Depuis le début des années 1950, cette fonction permet de lire simultanément et en permanence l’heure dans les 24 fuseaux horaires au moyen de deux disques mobiles (disque des villes et disque des 24 heures), tout en bénéficiant d’un affichage par aiguilles centrales heures/minutes pour l’heure locale (fuseau sélectionné à 12h). Grâce à ce système ingénieux et à des centres de cadrans souvent ornés de cartes en émail Grand Feu cloisonné ou de décors guillochés main, cette complication s’est imposée comme l’un des modèles Patek Philippe les plus reconnaissables – et les plus recherchés par les passionnés de belles mécaniques.
Le boîtier de la nouvelle référence 7129 en or jaune, entièrement poli, d’un diamètre de 36 mm, associe son éclat chaleureux à un audacieux cadran laqué rouge sublimé par les détails délicats du centre guilloché main avec motif « vieux panier » et orné d’index appliques de type « flèche » en or jaune. Le disque des 24 heures se subdivise en deux zones jour/nuit respectivement identifiées par leur fond gris rhodié ou rouge carmin, ainsi que par les symboles du soleil et de la lune. L’heure locale du fuseau sélectionné à 12h est indiquée par des aiguilles de type « losange » en or jaune. Sur le disque rouge carmin, les noms des 24 villes sont décalqués en blanc. L’allure remarquable de cette montre est renforcée par ses attaches incurvées sur lesquelles se prolonge un bracelet en alligator rouge carmin brillant avec boucle ardillon en or jaune.
Ce garde-temps est animé par le calibre 240 HU à remontage automatique. Ce mouvement extra-plat, doté d’un mini-rotor, confère au boîtier sa grande finesse avec une épaisseur de 8.83 mm malgré ses 239 composants. Grâce à un ingénieux mécanisme lancé en 2000, la manufacture genevoise avait alors franchi un pas de plus vers la fonctionnalité en proposant un système inédit permettant, lorsqu’on change de fuseau horaire, de corriger d’une seule pression sur un poussoir l’ensemble des affichages – sans affecter d’une seconde la précision du mouvement. Ce mécanisme breveté en 1999, qui avaitdemandé quatre ans de développement, avait valu à l’Heure Universelle un nouveau succès sur tous les continents.
Les finitions raffinées du mouvement, calibre 240 HU, peuvent être admirées à travers le fond en verre saphir. La nouvelle référence 7129J-001 rejoint dans la collection courante la référence 7130G-016 en or gris avec lunette sertie et cadran bleu-gris.
