Hommage à un héritage riche en montres-bijoux
Depuis ses débuts, Vacheron Constantin a tissé un lien privilégié avec les femmes en créant de magnifiques montres décorées à la main de pierres précieuses, d’émaux, de guillochis et de gravures. Parmi les montres pour femmes finement ouvragées appartenant à la collection privée de la Maison figure un ancien modèle serti de pierres précieuses datant de 1812. La collection comprend également un modèle de 1924 serti de gemmes multicolores qui peut se transformer de pendentif en broche. Les périodes Art nouveau et Art déco ont été marquées au sein de la Maison par une grande créativité dans la conception et la réalisation de montres joaillières qui a continué d’évoluer esthétiquement au gré des changements sociaux et culturels tout au long des 20e et 21e siècles.
En 1979, la présentation de la pièce à exemplaire unique Kallista a ouvert un nouveau chapitre dans l’histoire de Vacheron Constantin. Son design innovant dû à Raymond Moretti associait un bracelet rivière à un boîtier en or massif 18 carats sculpté d’une seule pièce pour un poids de140 grammes. La montre était sertie de 130 carats de diamants. L’année suivante a vu naître la Lady Kalla, également taillée dans un lingot d’or jaune 18 carats et sertie de 108 diamants taille émeraude pour un total d’environ 30 carats. Toute une série de variations allait suivre, de la Miss Kalla à la Queen Kalla, de la Lord Kalla à la King Kalla et à la Duchesse Kalla…
En 2001, un modèle Lady Kalla monté sur bracelet de satin, doté d’un boîtier monobloc en or blanc 18 carats, remportait le Prix de la Montre Joaillerie lors de la première édition du Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG). Pour marquer le 30e anniversaire de la Lady Kalla en 2010, Vacheron Constantin présentait la Lady Kalla Flame, une création singularisée par la taille Flame imaginée par la Maison et enregistrée auprès du Gemological Institute of America (GIA). En 2024, la Grand Lady Kalla, une combinaison monochrome de diamants, de perles blanches Akoya et de perles d’onyx noir, est venue ajouter un nouveau design éblouissant à cette ligne de montres joaillières en constante évolution depuis la Kallista. Repoussant les frontières de la créativité, cette nouvelle pièce se compose d’une montre et d’un sautoir à pampille pouvant être portés de quatre façons.
Trois variations créatives pour incarner le temps
Par son esthétique mêlant la géométrie rectiligne du bracelet, de la montre et de la pièce joaillière à la grâce sinueuse du sautoir, la Grand Lady Kalla résonne avec le style Art déco. Chacun des trois modèles présente un total de 45,66 carats de diamants et se compose de quatre éléments interchangeables. Le bracelet rivière à trois rangs compte 103 diamants, dont une rangée centrale ornée de huit pierres précieuses – saphirs, rubis ou émeraudes selon la version. La pièce joaillière, sertie de 12 diamants, est rehaussé en son centre d’un cabochon taille pain de sucre en saphir, rubis ou émeraude. Toutes les pierres de couleur sont certifiées SSEF (Swiss Foundation for the Research of Gemstones). Sur la montre au cadran entièrement serti de diamants, deux gemmes de même couleur taille émeraude contrastent avec l’éclat des 10 diamants taille émeraude pour former une corolle précieuse et délicate. La montre et la pièce joaillière sont toutes deux conçues pour s’adapter parfaitement au bracelet ou au sautoir. Long de 85 cm, le sautoir marie la rondeur de 112 perles Akoya – choisies pour leur lustre profond et leur éclat soyeux – à des perles de pierres précieuses et ornementales. L’extrémité du collier s’achève par une pampille de perles comprenant une perle de la pierre précieuse correspondante.
