Dans l’univers de la haute horlogerie d’aujourd’hui, les amateurs n’ont jamais eu autant de choix. Créativité, innovation, imagination : l’horlogerie suisse dévoile son côté audacieux.
En 2001, lorsqu’Ulysse Nardin a dévoilé la Freak, l’industrie horlogère traversait une période quelque peu aride, mais ce garde-temps allait littéralement changé la donne. Dépourvue d’aiguilles, de cadran, et de couronne, la Freak avait un cœur battant en silicium, un matériau high-tech avant-gardiste utilisé pour contrer les effets de tension exercés sur les composants mobiles du mouvement. La Freak était osée, révolutionnaire, et franchement Freaky.
C’était une véritable prise de risque. L’horlogerie mécanique se remettait à peine sur pied après trois décennies de bouleversement, mais la Freak, cette création d’exception, cette anomalie horlogère allait-elle être bien accueillie ? Allait-elle faire des adeptes ?
Sans aucun doute.
La Freak déclencha une tempête. Enfin une montre capable d’insuffler un nouveau souffle à l’horlogerie haut de gamme, sans se reposer sur les vieux clichés. Finies les boîtes rondes et lisses en or jaune, les cadrans en émail et les tourbillons. Place à une montre à l’esprit libre, avec une esthétique contemporaine et une technologie avant-gardiste. La Freak marquait le début d’une nouvelle ère de montres.
Sans cadran. Sans aiguilles. Sans couronne.
Au cours des deux décennies qui ont suivi, la non conventionnelle Freak est devenue la collection emblématique d’Ulysse Nardin. Un symbole disruptif d’une Manufacture indépendante dédiée à l’exploration créative et mécanique. Depuis 2001, la Maison a déposé plus de 20 brevets pour la Freak, et l’année dernière, la Freak One a remporté le Prix de la Montre Iconique au prestigieux Grand Prix d’Horlogerie de Genève.
Entre-temps, les composants en silicium sont devenus la norme de l’industrie, permettant aux horlogers d’expérimenter des formes que peu auraient imaginées possibles avant la Freak, cette montre qui a ouvert la voie à toute l’industrie.
À l’occasion de Watches and Wonders Genève 2024, Ulysse Nardin présente la Freak S Nomad, une expression couleur sable de la Freak S qui, fidèle à son habitude, ne possède ni cadran, ni aiguilles ni couronne. En effet, il s’agit d’un véritable laboratoire au poignet, qu’il convient d’expliquer.
La Freak S Nomad confirme une évidence : rien n’est comparable à une Freak.
La Freak prend son envol
À Watches and Wonders Genève, la Manufacture indépendante et intégrée Ulysse Nardin présente le prochain chapitre de l’histoire de la Freak, la Freak S Nomad. À la fois non conventionnelle et traditionnelle, cette nouveauté reflète l’esprit d’indépendance de la marque et sa volonté d’explorer de nouveaux territoires en repoussant les limites de l’ingénierie et du design horlogers.
Limité à 99 exemplaires, ce garde-temps se distingue par un calibre unique aux allures de vaisseau spatial.
Ce design découle de l’architecture du mouvement Manufacture UN-251 de la Freak S: un carrousel volant qui tourne sur son propre axe. Il réunit deux oscillateurs avec des balanciers en silicium inclinés à 20 degrés et des échappements traités avec du DIAMonSIL high-tech, offrant des avantages en termes de précision et de durabilité des composants. Ces derniers sont reliés par un système différentiel vertical monté sur des roulements à billes. Le remontage est quant à lui assuré par l’innovant système automatique Grinder® d’Ulysse Nardin, deux fois plus efficace qu’un système automatique traditionnel.
Le pont des minutes est revêtu de PVD anthracite avec une touche de Super-LumiNova® qui s’illumine en bleu clair dans l’obscurité. Au total, le mouvement compte 373 composants et 33 rubis.
Le cœur de la montre est logé dans une boîte de 45 mm qui réunit un assemblage original de matériaux : du titane pour la boîte principale, du titane revêtu de PVD anthracite pour la lunette et des coiffes latérales en fibres de carbone, qui servent également de cornes à la montre. Ce modèle est proposé avec deux bracelets : l’un en caoutchouc anthracite « balistique » et l’autre en alligator anthracite mat ajouré afin de laisser entrevoir des touches de cuir de veau de couleur sable.
Sur l’échelle de l’anticonformisme, la Freak S Nomad atteint des sommets. Mais qu’en est-il de son caractère traditionnel ? Cap sur le disque des heures...
Le disque des heures de la Freak S Nomad Guilloché main en «pointe de diamant» est une merveille artisanale
La Freak S Nomad est résolument une rebelle en termes de design et de technicité. Mais paradoxalement elle témoigne aussi de l’affection profonde d’Ulysse Nardin pour la haute horlogerie traditionnelle, les métiers d’art et les techniques rares d’artisanat, qui caractérisent les garde-temps de luxe les plus raffinés. En effet, le disque des heures de la Freak S Nomad, positionné sous le mouvement carrousel en forme de vaisseau spatial, illustre parfaitement cette passion.
