Mêlant tradition et innovation, les savoir-faire d’excellence de la Maison témoignent de l’ingéniosité de ses artisans, qui maîtrisent, affinent et partagent leurs gestes souvent multiséculaires. Pour susciter l'émerveillement, Van Cleef & Arpels puise dans ses sources d’inspiration et dans son héritage, afin de développer de nouvelles techniques au service d’une vision distinctive du temps qui passe.
Fidèle au Temps Poétique qui lui est propre, Van Cleef & Arpels insuffle à l’art horloger une dimension de rêve et d'émotion. Dans la collection Complications Poétiques, deux montres font leur entrée, Lady Jour Nuit et Lady Arpels Jour Nuit, invitant à admirer le spectacle des cieux. Le voyage se poursuit au sein du jardin de la Maison avec la nouvelle montre Lady Arpels Brise d’Été. Puis, au détour d’une forêt onirique, Lady Arpels Jour Enchanté et Lady Arpels Nuit Enchantée rejoignent la collection Cadrans Extraordinaires. Enfin, perpétuant sa tradition des objets précieux, deux automates inédits – Apparition des Baies et Bouton d’Or – achèvent cette plongée au cœur des savoir-faire, mêlant artisanat d’art et quête de mouvement pour enchanter le passage des heures.
Les métiers d’art, une tradition de Van Cleef & Arpels
Van Cleef & Arpels n’a jamais cessé d’exprimer son attachement aux valeurs de création, de partage et de transmission. Cet engagement constant s’exprime à travers différents partenariats éducatifs et actions de mécénat culturel. Depuis 2021, la Maison s’implique également auprès des nouvelles générations et des adultes en reconversion à travers l’initiative « de Mains en mains », dont le but est de promouvoir la culture joaillière et de susciter de nouvelles vocations en ouvrant les portes de ce secteur encore méconnu. En 2023, Van Cleef & Arpels a apporté son soutien au Centre d’Excellence de la Mécanique d’Art, confirmant son attachement particulier à la préservation de savoir-faire rares, à l’image de celui d’automatier. À Genève, la Maison a réuni de nombreux artisans au sein de l'un de ses ateliers. Émail, peinture miniature, marqueterie de pierres précieuses et ornementales, art de la gravure et de la sculpture sont autant de techniques propres aux métiers d'art ainsi perpétuées ou approfondies au gré des créations.
Peindre un paysage, sculpter des personnages, révéler une lumière… En habillant un cadran, les artisans d’art donnent vie à une histoire, faisant preuve d'une grande précision. Pour accompagner le travail des maîtres horlogers, Van Cleef & Arpels s’entoure du talent de ceux dont l'expertise est le fruit de la passion et du temps, certains motifs nécessitant des centaines d’heures de travail. Sur les différentes créations, les savoir-faire signatures de la Maison se conjuguent pour insuffler aux garde-temps poésie et émerveillement. Au-delà des gestes séculaires, Van Cleef & Arpels s’illustre aussi dans la mise au point de techniques d’émaillage novatrices − comme l’émail façonné ou encore le serti dans l’émail − permettant de créer des décors empreints de vivacité.
Points de vue
Nicolas Bos, Président de Van Cleef & Arpels
Pourquoi avoir choisi de rendre hommage aux métiers d’art lors de cette édition 2024 du salon Watches and Wonders ?
L’artisanat est au cœur de tout ce que nous entreprenons au sein de Van Cleef & Arpels depuis plus d’un siècle. C’est le cas dans le domaine de la joaillerie et de la Haute Joaillerie, où nous perfectionnons des techniques traditionnelles tout en introduisant des innovations. De même, dans le monde de l’horlogerie, au-delà des savoir-faire joailliers − comme le sertissage des pierres ou le travail du métal − que nous adaptons à l’échelle et à l’usage des montres, nous développons d’autres approches.
C’est grâce à l’émaillage, la gravure, la marqueterie ou encore la peinture miniature que nous pouvons restituer des dessins figuratifs afin de donner vie à cette vision du Temps Poétique qui nous est si chère
Est-ce important de disposer de ces savoir-faire en interne ?
Dès son origine, Van Cleef & Arpels a cherché à travailler avec les meilleurs artisans, où qu’ils se trouvent. Nous avons ainsi collaboré avec de fantastiques ateliers indépendants, experts en mouvements horlogers ou automates. Toutefois, en matière de joaillerie mais aussi de métiers d'art, nous sommes convaincus que notre expertise est unique. C’est pour cela que nous avons développé notre propre atelier d’émail, qui est probablement aujourd’hui l’un des plus perfectionnés au monde.
En améliorant des techniques traditionnelles − comme l’émail guilloché ou plique-à-jour – nous sommes parvenus à créer des surfaces planes similaires à un tableau mais également de la sculpturalité dans un espace aussi restreint que le boîtier d’une montre. Par ailleurs, disposer de notre atelier nous permet d’innover afin de répondre aux nouvelles normes du marché, en terme de matériaux notamment. C’est le cas du plomb, traditionnellement présent dans l’émail, que nous n’utilisons plus dans nos nouveaux développements.
Rainer Bernard, Directeur recherche & développement horloger de Van Cleef & Arpels
Au sein de Van Cleef & Arpels, comment contribuez-vous à préserver les métiers d’art ?
Nous perpétuons les métiers d'art en utilisant des techniques parfois ancestrales mais aussi en élargissant le propos grâce à de nouveaux procédés. En approfondissant nos connaissances en matière d’émaillage par exemple, nous sommes parvenus à donner naissance à de nouveaux effets tout à fait épatants. C’est ce qui rend ces métiers vivants et tellement passionnants
Comment se déroule le dialogue entre les métiers d’art et les experts des techniques horlogères au sein de la Maison ?
Ce dialogue est clé pour insuffler entre les métiers d’art et les experts horlogers, beauté et mystère aux objets que nous créons. C’est une interface complexe qui fait se rencontrer deux mondes très exigeants, chacun à leur manière. Cela engendre des discussions intenses.
Cette co-création est au cœur de nos Complications Poétiques : les métiers d’art donnent vie à une histoire sur le cadran, tandis que la technique horlogère – toujours cachée – l’anime en y indiquant le temps comme par magie.
Existe-t-il un dénominateur commun à tous ces métiers d’art ? Et si oui, lequel ?
La recherche de l’excellence est le dénominateur commun à tous nos métiers d’art. Cela se traduit par une très grande attention portée à deux éléments centraux à nos yeux : la lumière et la couleur. Toutes nos créations jouent avec la lumière. Surfaces polies, émaillées, gravées… Nous pouvons échanger pendant des heures pour trouver l’association de textures qui produira le plus beau reflet. Il en va de même pour les couleurs. Un an de recherche a par exemple été nécessaire afin de créer la tonalité idéale de rose pour la montre Lady Arpels Ballerine Enchantée Or Rose*. Notre exigence nous pousse à aller toujours plus loin.
* La montre Lady Arpels Ballerine Enchantée Or Rose a été présentée lors de l’édition 2022 du salon Watches and Wonders
