Le style vintage élimine le design

WORLDTEMPUS –  28 janvier 2011

David Chokron


Pour la seconde année consécutive, une des tendances de fond des créations horlogères est le vintage, soit la réédition de modèles historiques plus ou moins redessinés. Bon nombre de marques présentes au SIHH 2011 et en dehors ont présenté des modèles qui fleurent bon les années 60. Les ingrédients incluent - mais ne se limitent pas à -: des boîtiers ronds, peu épais, de diamètre raisonnable, des typographies en cursives, des aiguilles fines de type dauphine, feuille ou bâton. Pour les chronographes, des échelles graduées de type tachymètre ou plus volontiers télémètre, et des poussoirs en forme de champignon.

Que faut-il comprendre par une telle abondance, et une telle convergence? Que le design horloger est en panne d'inspiration? S'il s'était agi de quelques modèles seulement, de quelques références historiques remises au goût du jour ou de ponctuelles orientations rétro, la question tiendrait de l'anecdote. Mais il n'en est rien. Le vintage s'est mué martingale, un puits à idées qui n'oblige plus à prendre de risques.



Deuxième année

Déjà, les modèles d'inspiration 50's et 60's avaient pointé le bout de leur couronne l'année dernière. En plein marasme économique, l'analyse générale était que le consommateur refusait désormais l'horlogerie dans ce qu'elle avait d'exubérant et d'expérimental. Il serait alors rassuré par la vision familière de montres vues aux poignets de leurs pères, mères, voire de la génération au dessus. Mais en réalité, les marques avant-gardistes ont continué d'exercer leur vision rupturiste de l'horlogerie et à remettre en question les éléments de design académiques – avec, en premier lieu, la notion même de cadran.

L'importance de la pertinence

Car une collection se décide plusieurs années en avance. Ce ne peut donc avoir été un effet opportuniste. Ressortir un modèle historique phare, pourquoi pas, s'il a les ingrédients qui séduisent le consommateur. S'il a reçu une petite cure de jouvence qui rend la version 2.0 pertinente par rapport à un original que l'on pourrait trouver en magasin de seconde main. Faire de la résurrection un principe de création, l'identité d'une maison, c'est ce qu'accomplit Panerai depuis ses débuts avec le succès que l'on sait. Quant à François-Paul Journe, il adopte des codes esthétiques 19e siècle mais servis par une innovation horlogère constante.



Dynamique de vie

Il faut dire que les tendances effectuent des mouvements de balancier. Ce qui était «out» hier redeviendra «in» demain. Mais ceux qui ont joué la carte de la nostalgie, de la référence au passé, qui ont regardé vers l'arrière en espérant y voir le futur ont failli à une mission. Celle de toute marque qui veut s'épanouir, réussir et prospérer: innover. C'est grâce à un vent de liberté dans le ton de la création, dans l'inventivité mécanique et dans le choix des marques que les années 2000 se sont révélées aussi prolifiques. Pourquoi s'arrêter en si bon chemin?

Images d'Epinal

Peut-être est-ce un effet de carte postale. Les touristes asiatiques qui parcourent l'Europe en nombre croissant, ceux-là même qui sont devenus le premier bloc de clients (si l'on peut les homogénéiser de façon si sommaire) sont à la recherche d'une iconographie suisse à l'ancienne, sommets enneigés, chocolats et ponts couverts sur fond lac alpin. Peut être qu'un chronographe de 38mm de diamètre en or rose aux chiffres arabes façon 1950 fait partie de cet imaginaire collectif? Ou peut-être est-ce plus simplement une volonté de bloquer, même temporairement, une évolution naturelle? Dans tous les cas, cette répétition mécanique de l'histoire désamorce la passion et, loin de donner l'impression d'un passé admirable qu'on célèbre, fait émerger une panne dans les idées. Sans en connaître les causes, ce mouvement global canalise le rêve horloger en lui donnant le goût de l'uniformité et du passé.