ONLY WATCH 2009 : Osvaldo Patrizzi veut créer le championnat du monde des prototypes horlogers
En seulement deux éditions, Only Watch s‘est imposé comme la vente aux enchères la plus médiatisée de la planète montres. Et aussi la plus barométrique sur la capacité de chaque marque à créer des « pièces uniques » de référence. Osvaldo Patrizzi (P&Co) en reprend le marteau, au nez et à la barbe des grandes maisons.
Au pied de la Vieille Ville, les nouveaux locaux genevois d‘Osvaldo Patrizzi (Patrizzi & Co Auctioneers) sentent encore la peinture fraîche et le chantier en cours d‘achèvement. Au 9, rue de la Cité, les nouveaux employés de la plus jeune maison d‘enchères de la place ne s‘en activent pas moins fébrilement pour la première vente de P&Co, annoncée pour la mi-novembre.
Sur les bureaux, des plateaux encombrés de montres de poche et de montres-bracelets. Un étonnant bric-à-brac, dont l‘âge se compte parfois en siècle (1580 pour une des premières montres de poche jamais réalisées) et la valeur en million (comptez autour de 1,2 million de francs suisses pour avoir au poignet une Patek Philippe à triple calendrier). L‘atelier photo, qui prend chacune de ces merveilles sous tous les angles, rythme en permanence les heures de ses éclairs de flash.
Déclinée en différents accents selon l‘origine des membres de l‘équipe, l‘ambiance hésite entre l‘atelier créatif, le kibboutz urbain et le marché aux Puces. La haute silhouette d‘un Osvaldo Patrizzi plus en forme que jamais domine ce champ de bataille : l‘aventure de P&Co le rajeunit en lui rendant l‘enthousiasme de ses trente ans, quand il entreprenait de faire d‘Antiquorum la référence mondiale pour les montres de collection...
Pour l‘instant, les informaticiens créent le catalogue de cette vente, qui comportera 1 100 à 1 200 numéros, chaque montre bénéficiant d‘une documentation complète en ligne et d‘une garantie d‘authenticité de cinq ans. Ce sera, dans l‘univers des enchères horlogères, la première vente au monde à se dérouler en « commission zéro » (la règle commune des auctioneers étant 20 % à 25 % de commissions acquittées par le bénéficiaire du lot en plus du prix d‘adjudication). Sous le contrôle d‘Osvaldo Patrizzi, la dispersion se fera dans quatre « salles d‘enchères » simultanées - c‘est-à-dire à la fois dans quatre salles « physiques » et sur quatre écrans (concept multi-screens). Assez d‘innovations pour que la profession retienne son souffle et réserve son jugement.
Ce retour d‘Osvaldo Patrizzi sur le devant de la scène - après un peu plus d‘une année « sabbatique » d‘éloignement dans les remous de son limogeage d‘Antiquorum - repolarise l‘attention de collectionneurs du monde entier, qui recommencent d‘ailleurs à lui confier des ensembles de premier plan, comme la collection de Rolex de Davide Blei, qui sera dispersée en Italie au mois de décembre.
C‘est pourtant sur un terrain un peu distant de la scène genevoise qu‘Osvaldo Patrizzi reprend spectaculairement la main. C‘est lui qui tiendra le marteau pour la prochaine vente Only Watch 2009, à Monaco, pendant la semaine du Yacht Show 2009. Tous les ténors des enchères horlogères étaient en piste pour cette manifestation prestigieuse, mais Luc Pettavino, l‘initiateur d‘Only Watch, a préféré le concept proposé par Osvaldo Patrizzi.
Only Watch est une vente de montres pas comme les autres. Luc Pettavino en a posé les principes en 2005 : une vente tous les deux ans, avec un catalogue court (quarante à cinquante pièces) de « pièces uniques » (séries ultra-limitées, éditions spéciales, prototypes) offertes par les manufactures pour recueillir des fonds au profit de la recherche sur la myopathie de Duchenne. Only Watch 2005 avait permis de récolter 1,9 millions d‘euros. L‘édition 2007, en pleine « affaire Antiquorum », avait réuni 2,7 millions d‘euros.
Ces deux premières ventes ont permis de définir quelques règles du jeu. Elles ont marqué le succès des marques qui ont vraiment fait l‘effort de produire des créations exceptionnelles (Patek Philippe, Richard Mille, DeWitt, etc.), au détriment des maisons qui ont joué a minima en ne présentant que des séries moins limitées ou de simples déclinaisons.
Osvaldo Patrizzi - qui avait animé la première vente, avant d‘être de facto exclu de la seconde - fait ici son retour. Avec une idée bien précise : renforcer l‘impact médiatique d‘Only Watch en misant plus que jamais sur la créativité des marques, pour faire de ce « concours de beauté » un véritable « championnat du monde des prototypes horlogers ».
Ses explications sur ce que devrait être et ce que sera Only Watch 2009.
Only Watch Saison 3, on prend les mêmes et on recommence ?
Osvaldo Patrizzi : La formule va forcément évoluer. D‘une part, elle a prouvé sa légimité, non seulement à Monaco, où elle bénéficie du soutien du Prince, mais aussi dans le monde horloger, où les manufactures ont commencé à prendre conscience du fantastique potentiel de cette manifestation, qu‘on ne peut plus réduire à une simple charity où chacun offre une montre dont il a refait le cadran et les aiguilles.
