Avec son père Karl, Karl-Friedrich Scheufele contribua notamment à associer indéfectiblement le nom de Chopard à celui de la Mille Miglia. Il est aussi l'artisan de la création de Chopard Manufacture, qui permettra à la maison d'entrer de plain-pied dans l'univers de la haute horlogerie technique. Partie intégrante de l'image de Chopard, les collections Classic Racing tirent leur identité des rendez-vous les plus prisés des amateurs de voitures de course anciennes.
Partenaire de la Mille Miglia depuis 1988, Chopard a largement contribué à la notoriété de cette épreuve de légende dont Enzo Ferrari lui-même disait qu'elle était “la plus belle course du monde.” Entre autres épreuves, Chopard est également chronométreur officiel de l'une des courses de voitures anciennes les plus impressionnantes qui soient, le Grand Prix de Monaco Historique. Les collections 1000 Miglia et Grand Prix de Monaco Historique, aux côtés des modèles Jacky Ickx, sont définitivement entrés dans la légende de Chopard ; ils répondent avec panache aux exigences de tous les amateurs de belles mécaniques... à conduire ou à porter !
Modèle 1000 Miglia GT XL Chrono Speed Black. © Revolution
Retrouver l'aura
Passionné de longue date par la haute horlogerie technique, Karl-Friedrich Scheufele est persuadé que Chopard doit se lancer dans la conception et la production des ses propres mouvements mécaniques ; il établit donc une stratégie en ce sens et convainc dès 1993 sa famille de se lancer dans cet exigeant défi. Une voie complexe, nécessitant patience et abnégation, mais qui pourra redonner à Chopard l'aura horlogère qui était la sienne à l'époque de son prestigieux passé.
Chronographe Grand Prix de Monaco Historique 2008. © Revolution
En 1996, au terme de trois ans de labeur intensif, Chopard peut enfin présenter son premier calibre “ maison ”, baptisé L.U.C 1.96 en hommage au fondateur de la marque. Ce mouvement novateur se distingue par son système de double barillet (technologie Twin®), assurant une réserve de marche de plus de 65 heures, et par son micro rotor excentré. Depuis lors, ce qui n'était alors qu'un petit atelier installé à Fleurier est devenu une véritable manufacture. Aujourd'hui, ce sont 145 collaborateurs qui oeuvrent à la création des calibres L.U.C et quelque 45 millions de francs suisses d'investissements ont été consentis. En 2006, pour le dixième anniversaire de Chopard Manufacture, Karl-Friedrich Scheufele, grand collectionneur de garde-temps, inaugure le L.U.CEUM où montres et horloges historiques, créées entre 1500 et aujourd'hui, côtoient les modèles de la collection L.U.C de Chopard.
En quelques années 5 calibres ont été imaginés et produits par Chopard Manufacture avec plusieurs brevets à la clé : le L.U.C 1.96, le L.U.C 1.98 (Quattro à quatre barillets), le calibre L.U.C 1.02 (Tourbillon), le L.U.C 3.97 (Tonneau) et le chronographe L.U.C 11 CF,certains étant dotés de nouvelles technologies développées par Chopard Technologies, l'entité recherche et développement du groupe Chopard. Ces mouvements ou leurs évolutions ont donné vie à une prestigieuse lignée de garde-temps L.U.C, parmi les quel son peut citer notamment les modèles L.U.C 1860, L.U.C Quattro, L.U.C Tonneau, L.U.C Tourbillon, L.U.C Régulateur, L.U.C Lunar One, L.U.C Chrono One, L.U.C XP, L.U.C Twist, L.U.C Strike One et L.U.C Lunar Big Date. Certains de ces modèles seront ensuite introduits en version “Tech”, émanation contemporaine de la collection L.U.C, à la jonction de la tradition et de l'avant-garde.
A l'instar de la L.U.C Tourbillon Tech Twist dont une édition limitée de 100 pièces dotées du tout premier échappement en silicium Chopard est proposée en 2009. Comme Chopard Manufacture a choisi d'allier fiabilité et qualité dans tous ses mouvements, ces derniers sont tous certifiés chronomètres par le COSC (excepté la L.U.C XP puisqu'elle n'affiche pas la seconde) et une grande partie d'entre eux arborent en outre le prestigieux Poinçon de Genève. Deux modèles ont par ailleurs reçu la certification Qualité Fleurier, la plus exigeante qui soit.
Le mouvement chronographe automatique L.U.C 11 CF. © Revolution
Quatre nouveaux calibres !
Dans la droite ligne du travail réalisé par Chopard Manufacture depuis sa création, et pour célébrer dignement son 150ème anniversaire, la maison Chopard lève le voile cette année sur quatre nouveaux mouvements mécaniques maison conçus, développés, mis au point et produits par la Manufacture de Fleurier. L'exploit est considérable et mérite d'être relevé : la présentation simultanée de quatre nouveaux mouvements mécaniques maison est un fait rarissime dans l'univers de la haute horlogerie, tant ces mécaniques complexes requièrent d'efforts et d'énergie pour être fiabilisées. Chopard a pourtant relevé ce défi et dévoile à Baselworld les calibres L.U.C EHG, L.U.C 4TQE, L.U.C 1TRM et L.U.C 1.010. Autant de développements qui viennent compléter la déjà riche palette des mouvements issus de la manufacture Chopard L.U.C. Ces quatre nouveaux calibres viennent faire battre le coeur de quatre nouveaux modèles présentés par Chopard pour marquer d'une pierre blanche son siècle et demi d'existence.
