Victorinox s'installe dans les Rues-Basses

Etait-il pressé de visiter les lieux? A 18h30 tapantes, Karl Elsener coupait le ruban et s'empressait de découvrir le premier Flagship Store de Suisse dédié à la marque Victorinox. Emmené par Walid Hassab, directeur des magasins dans le monde, le patron d'Ibach a parcouru les 650m2 au pas de charge. Aux côtés de sa femme, Veronika. «Cela fait longtemps que nous cherchions une opportunité d'ouvrir un magasin en Suisse, explique-t-il. Nous avions deux options: Zurich ou Genève. Et nous sommes très heureux que Genève ait eu la priorité.»

Présent déjà à New York et Londres, Victorinox ne pouvait pas rêver d'un meilleur emplacement pour ce troisième «vaisseau amiral». Au cœur des Rues-Basses. Juste en face de la place de la Fusterie. La marque suisse remplace l'enseigne anglaise Marks & Spencer – qui avait pourtant annoncé son arrivée en fanfare dans la Cité de Calvin en avril 2006. «Nous y resterons plus longtemps, assure Veronika Elsener. Nous sommes en Suisse depuis 125 ans…» Entre Victorinox et l'homo helveticus, c'est une longue histoire, c'est vrai! Le couteau suisse fait partie du folklore suisse. Il en est devenu une icône. Une marque refuge pour les traditionalistes. On peut d'ailleurs s'en rendre compte au Musée National de Prangins, où, hasard du calendrier (si, si, on nous l'a dit!), l'exposition «Couteau suisse. Objet culte» vient d'ouvrir ses portes.

«Nous ne visons pas que les touristes de passage, précise Karl Elsener. La clientèle locale est aussi très attachée à notre marque. Ce magasin est surtout pour elle!» Victorinox ne fabrique d'ailleurs pas que des couteaux. Montres, vêtements pour hommes et femmes, valises, parfums… Toute la gamme se déploie sur ces trois étages. La croix suisse, elle, est incontournable. Sur les murs, dans les vitrines, sur la manche des anoraks.

Hier soir, Victorinox a d'ailleurs joué la carte patriotique à fond. Pour le bonheur des papilles. Gruyère, viande séchée des Grisons, rosettes de tête de moine, spätzli et émincé aux champignons, saucisses de Saint-Gall… La Suisse se dévoilait aussi dans les assiettes. Il y avait même un militaire en uniforme. Un vrai. Avec des décorations sur la veste. On n'a pas osé lui demander s'il avait son couteau dans la poche.