C‘est pourtant ce qu‘on a vu, en 2007, pour trop de marques...
C‘était parfois le cas, mais on doit aujourd‘hui accorder à Only Watch tout le sérieux d‘une manifestation essentielle à l‘exercice de l‘art horloger. Le défi est immense et l‘événement doit avoir un retentissement mondial, en termes d‘image pour les marques comme de référence pour les collectionneurs. En 2007, en dépit d‘une communication un peu brouillée, les manufactures qui ont joué le jeu des « pièces uniques » ont raflé la mise. Celles qui se sont contentées d‘une vague série limitée ont été sanctionnées par les amateurs. A chacun de prendre aujourd‘hui ses responsabilités.
Quel nouveau concept proposez-vous ?
Ce n‘est pas un nouveau concept, mais une évolution logique, pour la renommée d‘Only Watch comme pour l‘image des marques engagées dans cette « compétition ». Commençons par les atouts d‘Only Watch : la vente est couplée à un événement unique au monde, le Monaco Yacht Show, qui regroupe, une fois par an, autour du port, la plus fantastique concentration de milliardaires au monde. Cette vente bénéficie du soutien personnel d‘un souverain, grand amateur de montres et en même temps soucieux d‘associer à Monaco les plus belles marques du monde. Dès lors, il s‘agit de créer pour Only Watch 2009 un impact international à la hauteur de ces deux atouts : les marques doivent aller encore plus loin dans l‘exercice créatif et dans la proposition de pièces exceptionnelles, capables de créer, même chez les non-collectionneurs, des envies d‘enchères génératrices d‘émotions fortes.
Quel bénéfice pour l‘image des manufactures ?
Il ne faut pas s‘y tromper. Only Watch doit devenir le championnat du monde des prototypes horlogers. C‘est une source de réflexions pour toute la profession : on n‘y offre pas n‘importe quelle montre. On y propose des concepts créatifs et innovants, totalement inédits, dont certains éléments pourront par la suite se retrouver dans les montres de série. Only Watch peut devenir le banc-test des idées horlogères qu‘on verra infuser plus tard dans l‘esprit des collections. Ce principe va même au-delà des séries spéciales : les prototypes expérimentés sur le « circuit » d‘Only Watch sont bien en amont, ce sont eux qui inspireront les futures séries spéciales des manufactures. On travaillera en 2009 les tendances de 2012. Quelques marques l‘ont bien compris : quand une Patek Philippe en titane (une première absolue) se vend un demi-million d‘euros, il est évident que cela fait réfléchir la manufacture. Beaucoup d‘autres exemples me viennent à l‘esprit.
Les atouts de P&Co dans cette requalification d‘Only Watch ?
Rappelons quand même que j‘ai assuré la première vente (2005) et mis en place le concept créé par Luc Pettavino. Précision utile : cette vente 2009 sera différente du concept habituel de P&Co, puisqu‘il y aura un catalogue (dont je souhaite faire un vrai livre de référence), une vraie salle (où se retrouveront les managers des manufactures et les riches yachtmen rassemblés à Monaco) et une série d‘expositions internationales dans des lieux de prestige. Ensuite, c‘est sans doute notre façon de communiquer avec les amateurs et les collectionneurs qui fera la différence. C‘est elle qui fonde notre légitimité et la confiance qu‘ils nous portent. Nous créons un « environnement favorable » à la vente et nous savons rester au coeur de la relation qui unit les manufactures d‘une part, et leurs clients d‘autre part (ce sont aussi nos clients et nous les connaissons bien).
Comment réagissent les marques ?
J‘imagine, tout d‘abord, qu‘elles seront rassurés de voir P&Co reprendre le flambeau d‘Only Watch. Celles qui accepteront de miser sur ce « championnat du monde des prototypes » n‘ont plus qu‘un an pour mettre en place un projet digne de ce nom, de leur image et de l‘impact potentiel d‘Only Watch. Je sais, par expérience, que tous les managers ont plusieurs dossiers sous le coude, dont ils diffèrent souvent la mise en oeuvre de plusieurs années, alors que ces projets peuvent éclairer et guider, dès maintenant, l‘évolution des collections. Question d‘audace, de créativité et de mobilisation interne des équipes : à chaque manufacture de produire le meilleur de ce qu‘elle peut donner sur le plan horloger, en allant au-delà d‘une vision comptable. Il s‘agit là d‘un grand chantier créatif : en amont (par la constitution d‘une équipe et par l‘animation du projet, y compris avec le réseau pendant les expositions internationales), pendant la vente (par une mobilisation conjointe des amateurs-collectionneurs et un soutien direct aux enchères) et en aval (par la communication). Tout ceci sans oublier que ces chantiers créatifs ne servent pas qu‘aux gains d‘image des marques d‘horlogerie : le produit de cette vente est directement et intégralement affecté à la recherche sur les myopathies. C‘est un jeu à sommes gagnantes. Tout le monde ne gagne pas ce « championnat du monde des prototypes », mais tous les participants sont récompensés...
Propos recueillis par G.P et validés par O.P.
LE SITE D‘OSVALDO PATRIZZI : cliquez sur la Patek Phlippe Only Watch 2007 ci-dessous...
