des décorations appelées «furin» et devenues des symboles régionaux. «Les habitants ont pris l'habitude d'en suspendre à l'extérieur des maisons, explique Harumitsu Akashi, responsable des relations publiques de Seiko. Le climat japonais étant chaud et humide, leur tintement annonçait, en musique, la venue d'une brise rafraîchissante, donc d'un moment de bonheur.» Le son mélodieux des furins a d'ailleurs trouvé sa place dans la musique. Stevie Wonder ou Isao Tomita, un célèbre artiste nippon, ont tous deux utilisé des sons tirés de ce métal dans leurs compositions.
La Credor Spring Drive Minute Repeater abrite des timbres taillés dans le même acier que celui utilisé sur les armures des samuraïs. © Worldtempus/Louis Nardin
La Credor Spring Drive Minute Repeater, première répétition minute présentée par Seiko à travers sa sous-marque de prestige Credor, abrite des timbres taillés dans cet acier ancestral et fourni par un descendant direct de cette famille d'artisans.
Le résultat est époustouflant avec des tintements puissants et cristallins. En effet, aucun bruit parasite ne vient troubler la mélodie de la montre, ceci grâce à l'utilisation du système Spring Drive. Remplaçant l'échappement, il se compose d'un régulateur freinant le déroulement du ressort de barillet par une résistance électromagnétique. Le régulateur de vitesse a lui aussi été réduit au silence. Pour cela, sa construction s'est basée sur une priorité physique de l'air. «Lorsque le régulateur est en action, sous l'effet de la force centrifuge, deux paires d'ailettes séparées par un simple espace se déploient de part et d'autre de l'axe de rotation, explique Harumitsu Akashi. La masse d'air prise entre deux ailettes se trouve comme bloquée et oppose une résistance.» Ce faisant, ce régulateur de vitesse élimine le chuintement caractéristique de la majeure partie des répétitions minutes.
Sur un fond donc parfaitement silencieux, la Credor Spring Drive Minute Repeater chante distinctement les heures, les dizaines de minutes, et les minutes supplémentaires car elle est basée sur une interprétation décimale de l'heure. Composé de 660 composants, le calibre 7R11 assure 72 heures de réserve de marche. Credor prévoit une production de 4 modèles par an pour un prix fixé à 400'000$.
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