Présentées dans un élégant boîtier en or blanc de 39 mm serti de saphirs bleus taille baguette de même teinte que les cadrans, ces montres sont animées par un mouvement manufacture à remontage automatique ultra-plat régulé par un tourbillon, le Calibre 2160.
GUILLOCHAGE MAIN ET SERTISSAGE, UNE QUÊTE ESTHÉTIQUE
Les montres Métiers d’Art Hommage au Céleste célèbrent les savoir-faire de Vacheron Constantin dans l’art du guillochage main et du sertissage. Depuis sa fondation il y a 270 ans, la Maison transmet de génération en génération la maîtrise de ces arts décoratifs, perpétuant sa quête de beauté et de raffinement esthétique.
Chacun des 12 cadrans présente un signe du zodiaque guilloché à la main et sa constellation associée avec des diamants taille brillant figurant ses principales étoiles. En plus du guilloché, les quatre signes à figures humaines (Gémeaux, Vierge, Sagittaire et Verseau) comportent des détails opalins. La technique du dessin figuratif réalisé à la main sur guillocheuse est propre à Vacheron Constantin. Allant au-delà des motifs classiques abstraits du guillochage traditionnel, elle transcende ce savoir- faire par la création de véritables illustrations.
Innovante et créative, elle exige une grande dextérité et une précision absolue lorsqu’il s’agit de guillocher la multitude de triangles constitutifs du dessin, triangles eux-mêmes faits d’un canevas dense et serré de lignes droites, chaque triangle étant orienté différemment de ses voisins. La réalisation d’un seul signe du zodiaque demande environ 16 heures d’un travail méticuleux.
Sur la lunette, la couronne, les cornes et la boucle, 96 saphirs bleus taille baguette (~3.87 carats) mettent en valeur la teinte bleu profond du cadran, un sertissage qui nécessite 27 heures par modèle. Le choix du serti rail sur la lunette, une technique qui maintient les pierres entre deux rails sans métal apparent, crée un cercle de lumière autour du cadran. En écho à la géométrie linéaire des gemmes taille baguette et aux lignes fines des motifs guillochés, les index en applique et en or blanc sont striés en surface.
Les cadrans ont été réalisés au terme d’un processus complexe comprenant huit étapes. Chaque artisan impliqué doit ainsi s’acquitter de sa tâche dans les règles de l’art pour ne pas compromettre le travail accompli par son prédécesseur. Sur un disque fin en or rose 750/1000, la première étape consiste à tracer le contour des constellations et du signe du zodiaque. Une finition soleillée est ensuite appliquée sur l’ensemble du cadran, tandis que les détails opalins sont ajoutés aux quatre signes à « visage humain ». S’ensuit le guillochage à la main du signe du zodiaque. Ce n’est qu’après cette étape que l’ouverture du tourbillon peut être découpée, une opération suivie de la coloration par application d’un dépôt par vaporisation chimique (CVD).
Pour dessiner la carte de chaque constellation, le cadran est ensuite usiné de manière à révéler le tracé de ses lignes constitutives qui apparaissent ainsi en doré sur fond bleu. Une fois cette étape achevée, un vernis protecteur est appliqué sur l’ensemble du cadran. Viennent enfin les finitions : l’impression par tampographie de la minuterie et du nom Vacheron Constantin ; l’application des index en or blanc et de la croix de Malte, emblème de la Maison ; le sertissage des diamants représentant les principales étoiles de chaque constellation.
LE CALIBRE 2160, UN MOUVEMENT TOURBILLON EXTRA-PLAT FINEMENT OUVRAGÉ
Depuis 270 ans, la quête d’excellence horlogère de Vacheron Constantin repose sur une maîtrise technique et artisanale conjuguée au soin méticuleux apporté aux finitions. Avec son mouvement de Haute Horlogerie et ses cadrans décorés à la main, la série Métiers d’Art Hommage au Céleste en donne une nouvelle expression. Le Calibre 2160, mouvement tourbillon à remontage automatique, intègre 188 composants pour une épaisseur de seulement 5,65 mm. Il s’inscrit dans la longue tradition des mouvements à complication ultra-plats de la Maison qui ont émaillé depuis ses origines sa quête d’élégance de mécaniques complexes. Rythmé à une fréquence de 2,5 Hz (18’000 alternances/heure), il affiche les heures et minutes avec la petite seconde sur la cage du tourbillon.
