La relation entre Richard Mille et le monde du football a débuté avec la RM 11-01 et la RM 11-04 Roberto Mancini, qui introduisaient un affichage innovant des temps de jeu. Perfectionnant ce concept audacieux, la nouvelle RM 41-01 Tourbillon Soccer relève un défi unique : permettre, dans le respect des codes de la Haute Horlogerie, de suivre un match en intégralité depuis le coup d’envoi jusqu’au coup de sifflet final en enregistrant chaque but.
Pour concrétiser cette vision, la marque est partie d’une page blanche. Cinq années ont été nécessaires à l’équipe pour développer un mouvement chronographe flyback tourbillon totalement inédit et breveté. L’introduction des deux nouvelles complications, l’indicateur de périodes de jeu et le compteur de buts mécanique, démontre la capacité de la marque à associer des fonctionnalités sportives spécifiques à l’horlogerie mécanique de pointe.
Des complications spécifiques pour le football
La RM 41-01 Tourbillon Soccer doit son identité à son nouveau calibre, expression d’une évidente maîtrise technique et du raffinement des finitions main. Développé en collaboration avec Audemars Piguet Le Locle, le calibre RM41-01 en titane intègre un tourbillon, une réserve de marche de 70 heures et un indicateur de fonctions, ainsi qu’un chronographe flyback avec minutes et secondes centrales superposées.
La première complication inédite de cette montre, l’indicateur de phase de jeu, situé à 9 heures, indique la période en cours. Chaque remise à zéro du chronographe flyback entraîne le passage de l’affichage de la première à la deuxième mi-temps, puis de la première et à la deuxième prolongation. Vis-à-vis de ce guichet, à 4 heures, on retrouve l’emblématique indicateur de fonctions : trois plaques de titane indiquent sur un fond laqué la position active – remontage, neutre ou mise à l’heure.
Réalisée en titane grade 5 microbillé, l’architecture du mouvement repousse les limites de la faisabilité technique. La platine et les ponts sont squelettés à l’extrême afin d’accueillir les 650 composants du mouvement. Du côté du chronographe flyback, deux roues à colonnes orchestrent la danse des leviers et des marteaux. En assurant une distribution cohérente, rationnelle et sans superposition inutile des composants, l’esthétique générale du chronographe favorise la mise en œuvre de solutions techniques et d’optimisation des fonctions.
Encadrant le mouvement, les rehauts en titane microbillé et satiné, prouesses d’usinage complexe, mettent en valeur la seconde complication exclusive de la RM 41-01 Tourbillon Soccer : les compteurs de buts mécaniques. Ceux-ci permettent de suivre les scores des deux équipes grâce aux poussoirs situés à 2 et 4 heures. Chaque pression actionne la progression des aiguilles le long de rails métalliques via un train d’engrenages dédié, permettant d’afficher jusqu’à neuf buts avant le retour automatique à zéro.
Réunissant près de 800 composants – mouvement, boîtier et bracelet inclus –, cette nouvelle configuration a nécessité des protocoles de validation exigeants pour permettre à la RM 41-01 Tourbillon Soccer de surmonter l’épreuve des 120 tests de résistance aux chocs réalisés en interne par Richard Mille, incluant celui, ultime, des 5 000 g.
Architecture extrême, finitions extrêmes
Richard Mille élève le concept de squelettisation à son apogée : le moindre pont, rouage et levier est méticuleusement optimisé pour éliminer toute matière superflue et réduire ainsi le poids global. Chaque composant du mouvement, visible ou non, présente un très haut niveau de finition, obtenu au terme d’innombrables heures d’un travail artisanal minutieux grâce à la mise en œuvre d’une grande variété de techniques.
Les ponts microbillés, aux géométries complexes finies à la main, sont dotés de revêtements PVD qui améliorent la lisibilité de l’architecture du calibre. Bénéficiant des mêmes finitions, la platine revêt une laque blanche appliquée à la main qui exalte la gravure. Le pont du compteur des minutes, dont les contours arrondis et les lignes nettes offrent un contraste intéressant, met quant à lui en valeur la maîtrise du titane par Richard Mille. Microbillé et doté de chanfreins polis main réalisés avant traitement PVD, il présente des anglages progressifs et des finitions traits tirés sur les surfaces supérieures. Cette finition est également appliquée au pont en titane traité PVD 5N qui maintient le barillet à rotation rapide, lui-même inspiré par le motif hexagonal d’un ballon de football. Couleurs et finitions soulignent la profondeur et le squelettage du mouvement.
Un calibre sans concession
Fidèle à l’identité de la marque, la RM 41-01 Tourbillon Soccer privilégie la facilité d’utilisation et l’ergonomie. Conçu pour offrir confort et présence affirmée au poignet, le boîtier de forme tonneau aux 105 composants est proposé en deux versions.
La première introduit le Basalte TPT®, tout dernier matériau composite dérivé de la roche volcanique éponyme, développé avec North Thin Ply Technology (NTPTTM). Comme le Quartz TPT® bleu foncé utilisé dans la deuxième itération du boîtier, et le Carbone TPT® que l’on retrouve sur les deux carrures, le Basalte TPT® combine performances mécaniques exceptionnelles, résistance aux produits chimiques et à la corrosion, stabilité thermique et résistance aux UV.
D’un point de vue esthétique, le Basalte TPT® libère l’expression d’un design spécifique. Les fibres de basalte d’une épaisseur de 40 microns (VS 30 microns pour les fibres de carbone du Carbone TPT® et 45 microns pour les fibres de silice du Quartz TPT®) sont superposées en variant l’orientation des fibres de 45° entre chaque couche. Particulièrement visibles dans ce composite, elles révèlent un grain naturel suggérant celui du bois et capable d’en restituer des nuances riches et profondes.
Fruits d’une attention méticuleuse aux détails et à l’ergonomie, les poussoirs en titane microbillé présentent des angles polis, des inserts en Carbone TPT® ou en Basalte TPT® et des cache-poussoirs en or 5N. Le retour tactile est uniforme sur toutes les fonctions : chaque poussoir nécessite la même pression pour être actionné, grâce à des leviers précisément calibrés et à l’ajout d’une roue à colonnes dédiée pour la fonction remise à zéro. Cette fonction offre désormais la même sensation tactile raffinée que les autres. Particulièrement innovante, la construction à double roue à colonne du chronographe flyback a été brevetée.
Capable de suivre chaque minute, chaque but et chaque période de temps additionnel, la RM 41-01 Tourbillon Soccer offre une interprétation mécanique unique de ce sport. Alliant ingéniosité, complexité et praticité – comme seul Richard Mille sait le faire –, la RM 41-01 Tourbillon Soccer repousse une fois encore les limites de la faisabilité technique tout en exaltant l’expression de la beauté mécanique.
