D’une grande sophistication technique, le Calibre 2460 G4 est logé dans un boîtier de 40 millimètres. Ce mouvement complexe se met au service de la créativité artistique, offrant une page blanche aux Maîtres d’Art de la Maison. Combinant gravure en relief, peinture miniature et émail Grand Feu, la beauté évocatrice du cadran est rehaussée par un boîtier en platine 950 ou en or rose 750/1000 5N.
Un hommage à la culture chinoise
En 2012, Vacheron Constantin inaugure un premier cycle de montres Métiers d’Art dédiées aux signes du zodiaque chinois, confirmant la curiosité constante de la Maison envers les différentes cultures et son ouverture sur le monde. S’inscrivant dans la longue histoire de la Maison qui crée des montres intégrant des représentations issues de l’astrologie tant occidentale qu’orientale, cette initiative a été suivie par un second cycle de douze années dont le premier opus a été l’Année du Serpent en 2024 ; chaque édition annuelle comprenant deux modèles.
Les deux dernières montres de la série rendent aujourd’hui hommage à la Chèvre, huitième signe du zodiaque chinois qui succédera au Cheval lors du Nouvel An Lunaire en février 2027. Fortement ancrée dans la culture et l’art chinois depuis l’Antiquité, la Chèvre possède une signification symbolique riche et diversifiée. Alliant sensibilité et gentillesse à la loyauté, la Chèvre est considérée comme un symbole d’honnêteté, de force et de résilience, et plus précisément comme signe de bon augure et de prospérité.
Ces nouvelles montres Métiers d’Art viennent ainsi renforcer les liens profonds qui unissent la Maison à la Chine et remontent au début du 19e siècle. L’arrivée pionnière de Vacheron Constantin sur le marché chinois a joué un rôle décisif auprès des dignitaires de la Cour Impériale, qui ont développé un goût prononcé pour les montres techniquement complexes et richement décorées, manifestant une admiration profonde pour les arts décoratifs et les savoir-faire d’exception ; une admiration qui se poursuit de nos jours.
D’après les archives de Vacheron Constantin, 33 paires de montres ont été envoyées à Canton en 1846, marquant le début d’une étroite et longue relation avec la Chine, en particulier avec certains hauts dignitaires ayant passé commande auprès de la Maison. Souvent fabriquées et vendues par paires, les montres destinées au marché chinois étaient alors conçues pour résister à l’humidité, décorées de gravures, d’émaux et de pierres précieuses.
Au fil du temps, la Maison n’a cessé de créer des montres inspirées par la culture chinoise. Parmi les exemples de ces dernières années, s’illustrent particulièrement : la série Métiers d’Art Hommage aux symboles traditionnels, une montre Traditionnelle Tourbillon Qilin (en hommage à l’animal chimérique éponyme incarnant l’harmonie) ; ainsi que d’autres pièces comme Les Cabinotiers – Le Temps Divin ou encore Les Cabinotiers – Sites Mémorables. Les liens culturels unissant Vacheron Constantin à la Chine se sont encore renforcés à travers le partenariat de la Maison avec l’Educational Institute of the Palace Museum (l’Institut Pédagogique du Musée Impérial) de Pékin.
Une complexité technique qui met les arts décoratifs à l'honneur
Le boîtier de 40 millimètres des montres Métiers d’Art La Légende du Zodiaque Chinois – année de la Chèvre est équipé du Calibre manufacture automatique 2460 G4 qui affiche dans ses guichets périphériques les heures et les minutes traînantes, la date et le jour de la semaine sautants. Témoignant de l’expertise de la Maison dans le développement de mouvements permettant une certaine liberté artistique, ce calibre a été conçu pour laisser un vaste espace de créativité aux arts décoratifs. À la place des aiguilles traditionnelles, un ingénieux système de quatre disques permet d’afficher les indications dans quatre guichets positionnés à la périphérie du cadran. Ainsi, les heures et les minutes traînantes s’affichent dans la partie supérieure du cadran, tandis que l’affichage sautant du jour de la semaine et de la date se trouve dans la partie inférieure.
Les 237 composants du mouvement automatique se logent dans un diamètre de 31 millimètres pour une épaisseur de 6,05 millimètres. Le fond de boîtier en verre saphir transparent révèle une masse oscillante ajourée en or jaune 916/1000 ornée d’une Croix de Malte polie. Les textures subtiles de sa décoration viennent compléter les finitions de Haute Horlogerie présentes sur les autres composants du mouvement : perlage, Côtes de Genève, ponts anglés à la main, chatons à rubis finis à la main. Gravé sur l’un des ponts, le Poinçon de Genève témoigne non seulement de l’excellence technique de ce mouvement mais aussi de son élégance architecturale et de l’exemplarité de ses finitions.