Les constructeurs du mouvement ont opté pour une masse oscillante périphérique en or 916/1000 qui assure une autonomie de 80 heures tout en offrant une vue dégagée sur le mouvement et ses décorations soignées. Le perlage sur la platine principale s’accompagne de ponts anglés à la main et décorés de Côtes de Genève, de roues cerclées et de vis chanfreinées et polies. Côté cadran, une vis de fixation bleuie à chaud sert de petite seconde, en contraste avec la barrette de tourbillon délicatement bercée et la cage en forme de croix de Malte terminée poli miroir.
Chaque montre Métiers d’Art Hommage au Céleste est estampillée du Poinçon de Genève, label d’origine, de précision et de qualité des finitions apportées à tous les composants de la montre.
UNE ODE AUX CONSTELLATIONS ET AUX SIGNES DU ZODIAQUE
Depuis la nuit des temps, l’humanité a été fascinée par la beauté et les mystères de l’univers et du ciel étoilé. Très tôt, les observateurs ont ainsi tenté d’interpréter les rythmes du cosmos et le mouvement des astres selon leurs croyances et leur vision du monde. En Mésopotamie, à l’Âge du bronze il y a environ 5’000 ans, les astronomes avaient déjà identifié de nombreux regroupements d’étoiles formant des constellations qu’ils nommèrent d’après des animaux, figures mythologiques ou objets auxquels elles ressemblaient. Plus tard, les civilisations grecques et romaines ont intégré ces constellations dans leurs propres cosmogonies en leur donnant des noms qui, pour beaucoup, encore utilisés aujourd’hui. Ces observations astronomiques se retrouvent également dans d’autres civilisations anciennes, chinoise, indienne et amérindienne notamment, qui toutes ont proposé leur propre interprétation de la voûte céleste et de ses constellations.
Ces anciennes observations, couplées aux découvertes plus récentes, ont abouti à la reconnaissance officielle de 88 constellations : 36 situées dans l’hémisphère nord et 52 dans l’hémisphère sud. Si celles de l’hémisphère nord ont été répertoriées dès le IIe siècle de notre ère par l’astronome gréco-romain Ptolémée, celle du sud n’ont été identifiées qu’à partir de la fin du XVIe siècle, lorsque de courageux navigateurs néerlandais ont entrepris de cartographier le ciel austral.
Parmi ces 88 constellations, les 12 constellations du zodiaque à la base de l’astrologie occidentale sont celles qui se trouvent sur le plan de l’écliptique, soit cette ligne imaginaire qui correspond au déplacement apparent du Soleil vu depuis la Terre. Comme le cycle solaire zodiacal est aligné avec celui des saisons, les civilisations anciennes s’en servaient pour définir l’écoulement de ce qui a été défini comme une année. Encore aujourd’hui, l’astrologie associe chaque signe du zodiaque à un moment précis du cycle des saisons. On relèvera enfin que le mot « zodiaque » provient du grec ancien zōidiakos signifiant « cercle des animaux ».
Avec cette ode aux constellations et au zodiaque, Vacheron Constantin évoque la force des mythes fondateurs et rend hommage au lien profond qui unit astronomie et astrologie. À Babylone et dans l’Égypte ancienne, les astronomes qui prédisaient les phénomènes célestes et les astrologues chargés de les interpréter ne formaient qu’une seule et même personne. Jusqu’aux XVIIe et XVIIIe siècles, ces deux disciplines ont souvent coexisté, même chez les scientifiques les plus renommés comme Galilée ou Johannes Kepler, éminents astronomes qui pratiquaient également l’astrologie.
