Tribune des Arts - Septembre 2011Marie Le Berre
L'histoire commence dans les années 1920, au moment où les montres-bracelets s'apprêtent à détrôner les montres de poche. Ces nouveaux “bijoux” sont immédiatement adoptés par les femmes et Baume & Mercier est parmi les premières marques à répondre à leurs désirs.
Au sortir de la Grande Guerre, on entre dans les fameuses “Années Folles” placées sous le signe de l'insouciance. Les gens se sentent heureux et débarrassés de l'austérité commandée par les récents temps de guerre. La gent féminine, éprise de liberté, s'émancipe à l'image de Mistingue qui triomphe dans les opérettes, Kiki de Montparnasse qui s'impose comme la muse des artistes, Louise Brooks qui se fait remarquer dans les films muets ou Joséphine Baker qui commence sa carrière en meneuse de revues.
Chez Baume & Mercier, c est l'époque de la “Haute Fantaisie pour Dames” présentée dans les messages publicitaires que l'on appelait encore réclames. La maison rivalise de créativité pour proposer des montres de caractère ultra-féminines comme en témoignent le modèle de forme baignoire, lancé dès 1920, ou les montres à mouvement “baguette” dont elle se fait une spécialité, notamment dans le style Art déco des années 1920 et 30.
Riche de 180 ans d'histoire dont près d'un siècle aux côtés des femmes, Baume & Mercier tenait à célébrer le 100e anniversaire de la Journée Internationale de la Femme, source d'inspiration intarissable pour la célèbre maison horlogère helvétique. À cette occasion, l'actuel CEO Alain Zimmermann, précisait: “L'heure au féminin n est pas pour Baume & Mercier une interprétation miniaturisée, et quelque peu réductrice, d'une montre virile. La féminité fait partie intégrante du code génétique de la maison, au même titre que la modernité de pensée.”
À l'heure de l'émancipation
Après la Seconde Guerre mondiale, l'emblème de la modernité selon Baume & Mercier s'appelle Marquise. Surprenante avec son bracelet de type esclave, elle est reconnaissable en toutes circonstances et se décline en de multiples variantes, serties ou non, avec ou sans couvercle ajouré sur le cadran... Elle restera le best-seller de la marque jusqu'au début des années 1960. Apparaît alors une campagne de publicité intitulée “Rêve de femmes” qui suggère qu'elles ne rêvent plus seulement de recevoir des montres en cadeau mais de se les ofrire elles-mêmes. Dans les années 1970, l'heure est à l'extravagance et Baume & Mercier s'illustre au concours international d'horlogerie-joaillerie de Baden-Baden, en Allemagne. Elle obtient le prix de la Rose d'Or en 1972 pour les modèles Mimosa et Galaxie, puis en 1973 pour le modèle Stardust.
Les années 1980-90 sont celles des femmes ultra-actives pour lesquelles des modèles ronds et épurés sont spécialement créés comme les Riviera et Linea. Avant que ne s'ouvre l'ère des montres de forme, dès 1997, avec la montre manchette Catwalk ou encore, dans les années 2000, avec les versions féminines de la collection Hampton et le lancement en 2005 de la ligne Diamant. Aujourd'hui, Baume & Mercier inaugure un nouveau chapitre avec la sortie de deux icônes redessinées pour incarner l'esprit “lifestyle” du moment.
L'esprit Hampton
Créée en 1994 et déclinée au féminin dans les années 2000, la collection rectangulaire Hampton évoque la région du même nom, sur la côte est de Long Island, lieu de villégiature très prisé aux États-Unis où la vie s'écoule dans une atmosphère de luxe discret. On y séjourne en famille, dans des villas plutôt que dans des hôtels, à proximité de superbes plages de sable blanc bordées de dunes. C'est le paradis du “seaside living” qui occupe aujourd'hui le cœur de l'univers Baume & Mercier. Pour réinterpréter l'esprit Hampton, les designers se sont inspirés d'une pièce historique datant des années 1940. Ils lui ont emprunté les creusures sur les brancards, les godrons à 12 et 6 heures, ainsi que la forme généreusement galbée de la glace saphir. Les montres intègrent en outre des aiguilles épurées de type glaive et des chiffres arabes expressément dessinés dans un souci d'équilibre entre confort de lecture et générosité. Les cadrans bicolores, subtilement contrastés en blanc et argent ou en gris et ardoise, évoquent les couleurs adoucies des paysages dans la lumière des Hamptons.
Les montres féminines de la collection Hampton sont des pièces à quartz en acier (27 x 40 mm), présentées sur des bracelets métalliques ou sur des bracelets de forme “jodhpur” déclinés en alligator et en satin. Certains modèles sont sertis de diamants sur les creusures, d'autres sur les godrons, et pour les pièces les plus joaillières, la boîte est entièrement pavée de brillants.
L'esprit Linea
Tout l'esprit de la Linea réside dans le slogan “Ma Linea, je la porte comme ça”, lequel illustre parfaitement le principe d'interchangeabilité cher à la collection. D'un geste simple et rapide, on peut la transformer et l'adapter au gré de ses tenues ou de ses humeurs. Le concept, on ne peut plus féminin, fait immédiatement sensation. Ronde, fluide et sensuelle, la Linea fait aujourd'hui son grand retour dans des formats plus généreux de 27 ou 32 mm de diamètre. On retrouve sa fameuse lunette gravée du chemin des heures, dans une version qui gagne en lisibilité. Son boîtier, porté à 50 mètres d'étanchéité, bénéficie de lignes biseautées et de finitions raftnées, alternant surfaces polies et satinées, qui se prolongent sur un nouveau bracelet métallique. Le système d attache, intégré aux maillons emboîtés entre les cornes, permet de passer avec encore plus de facilité d un bracelet à l'autre.
Les nouvelles Linea à quartz sont proposées sur des boîtiers tout acier, en acier serti ou en or rouge et acier, à associer à des bracelets métalliques (acier ou or et acier), en satin, en veau noir simple tour ou en veau brun double tour. Les versions de 27 mm de diamètre affichent les heures, les minutes et désormais les secondes et la date. Celles de 32 mm offrent en outre la fonction chronographe. Une nouveauté s'annonce pour cet automne.
À l'écoute de l'intérêt croissant des femmes pour les montres mécaniques, Baume & Mercier propose désormais un modèle automatique, en acier avec fond saphir. Une option de plus pour des femmes plurielles.