Une expression en constante évolution
Illustrant la vocation de Vacheron Constantin de perpétuer les métiers décoratifs traditionnels, le cadran de la montre Métiers d’Art La Légende du Zodiaque Chinois – année de la Chèvre explore un nouveau langage artistique à travers l’association de l’émail Grand Feu, de la peinture miniature et de la gravure main. Dominé par la silhouette tridimensionnelle d’une chèvre majestueusement dressée sur un rocher de belle taille, le cadran est orné d’un fond délicatement peint à la main en émail Grand Feu. L’utilisation de la gravure en relief pour le motif en applique crée une impression de profondeur visuelle et renforce la force tranquille qui se dégage de l’animal. Les couleurs subtilement dégradées de l’émail et la finesse du feuillage insufflent une atmosphère onirique au paysage à l’arrière-plan.
En harmonie avec le métal utilisé pour le boîtier, la chèvre et le rocher sont sculptés en or blanc ou en or rose 750/1000 par le maître graveur, qui utilise ensuite la technique de la gravure en relief pour créer des détails aussi subtils que les cornes et le pelage de l’animal. Leur texture et leurs contours sont rehaussés par une finition patinée à la main. Les nuances chromatiques sont mises en valeur par la peinture miniature en émail qui s’attache à reproduire chaque détail. La création de ce motif représente trois jours d’un travail méticuleux.
Le fond du cadran associe quant à lui deux techniques d’émaillage : d’une part, l’émail Grand Feu en dégradé de multiples couleurs qui évoluent subtilement du plus clair au centre vers des tons plus soutenus sur les côtés et d’autre part, la peinture miniature sur émail utilisée pour le feuillage. Les couleurs sont d’abord appliquées en couches successives à l’aide d’un pinceau d’une extrême finesse. La plaque du cadran est alors cuite à plus de 800°C, une opération répétée autant de fois que nécessaire pour obtenir la palette complète de couleurs requises pour le motif et l’intensité de ton souhaitée. Ce processus complexe demande deux semaines de travail au total. Pour la touche finale, les fonds des quatre guichets périphériques affichant les indications horaires et calendaires ont été peints ton sur ton pour faire écho aux détails émaillés de chaque partie du cadran.
L’édition limitée à 25 exemplaires en or rose s’accompagne d’un bracelet en cuir d’alligator brun tandis que la version en platine, elle-même limitée à 25 exemplaires, se complète d’un bracelet en cuir d’alligator bleu foncé. Chaque bracelet se ferme au moyen d’une boucle déployante réalisée soit en or rose, soit en platine – en harmonie avec le métal précieux utilisé pour le boîtier.
Entretien avec Sandrine Donguy, Directrice Marketing Produit et Création
Quelle est la signification de la Chèvre dans la culture traditionnelle chinoise, et plus particulièrement dans les signes du zodiaque chinois ?
Il y a plusieurs millénaires, bien avant l’émergence des premiers signes du zodiaque, la légende raconte que l’Empereur de Jade, Roi des Dieux, voulait douze animaux pour gardes personnels à la Porte Céleste. Les signes du zodiaque chinois représentent les douze animaux qui sont venus pour garder cette porte, sélectionnés et classés selon leur ordre d’arrivée. La chèvre est le huitième signe et réunit des significations hautement symboliques. Associée avant tout à la bonne fortune et à la prospérité, elle incarne des valeurs telles que la sensibilité et la gentillesse ainsi que la loyauté, l’honnêteté, la force et la résilience.
La chèvre a joué un rôle important dans la culture chinoise depuis la nuit des temps. Parmi les premiers animaux à avoir été domestiqués, elle offrait des ressources essentielles comme le lait, la viande et la laine contribuant ainsi largement aux moyens de subsistance des communautés ancestrales. Devenue un puissant symbole de prospérité, elle a également joué un rôle significatif lors des cérémonies et rituels pratiqués pendant l’Antiquité.
Pourquoi les créations Métiers d’Art sont-elles aussi symboliques pour Vacheron Constantin ?
L’approche horlogère de Vacheron Constantin s’est toujours fondée sur l’association entre excellence technique et beauté artistique. La collection Métiers d’Art reflète notre engagement continu à préserver et perpétuer les métiers d’art traditionnels en favorisant à la fois leur évolution et leur transmission auprès des générations futures. Depuis la fondation de la Maison en 1755, nous avons développé et cultivé une maîtrise rare dans les techniques telles que la gravure, l’émaillage, le guillochage et le sertissage. Parallèlement à ces savoir-faire, l’expertise technique reconnue de la Maison est à l’origine du développement de calibres à affichages spéciaux qui offrent un large champ d’expression artistique. À l’instar du Calibre 2460 G4, qui anime les créations Métiers d’Art La Légende du Zodiaque Chinois, le mouvement 1120 AT est lui aussi doté d’un affichage sans aiguilles. En libérant entièrement le cadran, la construction de ces mouvements offre son plus beau rôle à l’ornementation artistique, qui prévaut sur l’aspect technique de la montre.