Avec ses 12 références, la série Métiers d’Art Hommage au Céleste s’inspire d’une pièce à exemplaire unique créée en 2021 par Vacheron Constantin : la montre Les Cabinotiers Répétition Minutes Tourbillon carte céleste - Constellation du Lion Joaillerie. Le cadran de cette pièce, avec le signe du Lion en guilloché figuratif accompagné de sa constellation sertie de diamants, a ouvert un nouveau territoire d’expression artistique chez Vacheron Constantin.
Les thèmes célestes sont au cœur de l’histoire de Vacheron Constantin depuis ses origines. Il en résulte une rare expertise dans la réalisation de montres aux complications astronomiques qui rendent hommage aux observations des anciens comme des modernes. Sans compter l’important patrimoine de pièces dédiées au zodiaque.
ENTRETIEN AVEC SANDRINE DONGUY, DIRECTRICE PRODUIT & INNOVATION
En quoi la série Métiers d’Art Hommage au Céleste illustre-t-elle au mieux les valeurs et le savoir-faire de Vacheron Constantin ?
Lorsqu’il a fondé son atelier en 1755, Jean-Marc Vacheron a adopté une approche particulière de l’horlogerie. Il considérait en effet que l’excellence technique allait nécessairement de pair avec l’esthétique de l’objet, non seulement en ce qui concerne le cadran et le boîtier mais également pour tout ce qui touche à la forme donnée aux composants du mouvement et à leur finition. Cette approche définit toujours le Vacheron Constantin d’aujourd’hui. En bénéficiant d’une attention égale donnée aux arts mécaniques et aux arts décoratifs, cette nouvelle série exprime l’essence de la Maison. En plus du travail de décoration de ces pièces, la finesse du Calibre 2160 illustre également la manière dont nos horlogers conjuguent beauté et technicité. Le défi technique réside dans la nécessité d’usiner des composants de petite taille et d’une grande finesse, tandis que l’esthétique est valorisée par les proportions du boîtier dont l’élégance s’exprime par sa minceur.
Vacheron Constantin possède un riche héritage dans la représentation des signes du zodiaque occidentaux et chinois. Quelle est la raison d’avoir combiné les signes du zodiaque avec les constellations pour ces pièces ?
En raison de la nature technique et mathématique de la mesure du temps née des premières observations du ciel, Vacheron Constantin a un lien fort avec l’astronomie. Cependant, la Maison sait également apprécier le caractère poétique de l’astrologie, ses mystères et son romantisme. Jusqu’à l’époque de Galilée, l’astrologie et l’astronomie étaient considérées comme une seule et même science, celle de l’observation et de l’analyse des phénomènes célestes. La série Métiers d’Art Hommage au Céleste a ainsi permis de réunir ces éléments afin d’exprimer de manière originale toute la beauté du ciel nocturne..
Comment les métiers d’art choisis pour ces montres illustrent-ils l’engagement de la Maison à préserver la tradition sans céder à l’innovation ?
Vacheron Constantin a créé son propre atelier dédié aux Métiers d’Art non seulement pour préserver ces savoir-faire mais également pour encourager les artisans à innover, à explorer et tester de nouvelles techniques. Le guilloché figuratif appliqué à ces cadrans illustre parfaitement cette approche visant à faire évoluer les arts traditionnels. Développée par le maître guillocheur de Vacheron Constantin, cette technique se distancie des motifs du guillochage traditionnel pour devenir un art décoratif à part entière. Le sertisseur, quant à lui, a employé différentes techniques dans le but de faire ressortir l’éclat des pierres selon leur taille et leur positionnement. Le serti rail sur la lunette crée l’illusion d’un cercle ininterrompu de saphirs, tandis que les diamants taille brillant représentant les étoiles sur le cadran sont fixés depuis l’arrière en serti grain.
