La nuit de vendredi à samedi a peut-être été l'une des plus humides de nos existences. Après une halte d'un jour à La Chaux-de-Fonds, le Veloptuous Times est passé par les Franches-Montagne et Bienne pour terminer son périple par un cocktail à Neuchâtel.
WORLDTEMPUS – 22 juin 2011
Louis Nardin
Le Veloptuous Times a exigé le meilleur de ses protagonistes. Endurance, résistance au froid et à la pluie, capacité de focaliser son attention après un effort pour l'interview ou de s'arrêter aussi souvent que nécessaire pour prendre la bonne photo, il y avait toujours du mouvement. Entre coups de pédale, coups de sonnettes et coups de vents, il fallait aussi trouver le temps d'installer l'appareillage électronique pour rédiger et publier. C'est pourquoi le dernier volet de ce carnet de route paraît aujourd'hui, au lendemain de la fin du premier Veloptuous Times jamais réalisé.
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De La Chaux-de-Fonds, le Veloptuous Times s'est donc élancé lundi aux premières heures du jour pour les Franches-Montagnes, le long de la chaîne du Jura. Les reliefs se sont assagis et nos roues filent vite et droit le long des routes de campagne. La région concentre quelques réalisations technologiques intéressantes puisque nous dépassons plusieurs éoliennes ainsi que la centrale de production d'électricité par panneaux solaires du Mont-Soleil. Alentours, ce ne sont que prairies, zones de forêts où les sapins règnent en maîtres et musique permanente de cloches de vaches.
Le vent s'est levé et il faut lutter plus qu'avant pour parvenir chez Georges Cattin au Noirmont. Fabricant de boîtes, organiste depuis 30 ans et collectionneur de moteurs électrique, son atelier est peuplé uniquement de machines entièrement mécaniques dont la plus récente date des années 1980. Alors que les outils à commande numérique sont devenus la norme parmi les sous-traitants, Georges Cattin perpétue donc, en solitaire, un mode de fabrication ancien et artisanal. Fils et petit-fils de boîtier, il est spécialisé dans la fabrication de boîtes décorées par, entre autres, canelage ou perlage. Ses services sont particulièrement utiles aux marques pour les petites séries et d'autres opérations dont les CNC sont incapables.
Pour l'après-midi, nos routes se séparent. Anders file vers Saignelégier à la rencontre du brasseur des Bières de Franches-Montagnes et d'un producteur du fromage Tête de moine typique de la région. Quant à moi, je mets le cap sur la région biennoise avec à la clé une descente douce et longue qui m'emmènera des plaines d'altitudes au plateau du pays des trois lacs. L'arrivée à Bienne n'est pourtant pas une partie de plaisir puisque tout le trafic de la vallée est concentré sur une semi-autoroute qui enchaîne les tunnels. A côté des camions et des voitures qui descendent à fond de train, le vélo, même chargé, ne pèse pas lourd. L'arrivée en ville, sous le soleil, est accueillie comme une libération attendue.
Sans m'arrêter dans la ville qui a vu se construire le Swatch Group, naître et grandir plusieurs autres noms connus, comme Rolex, je me dirige vers Granges pour une visite de la fabrique de vélo BMC. Plate et monotone, la route qui m'y emmène n'est pas la plus gaie du voyage et la nature sauvage et plus brute du Jura a laissé sa place à un univers à la fois agricole et industriel.
BMC est spécialisé dans la création de cadres de vélo, laissant la production des autres composants en main de sous-traitants. Ceci à l'exception de l'Impec, un modèle de vélo de course présenté en 2010 et réalisé entièrement en carbone et plastique renforcé dans la première chaîne de production propre à la marque. Une évidente analogie avec l'horlogerie existe lorsque l'on découvre le soin et le haut degré de technologie nécessaire à la fabrication de ces cadres.
Il faut désormais retourner à Bienne où je retrouve Anders. Nous établirons notre campement sur une colline surplombant la ville et donnant sur les falaises du Jura. Enfin un vrai coucher de soleil! Et puisque c'est le dernier soir du Veloptuous Times, Anders concocte au camping gaz quelques coquilles Saint-Jacques pour l'entrée et un curry végétarien en plat principal. Le désert sera une mousse au chocolat et tout le repas se fera au champagne. La nature s'avère un écrin des plus luxueux pour cette fête de fin de périple.
Le mardi commence avec une visite chez Perrelet à Bienne pour rencontrer Fausto Salvi son CEO et Karine Marie, la responsable de la communication. Le Veloptuous Times part ensuite pour son ultime étape qui le mènera à Neuchâtel. Sur la route, un boulanger rencontré au détour d'une visite de cave offrira le pain pour le cocktail du soir. Après avoir longé les lacs de Bienne et de Neuchâtel, nous parvenons au cœur de la ville, prêts à préparer l'événement de la fin de journée. Les partenaires de Worldtempus et Plaza Watch ont été conviés et c'est au restaurant l'Interlope, qui occupe une partie d'une ancienne brasserie, qu'aura lieu l'événement entre vins locaux, fromages et excellente humeur de tous les convives, heureux de fêter, aussi, le début de l'été.
