Les éditions LM Perpetual Chromatic
Les deux premières éditions, en or blanc 18 carats, présentent des lunettes serties de saphirs bleus ou violets, provenant de Madagascar et du Sri Lanka. La troisième, en or rose 18 carats, se caractérise par une lunette sertie de rubis rouges du Mozambique. Les lunettes sont élégamment rehaussées d’un rang de 48 pierres précieuses taille baguette, serties à la main par les spécialistes de l’entreprise genevoise STG Creation, Friend de longue date de la marque. Elles encadrent le calibre compliqué du calendrier perpétuel à la perfection, sans augmenter le diamètre du boîtier.
Les nouveaux modèles se distinguent également par des aiguilles traitées PVD, assorties aux pierres précieuses ou à la couleur du boîtier : violettes avec les saphirs violets, bleues avec les saphirs bleus et traitées PVD 5N pour l'édition rubis, en écho à la couleur du boîtier en or rose.
Les nouvelles éditions, qui associent la complexité horlogère et le savoir-faire artisanal du calendrier perpétuel innovant créé par Stephen McDonnell à la sophistication audacieuse des pierres de couleur, sont limitées à seulement 8 exemplaires chacune – elles figurent parmi les LM Perpetual les plus rares jamais réalisées.
La LM Perpetual
Il y a plus de dix ans, MB&F et l’horloger indépendant irlandais Stephen McDonnell sont partis d’une feuille blanche pour réinventer totalement l’une des complications horlogères les plus traditionnelles : le calendrier perpétuel. Au final, la Legacy Machine Perpetual est dotée d’un mouvement maison particulièrement saisissant, développé à partir de zéro dans le but d’éliminer les inconvénients de ses équivalents conventionnels.
Le fait que la complication soit spectaculaire et pleinement dévoilée côté cadran ne représente que l’un des nombreux avantages offerts par le mouvement contrôlé par un processeur mécanique.
La LM Perpetual se caractérise par un calibre de 581 composants complètement intégrés — pas de module monté sur un mouvement de base —, doté d’un système révolutionnaire pour calculer le nombre de jours de chaque mois. Côté esthétique, ce calendrier perpétuel réinterprète le design traditionnel de manière holistique, en présentant la complication dans son ensemble, et sans recours à un cadran, le tout surplombé d’un impressionnant balancier suspendu.
Le calendrier perpétuel est l’une des grandes complications traditionnelles. Il effectue le calcul complexe, apparemment aléatoire, du nombre variable de jours dans chaque mois — y compris des 29 jours du mois de février pour les années bissextiles. Cependant, les modèles traditionnels présentent quelques inconvénients: sauts de date malencontreux, dommages relativement fréquents si on effectue le réglage quand le changement de date est en cours, et compromis relatifs au montage de modules sur des mouvements de base.
Le mouvement complètement intégré spécifique à la Legacy Machine Perpetual a été conçu de A à Z en vue d’une utilisation sans risque: plus de dates sautées ou de rouages grippés et, grâce à des poussoirs de correction qui se désactivent automatiquement, plus de problèmes aux changements du calendrier.
Les mécanismes traditionnels de calendrier perpétuel prennent pour référence les mois de 31 jours et « suppriment » les quantièmes superflus pour ceux qui en comptent moins — ils passent en accéléré sur les dates inutiles au cours du changement de date. Un calendrier perpétuel traditionnel passe du 28 février au 1er mars en faisant défiler rapidement les 29, 30 et 31 avant de s’arrêter sur le 1er.
Avec la LM Perpetual, le système traditionnel de calendrier perpétuel est inversé. Un « processeur mécanique » remplace l’encombrant système de grand levier conventionnel et prend pour référence le mois de 28 jours, ajoutant les quantièmes nécessaires pour les autres. On obtient le nombre exact de jours pour chaque mois sans passer par un avancement rapide et sans devoir sauter des jours superflus. De plus, alors que le calendrier perpétuel traditionnel implique le défilement de 47 mois pour corriger l’année bissextile, la LM Perpetual dispose d’un poussoir spécifique pour la régler instantanément.
Avec le cadran ajouré qui dévoile l’ensemble de la complication et le balancier suspendu, la mécanique parfaitement harmonieuse de la LM Perpetual prend clairement la vedette. Et, grâce à un remarquable subterfuge technique, le fascinant balancier qui plane en hauteur est relié à l’échappement placé au dos du mouvement par ce qui est probablement l’axe de balancier le plus long au monde.
Un système novateur, développé spécialement pour la LM Perpetual, permet aux sous-cadrans de « flotter » au-dessus du mouvement, sans attaches apparentes. Ajourés, ils reposent sur des tenons invisibles, impossibles à placer dans les mécanismes de calendriers perpétuels traditionnels car ils bloqueraient le mouvement du grand levier.
En suivant le tour du cadran dans le sens des aiguilles, on découvre l’affichage des heures et des minutes, niché entre les élégantes arches du balancier, à 12 heures, du jour de la semaine à 3 heures, de la réserve de marche à 4 heures, du mois à 6 heures, du cycle rétrograde des années bissextiles à 7 heures et de la date à 9 heures.
En 2016, la Legacy Machine Perpetual a gagné le Prix de la montre calendrier lors du GPHG (Grand Prix d’Horlogerie de Genève).