La taille émeraude, prisée pour son élégance intemporelle, a été retenue pour les diamants et pierres de couleur sertissant le boîtier, le bracelet et la pièce joaillière. Ses facettes horizontales en gradins soulignent la pureté architecturale et la sophistication discrète du design. De forme rectangulaire aux angles biseautés, cette taille produit un éclat mesuré mais saisissant, en contraste avec le scintillement vif de la taille brillant. Moins réfléchissante, elle met en valeur la couleur intrinsèque de la pierre et, grâce à sa grande table centrale, agit comme une fenêtre ouverte sur le cœur de la pierre, révélant sa clarté naturelle mais aussi ses possibles inclusions. C’est pourquoi la taille émeraude est réservée aux gemmes d’une qualité exceptionnelle, d’une transparence irréprochable.
La taille pain de sucre de la pierre centrale ornant la pièce joaillière met en valeur la beauté de la gemme d’une différente manière. Son aspect lisse et bombé tire son nom de la forme donnée au sucre raffiné tel qu’il était commercialisé jusqu’à la fin du 19e siècle. D’origine ancienne et relativement rare dans la joaillerie contemporaine, cette taille se présente comme une variation du cabochon classique avec, toutefois, quatre faces polies et adoucies convergeant vers un sommet arrondi. La lumière glisse sur sa surface et pénètre au cœur de la pierre pour en révéler les nuances, la profondeur et la richesse chromatique d’une manière que les tailles à facettes ne sauraient produire. La réalisation d’une taille pain de sucre requiert un grand savoir-faire et une infime précision afin de préserver la forme naturelle de la pierre tout en obtenant des surfaces lisses, régulières et symétriques. Sa rareté contribue à en faire une taille particulièrement recherchée.
Sur ces pièces, l’éclat visuel quasi ininterrompu des pierres est renforcée par le serti griffes des gemmes taille émeraude qui laisse passer un maximum de lumière tout en réduisant au minimum la présence du métal. En y regardant de plus près, on remarque un détail particulier, à peine visible à l’œil nu : chaque griffe a la forme d’une branche de la croix de Malte, emblème de Vacheron Constantin, de sorte qu’aux points de jonction des quatre pierres, une croix complète se forme. De plus, les fermoirs et les attaches, techniquement complexes, ainsi que la couronne de mise à l’heure sont entièrement dissimulés sous les pierres.
La Grand Lady Kalla – Saphir, réalisé en or blanc 18 carats, comporte au total 49,72 carats de saphirs : huit saphirs taille émeraude sur le bracelet, deux sur la montre et deux sur la pièce joaillière, auxquels s’ajoute un saphir taille pain de sucre d’environ 2,54 carats. Sur le sautoir, 31 perles de saphir bleu polies s’allient à la douce luminescence de 112 perles Akoya et à 20 perles de calcédoine bleue.
La Grand Lady Kalla – Rubis, réalisé en or blanc 18 carats, comporte au total 49,85 carats de rubis : huit rubis taille émeraude sur le bracelet, deux sur la montre et deux sur la pièce joaillière, auxquels s’ajoute un rubis taille pain de sucre d’environ 2,45 carats. Sur le sautoir, 31 perles de rubis polies s’associent à la douce luminescence des 112 perles Akoya et à 20 perles de calcédoine rose.
La Grand Lady Kalla – Émeraude se distingue par le sertissage d’un total de 35,72 carats d’émeraudes sur platine 950 : huit émeraudes taille émeraude sur le bracelet, deux sur la montre et deux sur la pièce joaillière, auxquelles s’ajoute une émeraude taille pain de sucre d’environ 1,95 carat. Sur le sautoir, 31 perles d’émeraude polies s’associent à la douce lueur des 112 perles Akoya et à 20 perles de chrysoprase.
