Tribune des Arts - Mars-avril 2009
Espace, air, vitesse supersonique. Autant de concepts dont s'inspire Richard Mille depuis sa création en 2001. Autant d'éléments que l'on retrouve portés à leur paroxysme dans la nouvelle «RM 021 Aérodyne ». D'abord, parce qu'il s'agit de la première montre créée à partir d'une structure externe en titane associée à de l'aluminure de titane orthorhombique alvéolée et à des nanofibres de carbone.
Employée par la NASA, dans la fabrication des ailes d'avions supersoniques, l'aluminure de titane orthorhombique est un alliage inédit à la structure cristalline qui, utilisé en nid-d'abeilles, offre une rigidité incomparable, une faible expansion thermique et une exceptionnelle résistance à la torsion. Résultat: une montre à la structure aérodynamique par le simple choix des matériaux, exprimé à l'extérieur par les quatre bras du pont du tourbillon qui font penser à un réacteur.
Toujours plus performante
Ce qui distingue la nouvelle «RM 023», c'est d'abord son cadran lacéré de chiffres romains appliqués sur le saphir de façon asymétrique. Un design tout en force et finesse, conçu pour être unisexe, que vient compléter une couronne sculptée dotée d'un collier en Alcryn. Mais c'est pourtant son mouvement de forme tonneau, en partie squeletté, qui est le plus remarquable. Il est en effet le calibre automatique en titane le plus plat actuellement en usage.
Ce qui ne l'empêche pas d'être extrêmement rigide et résistant aux chocs et vibrations, notamment grâce aux protections Incabloc enserrant le balancier de part et d'autre. Sans compter l'effort particulier fourni pour uniformiser l'apport en énergie.
C'est pourquoi, le rotor en or blanc est à géométrie variable, afin de s'adapter à l'activité physique du porteur, que le segment de masse sur le bord extérieur est en alliage de Tungstène et de cobalt, et les roulements à billes en céramique synthétique. Sans compter le système particulier du double barillet qui réduit l'usure et la friction sur le mouvement et compense la moindre variation dans l'approvisionnement en énergie.
«Finalement, il n'y a pas de marché dans lequel Richard Mille est plus présent qu'un autre, car notre stratégie de marque consiste à partager notre production en parts égales entre les USA, l'Asie et l'Europe. Nous essayons d'être le plus juste possible, de ne privilégier aucun marché en particulier.
Et nous y parvenons, du fait de la quantité réduite de montres Richard Mille produites par année; la demande est bien plus importante que ce que nous pouvons fournir. En revanche, le marché où nous ne sommes absolument pas encore présents et qui, pour moi, est très important, est l'Allemagne. Car les Allemands témoignent à l'égard de nos montres, un très grand intérêt. Aussi, sommesnous en train d'étudier, avec des partenaires locaux de confiance, les manières de répondre au mieux à cette demande. »
