De Jo Siffert à Lewis Hamilton, du partenariat avec Ferrari au chronométrage officiel de l'Indy Racing League, la marque n'a cessé de multiplier les alliances avec le monde de la course automobile.…
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tous ambassadeurs TAG Heuer.
On ne reste pas dix ans chronométreur officiel du Championnat du monde de formule 1 par hasard. Ce n'est pas non plus une coïncidence si les plus grands champions automobiles répondent toujours présents quand il s'agit d'associer leur image à une montre. Dans le cas de TAG Heuer, disons plutôt que c'est le fruit d'une recherche ininterrompue pour atteindre l'excellence et la performance, pour conjuguer précision et fiabilité. TAG Heuer a très tôt su mêler ses innovations en matière de mesure du temps à divers domaines sportifs comme le ski ou la voile. Mais c'est avec les voitures de course que les partenariats ont été les plus mémorables.
Des partenariats de premier choix…
Après diverses inventions dédiées à l'univers de l'automobile comme le «Mikrograph» en 1916 ou l'«Autavia » en 1933, TAG Heuer a marqué les esprits et, surtout, commencé à préciser son image en 1964, avec le lancement de la «Carrera» créée en hommage à la course Carrera Panamericana. Quelques années plus tard, TAG Heuer s'est engagée dans le sponsoring du coureur suisse Jo Siffert, le premier d'ailleurs à avoir été soutenu par une maison horlogère. Il faut dire que côté innovations, la marque ne s'arrête pas à celles de la mesure du temps. Pour preuve, elle investit également le cinéma, en 1970, avec pour ambassadeur de la fameuse «Monaco», le premier chronographe automatique logé dans une boîte carrée étanche, un certain Steve McQueen incarnant Jo Siffert dans le film Le Mans. Un joli coup de pub qui achèvera de convaincre le public que TAG Heuer est la marque des amateurs de belles cylindrées. Une question d'image, certes, mais également de légitimité: en 1971, la maison horlogère a en effet créé spécialement pour les 24 Heures du Mans, un centigraphe éponyme capable de mesurer le temps à 1/1000e de seconde. Du jamais vu pour l'époque. Ce qui vaudra sans doute à TAG Heuer de devenir le chronométreur officiel de Ferrari jusqu'en 1979, puis cosponsor du team Mc- Laren Mercedes.
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Juan Manuel Fangio, pilote argentin, cinq fois champion du monde
de Formule 1, a dominé la discipline reine du sport automobile
dans les années 1950. Aujourd'hui, nombreux sont ceux qui le
considèrent comme le plus grand pilote de l'histoire.
et des ambassadeurs de renom
Gilles Villeneuve, Nicky Lauda, Jody Schekter, Alain Prost, Mika Hakkinen… La liste des légendes du sport automobile qui ont vu leur nom associé à TAG Heuer est particulièrement longue. D'autant plus que la marque, après s'être imposée comme leader du sponsoring horloger sur les circuits, a développé le concept d'«ambassadeur» avec des icônes telles que Kimi Räikkönen, Ayrton Senna, Pablo Montoya, Jeff Gordon ou Lewis Hamilton. Des prodiges qui acceptent volontiers l'invitation de l'ami Jean-Christophe Babin, PDG de TAG Heuer, à figurer dans les publicités ou lors des lancements sans avoir peur d'entacher leur crédibilité. La maison, chronométreur officiel de l'Indy Racing League et des 500 miles d'Indianapolis depuis 2004, n'a-t-elle pas dernièrement réussi à mettre au point le chronographe le plus précis au monde dans le domaine des sports mécaniques: le 1/10000e de seconde? Un nouveau gage de légitimité dans le domaine des sports mécaniques.
Marie de Pimodan
Tribune des Arts - No359 - Mars 2008