Revêtu de CVD couleur sable, le disque des heures est orné d’un décor guilloché en « pointe de diamant », évoquant un paysage de dunes. Pour atteindre une telle finition avec un niveau de maîtrise et de minutie aussi élevé, les guillocheurs doivent consacrer des années à leur apprentissage et à leur perfectionnement. Façonnant une seule pièce à la fois, ces artisans emploient une machine rare du XVIIIe siècle entièrement actionné à la main, sans électricité, ni guidage laser.
Chaque cadran dévoile un splendide motif de courbes entrelacées, nécessitant 240 mouvements manuels continus pendant trois longues heures. Ce décor étant le fruit d’un travail ininterrompu, le guillocheur ne doit pas lever la main ni même tressaillir afin de garantir la parfaite continuité des formes. Aucune pause. Pas même pour un café. Ce métier d’art exige un niveau de concentration, d’habilité et de patience exceptionnel.
Pourquoi opter pour le guillochage à la main ? Pour trois raisons. Tout d’abord, pour la beauté de l’œuvre artisanale, qui revêt une dimension poétique. Alors que les machines industrielles deviennent plus intelligentes et plus rapides, elles manquent cependant de l’émotion et de l’âme que seul le travail artisanal peut offrir. En contraste, l’artisanat devient le symbole de l’éternité. Ensuite, l’absence d’intervention de machines industrielles dans ce processus élimine les vibrations, favorisant ainsi une finition plus lisse et plus précise. Et enfin, puisque chaque décor est entièrement réalisé à la main, aucun motif n’est parfaitement identique, conférant ainsi à chaque pièce un caractère unique.
En combinant un métier d’art traditionnel avec un mouvement à la pointe de la technologie et un mélange de matériaux avant-gardistes, la Freak S Nomad illustre à merveille l’approche exceptionnelle d’Ulysse Nardin : à la fois résolument ancrée dans le savoir-faire de l’horlogerie suisse haut de gamme, tout en étant portée par une quête intrépide de renouveau et d’innovation.
La Freak S Nomad en témoigne : l’esprit d’exploration d’Ulysse Nardin n’a pas de limites.
Caractéristiques
PAS DE CADRAN
En règle générale, les montres mécaniques dissimulent leurs mécanismes sous un cadran. Mais la Freak S Nomad en est dépourvue. Au lieu de cela, le calibre UN-251 Manufacture se révèle dans toute sa splendeur en trois dimensions sous un verre saphir.
PAS D’AIGUILLES
La plupart des montres analogiques sont dotées d’aiguilles des heures et des minutes pour indiquer l’heure. La Freak S Nomad affiche les minutes à l’aide d’un pointeur placé sur le carrousel volant qui effectue une rotation en une heure (faisant ainsi partie du mouvement), et les heures à l’aide d’un pointeur fixé sur un disque rotatif placé sous le mouvement.
PAS DE COURONNE
L’architecture de la Freak S se passe de couronne. À la place, la lunette fait office de mécanisme de réglage de la montre. En débloquant le levier positionné à 6 heures, la rotation de la lunette permet d’effectuer le réglage de l’heure.
UN BIJOU DE MICRO-MÉCANIQUE
Le mouvement innovant de la Freak S Nomad est une œuvre d’art horlogère moderne. Il intègre un double oscillateur, des balanciers et spiraux en silicium, ainsi que des échappements DIAMonSIL, une forme brevetée de silicium revêtu d’une couche de diamant qui offre une précision et une durabilité exceptionnelles. Ceux-ci sont reliés par un différentiel vertical pour garantir une précision supérieure. Le système de remontage automatique Grinder® breveté par Ulysse Nardin est deux fois plus efficace que les systèmes de remontage classiques, offrant une réserve de marche de 72 heures.
AVANTAGE MATÉRIEL
La boîte et le levier de la Freak S Nomad sont en titane, un matériau léger, tandis que la lunette est en titane revêtu de PVD anthracite. Ses coiffes latérales sont constituées de fibres de carbone, façonnées pour faire office de cornes.
UN MANÈGE HYPNOTISANT
Revêtu de CVD couleur sable, le disque des heures rotatif guilloché de la Freak S Nomad placé sous le carrousel volant révèle un élégant motif en « pointe de diamant » réalisé à la main. La création de chaque disque nécessite trois heures de travail minutieux, sans interruption à l’aide d’un engin datant du XVIIIe siècle.
UNE LUEUR FANTASTIQUE
Les indicateurs des heures et des minutes sont dotés de Super-LumiNova®, qui s’illumine en bleu en environnement obscur.
