Au cours des dernières années, Louis Vuitton a tracé une voie claire. Ou dressé un escalier vers le paradis horloger ? Elle renforce continuellement les capacités de sa manufacture, La Fabrique du Temps Louis Vuitton, qui emploie désormais plus de 200 personnes, elle s'est débarrassée de son segment quartz et elle a modernisé des modèles comme la Tambour et l'Escale.
Fait intéressant, les modèles LV mettent à l’honneur la haute horlogerie comme l’héritage du fabricant de malles de luxe, démontrant que certains éléments peuvent apporter de la valeur quand ils passent d’un univers à l’autre. En mars 2025, l'Escale a servi de toile à une collaboration entre Louis Vuitton et le maître horloger finlandais Kari Voutilainen. LVKV-02 GMR 6, c’est le nom à rallonge donné à la deuxième collaboration de LV avec un horloger indépendant, après celle de 2023 avec l’Atelier Akrivia. Heureusement, cette nouvelle montre est également appelée Louis cruises with Kari, un clin d'œil évident à l'histoire du fabricant de malles de voyage. L’Escale, lancée en 2014, a été redessinée en 2024. Le boîtier de 40,5 millimètres de diamètre de la montre LVKV est en tantale, avec une lunette, un fond, des cornes et une couronne en platine. Coïncidence ou pas, saviez-vous que la Finlande a joué un rôle essentiel dans la découverte du tantale en 1802 ? L'un des échantillons minéraux contenant le métal bleu-gris dont le point de fusion est de 3 017°C a été découvert dans le pays nordique. Il semble par ailleurs que le directeur de la division horlogère de Louis Vuitton, Jean Arnault, ait un penchant pour la Finlande : son bureau parisien est décoré de classiques du design finlandais signés Eero Saarinen.
Décorations historiques
Selon Louis Vuitton, le travail le plus exigeant sur le boîtier est le satinage du tantale. Il faut environ quatre heures de travail minutieux à la main pour renforcer l'éclat naturel du tantale et créer le contraste voulu avec les pièces en platine poli, notamment les supports de cornes qui évoquent les ferrures des malles Louis Vuitton.
M. Voutilainen est réputé pour ses superbes mouvements et cadrans, ces derniers arborant souvent des motifs guillochés complexes. Le motif guilloché main du centre du cadran, réalisé dans l'atelier de Voutilainen, se compose de courbes et de droites qui font un clin d'œil au motif Damier de Louis Vuitton – c'est le nom historique du motif carré utilisé par LV depuis 1888. L'atelier Voutilainen a également réalisé l'indicateur jour et nuit en émail safran et bleu à six heures, qui recèle des représentations presque invisibles de la fleur de Monogram Louis Vuitton datant de 1896.
Sous le superbe cadran bat un mouvement GMR 6 à remontage manuel conçu, fabriqué, fini et assemblé dans l'atelier Voutilainen. Les 254 composants qui fonctionnent à l’unisson, dont la platine et les ponts en maillechort, permettent à la montre d’afficher les heures, les minutes les secondes, la réserve de marche et un deuxième fuseau horaire avec indicateur jour-nuit.
Le remarquable travail de Voutilainen sur le cadran est associé au savoir-faire de La Fabrique des Arts – l'atelier métiers d'art de La Fabrique du Temps Louis Vuitton. Par exemple, le tour d’heures poli-diamanté, qui rappelle les vitraux, est orné de peintures miniatures en émail réalisées avec 28 couleurs différentes par l'artisane Maryna Bossy. Chaque cadran demande 32 heures de peinture, plus huit heures de cuisson – les huit heures sont réparties sur plusieurs passages au four car la peinture miniature est réalisée en plusieurs couches.)
Le travail artisanal contenu dans la Louis cruises with Kari est présenté dans un coffret de haute horlogerie en toile Monogram Eclipse, peint à la main d’un décor qui reflète celui du cadran de la montre. Cette montre est sans doute la plus complexe et la plus pointue jamais réalisée dans le cadre d’une collaboration entre deux grands horlogers. Il n'est donc pas surprenant que l'édition soit extrêmement limitée : seules cinq pièces de la LVKV-02 GMR 6 seront fabriquées.
