Sylvie Guerreiro
Quel point commun entre Felipe Massa, Rafael Nadal, Bubba Watson et… Michelle Yeoh? D'un côté, trois icônes du sport, de l'autre, une étoile du cinéma. Eh bien, tous ont été mis à contribution par Richard Mille dans l'élaboration d'une montre parfaitement adaptée à leur activité et à leur personnalité. Et tous ne portent plus qu'elle. Avec Michelle Yeoh, il s'agissait de mettre sa sensibilité artistique, sa connaissance de la femme et son sens du luxe au service des collections horlogères féminines de la marque. Ainsi naquit la RM 019 pour dame, présentée en 2009. Mais la belle, dont l'époux n'est autre que Jean Todt, président de la Fédération internationale de l'automobile (FI A), nous relie aussi au monde de la F1. Où l'on retrouve Felipe Massa, qui fut le premier ambassadeur Richard Mille. Normal quand on fabrique des montres qualifiées de “Formule 1” de l'horlogerie.
Là, le challenge était tout autre. Il fallait mettre au point un tourbillon – mécanisme fragile par excellence – capable de résister à la violence de ce sport, aux vibrations, aux accélérations et décélérations, à la force centrifuge… Tout en étant très confortable et donc très légère afin de ne pas incommoder le pilote. Premier résultat: la RM 006 Felipe Massa. Nous sommes en 2004 et le pilote brésilien disputera toute une saison de Grands Prix, séances d'essais comprises, sa montre au poignet. Or, aucune maintenance n'aura été nécessaire.
Il faut dire que la montre est la première au monde à être munie d'une platine en nanofibres de carbone. Résistant à des chocs pouvant aller jusqu'à 5000 G, elle ne pèse que 43 grammes. Viendront ensuite la RM 009 Felipe Massa (2005), avec son boîtier en ALUSIC (Aluminium et Carbure de Silicium) et son mouvement squeletté en aluminium-lithium, 29 grammes sans le bracelet, puis la RM 011 Felipe Massa (2007), un chronographe avec fonction flyback et rotor à géométrie variable. Suivies en 2009 des RM 004-V2 et RM 008-V2 Felipe Massa, deux chronographes à rattrapante dotés d'un platine en nanofibres de carbone, avec tourbillon pour la première.
Puissance des machines, puissance humaine: même combat
Des mois de tests ont été nécessaires à la mise au point du garde-temps destiné au jeune et impétueux tennisman Rafael Nadal, célèbre pour son jeu puissant, voire violent. Il a même fallu changer le bracelet à la veille de Roland-Garros 2010, au terme duquel le champion n'a pas concédé un seul set à ses adversaires, remportant ainsi son cinquième titre aux internationaux de France. Sa montre? La tourbillon RM 027. Poids du boîtier: 13 grammes! Il est réalisé dans un composite à base de carbone, associé à un bracelet en polyuréthane et à un mouvement en titane et en LIT AL® (alliage de lithium contenant aluminium, cuivre, magnésium et zirconium). Mais Rafael Nadal porte aussi la RM 035, dont le mouvement squeletté, qui ne pèse que 4,3 grammes, est le premier de la collection Richard Mille à bénéficier de la certification Chronofiable®, garant de sa résistance aux conditions extrêmes.
Quant au golfeur américain Bubba Watson, partenaire de Richard Mille depuis janvier de cette année, il n'a jamais pris une seule leçon de golf de toute sa vie. Pourtant, son style spectaculaire, puissant, à la longueur de drive impressionnante, lui vaut d'être qualifié par Tiger Woods de l'avenir du golf. Il vient d'ailleurs de remporter son troisième tournoi du PGA Tour, le hissant à la tête du classement de la Fedex Cup et à la dixième place du classement mondial. À chaque tournoi, il porte la RM 038 tourbillon, avec calibre squelette, platine, ponts et coq en titane grade 5 et boîtier en magnésium-aluminium traité Titalyt II ®, ce qui augmente encore la dureté et la résistance du métal. À noter également: le barillet à rotation rapide, qui réduit fortement le phénomène de collage du ressort du barillet. Bref, jamais on n'avait vu un team de guerriers modernes aussi bien équipés. À quand une Xena du sport dans les rangs?