Un bijou polyvalent qui peut être porté de quatre façons différentes
Répondant au désir des femmes de pouvoir porter leurs bijoux de multiples manières, la Grand Lady Kalla se compose de quatre éléments modulaires permettant autant de styles différents. Fixée en sautoir, la montre évoque les gestes élégants de la fin du 19e et du début du 20e siècle, lorsque les femmes portaient des montres au pendant et consultaient l’heure d’un geste discret en soulevant le sautoir du bout des doigts. Qu’elle soit montée en sautoir ou sur bracelet, la montre peut être remplacée en un instant et sans outil par la pièce joaillière grâce à un ingénieux mécanisme de fixation dissimulé.
La Grand Lady Kalla est présentée dans un élégant coffret accompagné d’un porte-documents spécialement conçu renfermant le dessin original à la gouache de la pièce des mains du créateur, le certificat d’authenticité et divers papiers en rapport avec la Grand Lady Kalla.
Entretien avec Sandrine Donguy – directrice produit et innovation
Que pouvez-vous nous dire sur l’histoire des montres joaillières chez Vacheron Constantin ?
Depuis les premières montres de poche pour femmes créées par la Maison à la fin du 18e siècle jusqu’aux modèles contemporains, Vacheron Constantin dispose d’une histoire fascinante dans le domaine des montres joaillières, riche de créativité, d’innovation et de savoir-faire. En tenant compte des sensibilités artistiques, des tendances esthétiques et des évolutions techniques dans le contexte de changements sociaux et culturels, la Maison a su capturer l’esprit de chaque époque tout en répondant aux attentes et aux aspirations féminines. La collection privée de Vacheron Constantin inclut notamment une montre de poche de 1812 dont la lunette est ornée de perles et le fond finement ciselé et gravé. Une montre broche au pendant de 1901, décorée de volutes serties de diamants et d’une fine barrette, illustre l’épanouissement créatif de la période Art nouveau. Enfin, un modèle rectangulaire en platine et diamants aux angles biseautés, présenté en 1911, souligne l’ inventivité de Vacheron Constantin.
Entretien avec Sandrine Donguy – directrice produit et innovation
Comment la Maison a-t-elle interprété la révolution esthétique incarnée par l’Art déco ?
À partir du milieu des années 1920, Vacheron Constantin connaît une période d’effervescence créative, marquée par l’adoption des codes esthétiques révélés lors de l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes tenue à Paris en 1925. C’est de cette exposition que provient d’ailleurs le terme Art déco, que l’on doit à l’historien d’art britannique Bevis Hillier à la fin des années 1960.
Les silhouettes horlogères se libèrent alors des conventions antérieures. Les montres à gousset de type savonnette, suspendues à des chaînes émaillées, prisées au tournant du siècle, cèdent la place à des formes sculpturales, des lignes rigoureuses et des harmonies chromatiques épurées. Les boîtiers adoptent des formes ovales, rectangulaires, carrées ou asymétriques, souvent serties de pierres jouant sur les contrastes bicolores. Un modèle de 1923 conservé dans la collection privée de la Maison en offre une illustration éloquente : boîtier en or gris, cadran hexagonal serti de diamants et de saphirs. Aux côtés de ces montres joaillières, Vacheron Constantin crée également des pièces plus discrètes, destinées aux femmes qui souhaitent porter l’heure au quotidien comme en soirées mondaines. Cette période marque la transition presque complète des femmes vers la montre-bracelet. La Maison n’en continue pas moins de réaliser quelques montres de poche, dont une remarquable montre « surprise » de 1929 en or gris sertie de 18 rubis cabochon.
En quoi les pierres précieuses sont-elles devenues un élément essentiel des montres féminines ?
Les diamants et pierres de couleur cessent d’être utilisés simplement pour accentuer la courbe d’une lunette ou un motif gravé ou émaillé. Sur les montres joaillières créées par la Maison à partir des années 1920, ces gemmes font partie intégrante du design. Les boîtiers, volontairement discrets, servent d’écrin au sertissage des pierres qui gagnent tout leur éclat. La ligne Kalla s’inscrit pleinement dans cette célébration du diamant.
