WORLDTEMPUS - 21 avril 2010
Fabrice Eschmann
Reuge est au bord du gouffre. Avec 2,5 millions de francs de pertes en 2009 et une dette au bilan de plus de 11 millions, la société de boîtes à musique de Sainte-Croix s'apprête à annoncer sa faillite si un repreneur ne se profile pas rapidement. Des négociations sont en cours avec un groupe d'investisseurs. L'actionnaire majoritaire, la société luxembourgeoise de participation Cap Gamma, a déjà procédé à deux recapitalisations depuis 2004.
Plusieurs mesures d'assainissement ont été proposées lors de la dernière assemblée générale en mars 2010. Parmi elles, une nouvelle recapitalisation, des demandes de prêts et la requalification en actions d'une dette de 5 millions contractée auprès de l'actionnaire majoritaire. Pierre Kladny, président du Conseil d'administration et représentant de Cap Gamma en Suisse, est resté injoignable pour commenter ces mesures.
Le manque de liquidités reste cependant problématique. Le nombre d'employés est ainsi passé de 85 en 2008 à une trentaine aujourd'hui. Des difficultés financières qui ont également obligé Reuge à s'installer cette année dans un hôtel bâlois plutôt que dans l'enceinte de Baselworld. Enfin, certaines factures de sous-traitants restent en souffrance.
Le repreneur potentiel demeure pour l'heure anonyme, mais les yeux se tournent presque naturellement vers Swatch Group. Une intention prêtée au premier groupe mondial d'horlogerie vite démenti par sa porte-parole, Béatrice Howald.
Ceci dit, Breguet s'est déjà portée acquéreuse en 2009 des plans et des brevets du seul mouvement développé par Mermod Frères, une société propriété de Reuge. Ce calibre, qui équipait la montre-bracelet Primo 4, a été racheté plus par souci d'aider Reuge que par opportunité technologique, laisse-t-on entendre chez Swatch Group.
Tissot également, qui prépare le lancement d'une montre musicale de poche, se fournit en boîtes à musique miniatures auprès de Reuge. La marque du Locle s'est dite prête à repasser une importante commande s'il le fallait.
Fondée en 1865, la société Reuge est restée en mains familiales jusqu'en 1988, date de sa vente à des investisseurs suisses. Cap Gamma fait son entrée dans le capital en 2004 à hauteur de 74%. Outre Mermod Frères, aujourd'hui coquille vide, la société de Sainte-Croix possède également son principal fournisseur de boîtes de luxe, Arte Intarsio, établi à Treviglio, en Italie. Cap Gamma avait déjà recapitalisé Reuge par deux fois, à hauteur de 1,5 millions de francs en 2004, et de 2,25 millions en 2007.
BIPH
