Tel un fil d’Ariane précieux, le nouvel or Breguet illumine les pièces présentées à l’occasion des 250 ans de la marque. Créées par un subtil dosage d’or, d’argent, de cuivre et de palladium, ses nuances blondes, douces et lumineuses rappellent l’or utilisé par les horlogers au 18e siècle – Abraham-Louis Breguet et contemporains. Développées en quelques mois, sa teinte, ses propriétés et ses applications en disent long, avec cohérence: connexion puissante avec le patrimoine, esthétique aboutie des montres, maîtrise des savoir-faire traditionnels, projection dans l’avenir grâce à de l’innovation. Gregory Kissling, à l’origine de ce nouvel alliage – et de toute la stratégie de la marque, cette année liée à ses 250 ans –, est arrivé à la tête de Breguet en octobre 2024. Derrière lui, 20 ans au développement produit chez Omega – qui lui doit ses alliages-phares tel que le Moonshine Gold – et 13 ans à la tête du groupe des métaux précieux du Swatch Group.
Avant tout, pourquoi avoir créé un alliage Breguet?
Pour célébrer un anniversaire, qui contient de plus le chiffre 50 – synonyme de noces d’or –, rien de tel qu’un alliage festif. Par ailleurs, l’or jaune revient en force depuis quelques années. Nous avons voulu le réinterpréter à notre manière et le réintroduire chez Breguet. L’or Breguet illustre notre volonté d’être différents, exclusifs, innovants et s’inspire de l’or utilisé par Breguet au 18e siècle. Cette collection anniversaire est liée à différentes inventions, avec des dénominateurs communs: d’une part le nouveau guillochage Quai de l’Horloge, mais surtout, de façon très visuelle, l'or Breguet.
Quelle expérience avez-vous tiré des alliages réalisés pour Omega?
J'ai eu la chance de travailler chez Omega sur les projets transversaux du Swatch Group en métallurgie. J’ai dirigé le groupe des matériaux précieux qui rassemblait les compétences techniques, métallurgiques, d'industrialisation, de fabrication. La fonderie du groupe, Nivarox Métallurgie, coule ses propres alliages, notamment l’Elinvar ou le Nivachron pour les spiraux. En 2012, nous avons réalisé un premier alliage pour Omega, l’or Sedna. Puis, ont suivi le Canopus Gold, le Bronze Gold et le Moonshine Gold, tous créés par ce pôle de compétences. Je suis ingénieur en microtechnique, mais je connais suffisamment bien les matériaux et la métallurgie pour endosser le rôle de project leader sur de tels développements. Ainsi, j’ai lancé le projet de l’or Breguet.
Vous êtes arrivé à la tête de Breguet en octobre 2024, et présenté le premier modèle anniversaire, la Classique Souscription 2025, en or Breguet, en avril. Comment développer un alliage en si peu de temps ?
J'ai commencé officiellement le 1er octobre 2024. Mais je m’étais déjà penché en amont sur la stratégie produit – ensuite déclinée en stratégie commerciale et de communication. Fort de mon expérience passée de 13 ans, et de celle des équipes, il était facile de viser juste. Développer un alliage, c'est comme développer une recette en jouant avec l’expérience, le savoir-faire et les contraintes. Les composants du tableau périodique sont toujours les mêmes: la différence se joue à quelques millièmes dans leur dosage.
L’expérience aide à gagner du temps. Choisir la bonne couleur pourrait prendre des années, mais quand vous savez exactement où vous allez et que vous maîtrisez l’industrialisation, cela devient tout de suite plus facile.
Avec quelles contraintes avez-vous composé?
Il faut tenir compte de trois piliers pour créer un bon alliage. La beauté, l’esthétique, la couleur représentent le premier élément important. Certains alliages ne sont, au final, pas beaux du tout!
La seconde contrainte relève du législatif: un or 18 carats doit contenir 75% d'or. Pour le reste, nous pouvons jouer avec d’autres éléments.
