Si Watches and Wonders récompensait les meilleures nouveautés horlogères, la Vacheron Constantin Overseas Self-Winding Ultra-Thin, une édition limitée à 255 exemplaires dévoilée le mois dernier à Genève, figurerait sans difficulté parmi les pièces incontournables de 2026.
Avec seulement 7,35 mm d’épaisseur totale, cette montre en platine de 39,5 mm, première Overseas entièrement réalisée dans ce métal précieux blanc, a été largement saluée pour la finesse de ses proportions. À en croire l’enthousiasme suscité sur les réseaux sociaux, elle compte parmi les plus grands succès de la semaine horlogère genevoise.
La nouvelle Overseas « réunit exactement les qualités que je recherche : des proportions élégantes, la noblesse et le poids du platine, la subtilité du cadran saumon et la sophistication d’un mouvement ultra-plat », écrit l’amateur d’horlogerie Svetoslav Stanislavov dans un commentaire publié sur Instagram. « Elle paraît à la fois techniquement remarquable et esthétiquement intemporelle. À bien des égards, elle incarne ce que j’apprécie le plus dans la haute horlogerie : une élégance discrète, de la profondeur et une grande pureté de design. »
Même constat pour Stephen Pulvirent, ancien journaliste horloger devenu fondateur de l’agence créative Rime & Reason à Los Angeles. Dans le podcast The Enthusiasts, qu’il coanime avec Justin Hast, il déclare : « C’est presque l’Overseas parfaite. Tout est en platine, elle est ultra-plate, avec un bracelet en platine, un tout nouveau mouvement et un cadran saumon, c’est l’Overseas idéale. Vacheron possède aussi une véritable histoire autour du duo platine et cadran saumon, ce qui est particulièrement intéressant. Beaucoup de marques associent simplement un cadran bleu au platine à cause de sa tonalité froide. J’aime ce contraste plus chaleureux. Cela rend l’ensemble plus discret. »
Derrière son esthétique classique et épurée, ce modèle, fruit de sept années de recherche et développement, affiche une véritable crédibilité horlogère. Équipée du nouveau calibre manufacture 2550, un mouvement ultra-plat de seulement 2,4 mm d’épaisseur (soit à peine l’épaisseur de deux cartes bancaires superposées) la montre embarque le premier micro-rotor en platine de la maison ainsi qu’une réserve de marche de 80 heures. Cette architecture mécanique innovante associe un micro-rotor à un double barillet suspendu et à un train de rouages compact disposé sur un seul niveau.
Pour de nombreux collectionneurs actuels, l’Overseas représente, à l’instar de la Royal Oak d’Audemars Piguet ou de la Nautilus de Patek Philippe, la collection emblématique de Vacheron Constantin. Lancée en 1996 puis repensée en 2016, elle descend directement de l’un des modèles les plus iconiques de la maison : la célèbre 222. Présentée en 1976 pour célébrer le 222e anniversaire de la marque, cette montre dessinée par Jorg Hysek associait bracelet intégré, boîtier en acier et esthétique sport-chic luxueuse.
Le choix du cadran saumon pour cette nouvelle Overseas Ultra-Thin s’inscrit pleinement dans l’histoire de la manufacture, qui a longtemps réservé cette teinte rosée chaleureuse, très appréciée des collectionneurs, à ses modèles vintage les plus prestigieux ainsi qu’aux créations qui s’en inspirent.
« Les cadrans saumon trouvent leurs origines dans les années 1920 et ont gagné en popularité chez Vacheron Constantin au début des années 1940 », explique Christian Selmoni, directeur du style et du patrimoine de la maison, à WorldTempus. « Cette couleur était particulièrement recherchée lorsqu’elle était associée à un boîtier en métal blanc, principalement l’acier ou le platine, afin de créer un contraste fort. Même si cette combinaison était très appréciée des collectionneurs, elle est restée relativement rare, ce qui explique pourquoi les montres équipées de cadrans saumon atteignent aujourd’hui des prix élevés. »
Selmoni évoque notamment la vente, en 2021, d’une Vacheron Constantin Ref. 4178, un chronographe en acier inoxydable avec cadran saumon bicolore datant de 1947, adjugée 415'800 CHF lors d’une vente Phillips à Genève, soit plus du double de son estimation haute.
« L’association métal blanc et cadran saumon est revenue au début des années 1990, toujours sur des modèles compliqués comme le chronographe référence 47101 (1991) ou le chronographe quantième perpétuel référence 49005 (1992), mais exclusivement en platine », poursuit Selmoni. « Il est également intéressant de rappeler que Vacheron Constantin avait proposé cette combinaison acier et cadran saumon dès 1996 dans la collection Overseas, une version devenue aujourd’hui particulièrement rare sur le marché secondaire. »
Cette nouvelle Ultra-Thin marque donc le retour contemporain du cadran saumon au sein de la collection Overseas et les collectionneurs semblent unanimement conquis. Il subsiste néanmoins un défi : cette montre, livrée avec trois bracelets interchangeables (cuir, caoutchouc et platine) place désormais les futures déclinaisons de l’Overseas face à des attentes extrêmement élevées.
« Les prochaines interprétations de ce modèle s’annoncent passionnantes », explique Justin Hast dans The Enthusiasts. « Mais nous entrons désormais dans une forme de territoire “graal”, où il devient difficile d’imaginer comment faire encore mieux. »
