Le problème de la lecture de l'heure dans l'obscurité remonte aux premiers temps de la civilisation. Dans beaucoup de villages et de hameaux, la population n'avait pas d'autre choix que d'utiliser un cadran solaire durant la journée et une bougie graduée durant la nuit. Les deux méthodes avaient leurs défauts : l'heure indiquée par un cadran solaire varie durant l'année alors que la précision du système nocturne, relativement onéreux et consistant en des bougies appelées à brûler de manière constante, n'était pas très satisfaisante.
Grâce aux garde-temps Ball Watch, une lecture précise et éclairée de l'heure est rendue possible à la lumière du jour comme de nuit, en pleine action ou confortablement installé dans son canapé. La lecture aisée est un des fers de lance de Ball Watch. Elle y est attachée depuis ses débuts, puisque le fondateur, Webb C. Ball, établissait en 1891 déjà des standards de lisibilité très précis. Aujourd'hui, la marque équipe ses cadrans et ses aiguilles de tubes de gaz qui permettent de lire l'heure dans toutes les situations allant jusqu'aux conditions les plus extrêmes.
Micro-tubes de gaz luminescents et autosuffisants (3H)
La solution de Ball Watch au problème de la lecture de l'heure dans l'obscurité est les micro-tubes de gaz luminescents et autosuffisants (3H). Il s'agit d'une nouvelle source lumineuse fabriquée au moyen d'une technologie laser suisse innovante. Cette technologie capture en toute sécurité du gaz de tritium pur dans un tube de verre minéral revêtit de matière luminescente. La lumière est produite lorsque les électrons de tritium viennent frapper la surface interne colorée des capsules. Nos micro-tubes de gaz luminescents sont jusqu'à 100 fois plus brillants que les peintures lumineuses pour une période atteignant facilement 25 ans. Ils ne nécessitent pas une recharge provenant d'une source de lumière ou d'énergie extérieures et permettent une lecture aisée et sûre de la montre aussi bien dans la lumière du jour la plus brillante ou la nuit la plus profonde sans nécessité l'adaptation des yeux à la lumière ambiante. Le tritium emprisonné ne pose aucun risque à la montre ou à son propriétaire.
Le développement conséquent de la technologie actuelle nécessita trois étapes portant sur plusieurs décennies. La troisième étape permit une augmentation par 100 de la luminosité combinée avec une réduction par 100 du risque d'irradiation jusqu'à un niveau absolument négligeable. L'Armée des États-Unis a longtemps reconnu les avantages des sources de gaz luminescent et leur usage est spécifié dans la directive d'obtention MIL-W-46374F.
Inspiration illimitée
Avec une attention exceptionnelle, nos talentueux horlogers fixent chaque minuscule et délicat micro-tube de gaz sur les cadrans et les aiguilles afin de créer la signature Ball Watch. De la même manière que nous nous efforçons d'aller au-delà de l'imagination, nos designers font usage des différentes tailles, formes et couleurs des micro-tubes de gaz afin de construire un ensemble impressionnant de collections, chacune avec son propre style. Une des percées les plus importantes est le calendrier illuminé breveté (brevet en cours d'homologation n° 10-307,059). Inspiré par le fort héritage des chemins de fer de la marque, le design innovateur du « Moon Glow » (« Rougeoiement de Lune ») permet de lire clairement non seulement l'heure mais aussi la date dans l'environnement le plus sombre. Dans le « Train of Tomorrow » de 1947, le « Moon Glow » était un wagon d'observation destiné à la relaxation dans un environnement confortable et qui fournissait une vue magnifique du paysage, particulièrement la nuit lorsque la lune était visible par ses larges fenêtres et son toit panoramique.
Sécurité optimale
L'homme est exposé à la radiation naturelle résultant de la Terre aussi bien que du Cosmos. En moyenne, notre irradiation annuelle due à des sources naturelles s'élève à environ 2.4 mSv, bien que les niveaux varient selon la géographie. Le propriétaire d'une montre Ball Watch intacte n'est jamais exposé à aucune radiation. En fait, même si tous les tubes 3H devaient se casser simultanément, le dosage évalué de radiation serait 30'000 fois plus bas que la radiation moyenne ambiante. De plus, le gaz d'hydrogène est extrêmement léger et se dissipe rapidement dans l'air. Ainsi, il est évident qu'il serait insensé de parler de radiation en portant une montre Ball.
