C’est une montre empreinte d’histoire et d’émotion, une pièce unique en son genre qui suscitera les convoitises au sein de la communauté de collectionneurs d’une marque déjà très prisée. La pièce unique 1815 « Homage to Walter Lange », qui sera vendue par Phillips en association avec Bacs & Russo lors des ventes aux enchères horlogères de printemps le week-end des 12-13 mai à Genève, a une histoire émouvante. Walter Lange a longtemps souhaité reproduire dans une montre contemporaine le brevet de son grand-père Emil Lange (un des premiers brevets déposés en Allemagne) pour « un mouvement des secondes avec seconde sautante ». Hélas, le projet n’a abouti qu’après la mort de Walter Lange, juste avant le SIHH 2017, et s’est concrétisé dans un temps record de seulement 10 mois.
Cette pièce unique complète une collection de montres en éditions limitées produites en quantités ayant une signification historique pour la marque. Il y a 145 exemplaires de la version en or blanc (correspondant au nombre d’années entre la fondation originale de l’entreprise en 1845 et le 7 décembre 1990, date à laquelle Walter Lange a enregistré Lange Uhren GmbH), 90 en or rose (en référence à 1990) et 27 en or jaune (les 27 années entre la création de Lange Uhren GmbH et le lancement de cette nouvelle collection). Les modèles coûtent 47'000 Euros, ce qui servira de point de référence pour l’estimation des enchères. Cette pièce unique est cependant en acier inoxydable, une première dans la collection A. Lange & Söhne depuis 15 ans. Si l’on ajoute à cela le sublime cadran en émail noir en trois parties et le fait que les recettes de la vente iront à la Children Action Foundation chère au cœur de Walter Lange, on peut affirmer qu’il n’y a pas de limites au prix de vente final qui pourra être atteint.
Si la nature unique de cette pièce, son boîtier en acier inoxydable extrêmement rare, le but caritatif de sa vente et sa provenance générale ne sont pas suffisants, les vrais fous de montres apprécieront sans nul doute la complication singulière que la 1815 Homage to Walter Lange abrite en son sein : une aiguille centrale de seconde morte qui bat à la seconde près. Mais, contrairement à la plupart des autres montres de ce genre, elle dispose également d’un cadran à secondes continues à six heures. De plus, les secondes centrales sont arrêtées et enclenchées grâce à un poussoir séparé à deux heures pouvant être utilisé comme un chronographe sans les compteurs de temps écoulé pour les minutes et les heures. Ce mécanisme particulier est basé sur le principe « du fouet et de l’étoile » (« flirt and star »), expliqué en détail dans l’article technique d’Ashton Tracy, et a fait l’objet du brevet mentionné plus haut.
C’est un hommage tout à fait approprié à un homme qui non seulement a ressuscité la tradition horlogère de la famille Lange mais a réussi à faire de sa marque l’une des plus prestigieuses et des plus prisées de l’industrie horlogère de luxe.