L.U.C Tourbillon Engine One et son calibre L.U.C 1TRM. © Revolution
Phénoménale, telle est l'impression que laisse la L.U.C Tourbillon Engine One au premier regard. Racé, puissant et doté de beaucoup de caractère, ce pur-sang mécanique sort délibérément des canons traditionnels du design horloger. Tout dans ce garde-temps célèbre l'esprit automobile que soutient un mouvement de haute horlogerie usiné comme un bloc moteur. Monté sur des "Silentblocs", le calibre L.U.C 1TRM est un mouvement tourbillon mécanique à remontage manuel. La L.U.C Tourbillon Engine One se singularise non seulement par sa motorisation haut de gamme, mais également par sa carrosserie qui lui confère un style inimitable. Le boîtier taillé dans le titane présente des cornes rapportées légèrement galbées, profilées comme des ailes de voiture. Rencontre affichée entre l'univers automobile et la haute horlogerie, le modèle L.U.C Tourbillon Engine One en titane est produit en une série limitée de 150 pièces.
L.U.C Tourbillon Engine One et son calibre L.U.C 1TRM. © Revolution
Hommage à Louis-Ulysse Chopard
Autre nouveauté marquante, le modèle L.U.C Louis-Ulysse - The Tribute, un garde-temps d'inspiration historique aux accents de réelle modernité. L.U.C Louis-Ulysse - The Tribute, c'est une montre de poche qui se transforme en montre-bracelet ; c'est aussi la réinterprétation d'une invention de Karl Scheufele I, fondateur de la société familiale EsZeHa qui, en 1912, rencontre le succès grâce à l'invention d'un clip qui permet d'attacher une montre de poche au poignet ou de la porter en collier. Inspiré d'une montre de poche, mais réinterprété en tant qu'objet contemporain, le modèle L.U.C Louis-Ulysse - The Tribute mélange les codes et s'inspire des tendances du moment pour faire revivre les grandes heures de Chopard. Sur cette pièce, les cornes amovibles de l'époque ont été avantageusement remplacées par un système de brancard d'une grande fiabilité et aisément manipulable.
Le modèle anniversaire L.U.C Louis-Ulysse – The Tribute, recto-verso. © Revolution
Il reçoit le boîtier et l'enserre fermement entre les cornes amovibles par simple rotation d'un quart de tour du fond du brancard. Réalisé en or gris, le boîtier affiche un généreux diamètre de 49.6 mm. Caractérisé par sa bélière et sa couronne à 12h, il abrite le mouvement L.U.C EHG développé par Chopard Manufacture en collaboration avec l'école d'horlogerie de Genève pour la réalisation de la « pièce école », repère inaltérable dans la vie de tout horloger. Ce mouvement mécanique à remontage manuel vibre à 21'600 a/h pour une réserve de marche de plus de 80 heures. Il est à la fois certifié chronomètre COSC et estampillé du prestigieux Poinçon de Genève. Le modèle L.U.C Louis-Ulysse -The Tribute est produit en une série limitée de 150 pièces.
Le modèle anniversaire L.U.C Louis-Ulysse – The Tribute, recto-verso. © Revolution
Chopard va également lever le voile cette année sur le modèle L.U.C 1937, une montre en acier, ancrée dans la tradition des montres classiques et intemporelles. Elle est équipée du nouveau calibre automatique L.U.C 1.010, certifié chronomètre COSC, construit pour viser une fiabilité sans faille et un assemblage aisé. Ce modèle anniversaire fait l'objet d'une édition limitée de 1937 exemplaires. Enfin, last but not least, Chopard réserve aux amateurs de haute horlogerie technique la sortie de la L.U.C “all in one”, un tourbillon couplé d'une équation du temps qui abrite le calibre L.U.C 4TQE et ses 516 composants!
Certifié chronomètre COSC et estampillé du Poinçon de Genève, ce calibre intègre 4 barillets et présente les indications heures, minutes, petite seconde sur le tourbillon, quantième perpétuel avec indication 24 heures, jour de la semaine, date à guichet, mois, année bissextile, réserve de marche, indication 24 heures, équation du temps, heure du lever de soleil, heure du coucher de soleil et phase de lune ! Présentée à Baselworld, la L.U.C “ all in one ” est l'objet d'une série extrêmement limitée de 15 exemplaires en or gris, 15 exemplaires en or rose et 15 exemplaires en or gris avec lunette sertie de diamants baguettes.
Fleurier Ebauches : l'autre manufacture
En parallèle à l'évolution de Chopard Manufacture et des réalisations propres à la collection L.U.C, Karl-Friedrich Scheufele a entrepris d'ouvrir un autre grand chantier en réponse à la volonté d'intégration croissante de la marque.
Chopard Manufacture à Fleurier. © Revolution
C'est ainsi qu'en juillet 2008 la société Fleurier Ebauches S.A. est officiellement fondée dans la continuité logique de la manufacture. Elle s'installe dans un bâtiment industriel de 6'000 m2 également à Fleurier, une installation devisée à quelque 15 millions de francs suisses. Sous-tendue par une approche plus généraliste, Fleurier Ebauches conçoit et produit des ébauches de mouvements au niveau industriel, tout en conservant des standards élevés en matière de réalisation et de qualité. L'objectif de cette nouvelle entité est de fournir des ébauches de mouvements au groupe Chopard, en augmentant la production de montres Chopard équipées de mouvements mécaniques, notamment dans le segment sport de la maison. Dans les cinq ans à venir, 12'000 pièces par an - dont 2/3 de calibres automatiques et 1/3 de chronographes - pourront être produites.
Le premier calibre issu de cette nouvelle entité, le “FE 151,” est un mouvement réalisé en série, déjà en phase de test avancée. Il s'agit d'un mouvement automatique à trois aiguilles, avec saut de date instantané, fonction stop seconde et réserve de marche de plus de 60 heures. A terme, les deux sites de Fleurier – Chopard Manufacture et Fleurier Ebauches – pourraient accueillir plus de deux cents personnes.