Enfin, reste la contrainte industrielle au sens large, un élément supplémentaire par rapport aux développements pour Omega. En effet, pour convenir à Breguet, l'alliage doit être étampable, polissable, usinable, mais aussi se prêter à plusieurs métiers d’art – comme le guillochage, l’anglage, la gravure, l’émaillage. De plus l’or Breguet sera décliné non seulement sur la boîte, mais aussi sur le bracelet, le cadran, le mouvement, parfois les aiguilles – avec à chaque fois des contraintes différentes.
Breguet innovait-il déjà, à son époque, en matière de matériaux?
Tout à fait, Abraham-Louis Breguet innovait sur la partie esthétique, mais aussi technique, très horlogère, et enfin aussi sur la partie habillage et matériaux. Il fut le premier horloger à utiliser le platine, alors que sa fusion venait à peine d’être découverte. Nous faisons honneur à cette quête de matériaux toujours meilleurs.
Quelles sont les qualités de l’or Breguet?
D’abord l’exclusivité: nous nous sommes appuyés sur les alliages utilisés à l'époque. Aujourd'hui, les alliages sont extrêmement standardisés – 2N, 3N, 4N, 5N, 6N… Ceux-ci ont été développés il y a plusieurs décennies et utilisés par l’ensemble des marques. Ils n’ont plus rien d’exclusif.
Ensuite, la durabilité: ces alliages standard peuvent se décolorer et se ternir, un phénomène encore plus marqué dans notre environnement qui les met de plus en plus à l’épreuve. Cet alliage quaternaire comporte de l'or, mais aussi du cuivre, de l'argent et du palladium. Ce dernier composant est un élément stratégique, qui permet d’obtenir la teinte souhaitée, mais aussi d’apporter des propriétés physico-chimiques intéressantes, comme la dureté et la résistance à la décoloration. Nous procédons également à un traitement thermique pour durcir le métal.
Avec l’or Breguet, nous offrons un alliage à la composition unique, totalement en-dehors des standards, à la très belle teinte blonde, douce et lumineuse, et doté de meilleures propriétés.
Cet alliage plus dur est-il aussi plus exigeant à travailler?
L’ajout de palladium apporte un niveau de difficulté supplémentaire, mais pas du tout insurmontable. En effet, nos artisans maîtrisent parfaitement le platine, beaucoup plus complexe. L’or Breguet se travaille comme un or gris, soit un peu plus exigeant qu’un or 3N classique.
Comment vous êtes-vous inspiré des alliages du 18e siècle?
Nous avons effectué des mesures de colorimétrie, analysé la composition de l’or de l’époque. Il s’agissait alors d’alliages ternaires, cuivre, or, argent, allant parfois jusqu’à 20 carats. La couleur se situait entre du 3N et du 5N – pour une cartographie différente de ce que l’on voit aujourd’hui puisque la normalisation n’existait pas encore.
Par rapport à l’or d’autrefois, nous avons défini une teinte ni rouge, ni jaune, mais exactement au milieu, légèrement blonde, rosée et très raffinée. L’or Breguet est en décalage avec les valeurs normalisées des alliages standards, et c’est cela qui le rend intéressant.
Quel accueil reçoit l’or Breguet?
Il suscite un engouement particulier – en raison de sa teinte, de sa brillance même lorsqu’il est mat, déposé sur le mouvement. En effet, nous avons développé l’alliage, mais aussi toutes ses applications : bain galvanique pour le traitement PVD, platine, rouages, certaines aiguilles, décalque… C’est tout cela qui rend l’or Breguet passionnant: nous sommes vraiment allés jusqu’au bout de l’exercice. La Classique Souscription 2025, par exemple, présente un magnifique mouvement doré dans la teinte de l’or Breguet. Le résultat est juste extraordinaire, le fruit d’un joli développement dont nous sommes très fiers.
