C'est, après Baselworld, le rendez-vous incontournable de l'ensemble des acteurs du monde horloger. Organisé par la Fondation de la haute horlogerie (FHH), le SIHH (Salon international de la haute horlogerie) ouvre dès aujourd'hui ses portes à la Halle 6 de Palexpo.
Genève va donc vivre cette semaine à l'heure des garde-temps prestigieux. En partie du moins. Réservé à quelque 13 000 professionnels de la branche, le SIHH ne s'adresse pas au grand public.
Il faut dire que cette semaine-là, les marques n'auraient que peu de temps à consacrer aux badauds, même passionnés d'horlogerie.
Pluie de stars
A l'instar de sa grande sœur bâloise, le SIHH sert à faire des affaires. Entre 30 et 50% des commandes des entreprises exposantes sont ainsi passées pendant l'exhibition, selon les estimations. «Tous nos clients sont là, il faut en profiter», expliquait un patron lors de la dernière édition. Tout est ainsi fait pour les satisfaire: stands luxueux – plusieurs centaines, parfois plusieurs millions de francs –, contact privilégié et surtout dîners de gala, souvent entourés d'une pluie de stars internationales, venues spécialement pour l'occasion.
Au total, 16 marques horlogères s'exposent au SIHH, la majeure partie appartenant au groupe Richemont. Seules quatre entreprises indépendantes – Audemars Piguet, Girard-Perregaux, Parmigiani Fleurier et Roger Dubuis – font partie de l'exhibition. Une position que d'aucuns critiquent depuis quelques années. Depuis 1999, aucune marque n'a été admise à Palexpo hormis celles passées dans le giron du numéro deux mondial du luxe. «A ce jour, justifiait l'année dernière Franco Cologni, président de la FHH, il n'y a pas assez de place pour accueillir d'autres marques. »
La situation pourrait toutefois changer ces prochaines années. Estampillé «Richemont», le SIHH voit aujourd'hui fleurir à ses alentours de plus en plus de petits salons privés qui se déroulent sur les sites mêmes des manufactures. La même semaine, les marques Franck Muller Watchland ou encore F. P. Journe Invenit & Fecit profite ainsi de la présence à Genève des détaillants et autres clients fortunés pour organiser leur propre exhibition. La question de l'élargissement du SIHH semble donc d'actualité. Elle serait, selon les experts du secteur, largement débattue ces jours-ci au sein du comité organisateur.
Tribune de Genève / Florence Noël / www.tdg.ch
