Tout a commencé en 1929. Cette année-là, le Roi Christian X du Danemark vogue dans les eaux de Cannes, à bord de son 6 mètres Jauge International «Dana». Un événement qui sera dorénavant salué par les bien nommées Régates Royales, devenues depuis leur «renaissance » en 1978, une tradition fréquentée par moult têtes couronnées. Aujourd'hui, plus qu'une compétition sportive, ce rendez-vous annuel s'est transformé en véritable festival de la navigation à voile, entraînant dans son sillage les meilleurs et les plus beaux yachts du monde. Festival incluant concerts, expositions et remises des prix quotidiennes. Sans compter le show uniquement formé par l'étalage des voiliers d'époque le long des quais. Avec cette année (du 21 au 28 septembre), un nombre record d'embarcations: plus de 200, pour près de 30 nations représentées.
Chronographe «Luminor Regatta 2008» présenté au Panerai Classic Yachts Challenge. Boîte 44 mm en acier, avec échelle tachymétrique, sur bracelet caoutchouc. Mouvement mécanique certifié chronomètre par le COSC. Etanche jusqu'à 100 mètres de profondeur.
Jubilé des 30 ans oblige! Ce qui n'était pas pour déplaire à Angelo Bonati, CEO de la marque horlogère Officine Panerai, partenaire des Régates Royales depuis 2005. Date à laquelle fut créé le Panerai Classic Yachts Challenge, un circuit de régates de voiliers d'époque se déroulant sur la Méditerranée et enrichit dès l'année suivante d'étapes aux Etats-Unis et dans les Caraïbes. Constituant la finale, l'épreuve cannoise a pour objectif de remporter le Trophée Challenge, attribué aux premiers des deux principales classes en compétition: «Epoque», qui regroupe les yachts construits avant 1950, et «Classique», qui concerne ceux fabriqués avant 1976. Les gagnants de l'édition 2008 étant les équipages du Rowdy, du Stormvogel, du Moonbeam IV et du Moya.
Angelo Bonati, CEO d'Officine Panerai, décernant le Trophée Challenge 2008 à l'équipage du Stormvogel.
Question de légitimité
Il faut dire que Panerai a tout lieu de sponsoriser ce genre d'événements, dont le premier fut les Laureus Sports Awards en 2000. Elle qui dès les années 1890, devint le fournisseur officiel de la Marine royale italienne. Tant en matière de montres que d'instruments de précision liés à ses activités militaires. C'est d'ailleurs la Marine royale italienne qui, en 1936, demanda à Panerai d'inventer cette montre étanche, résistante, fiable et facile à lire dans l'obscurité sous-marine qui donna naissance à la célèbre «Radiomir».
Sans parler de cette quête inlassable de la part de Panerai consistant à vouloir plonger ses montres jusqu'aux plus profonds abysses, à l'instar de la «Luminor Submersible 47 mm» lancée en 2004 et étanche jusqu'à 2500 mètres. Qui dit mieux?
Pour leur 30 ans, les Régates Royales ont rassemblé plus de 200 ambarcations, pour près de 30 nations représentées.
Sylvie Guerreiro TRIBUNE DES ARTS - NOVEMBRE 2008 - No. 366
