L’Excalibur Knights of the Round Table, The Enchanter Merlin
Les épisodes précédents
Depuis 2013, la collection Knights of the Round Table (Chevaliers de la Table ronde) incarne l’essence de la haute horlogerie expressive de Roger Dubuis. Chaque chapitre a su attiser la curiosité, en illustrant les valeurs de bravoure et de chevalerie, à travers l’innovation technique et l’attention au détail caractéristiques de la Maison.
En 2024, la série porte son attention sur le très respecté Merlin l’Enchanteur, fondateur de l’ordre des Chevaliers de la Table ronde, et dont le destin est indissociable de celui du roi Arthur. Le premier chapitre, « Merlin l’Omniscient », s’est rendu aux confins du monde, en explorant le lien entre la légende de Merlin et la Chaussée des Géants, en Irlande du Nord. On dit que Merlin y utilisa sa magie pour soulever les pierres hexagonales, afin de construire Stonehenge, en l’honneur du grand roi Pendragon, ancêtre d’Arthur.
Roger Dubuis a donné vie à cette fable à travers un cadran aussi distinctif que complexe, composé de 56 colonnes majestueuses, dont 28 en basalte véritable. Tout en racontant son histoire captivante, le design plante le décor du second chapitre, qui décline le motif du cadran sous une autre forme.
Le nouveau chapitre
Le deuxième chapitre puise son inspiration dans l’amour éperdu de Merlin pour la Dame du lac. Afin de la garder en sécurité, on raconte qu’il utilisa ses pouvoirs magiques pour lui construire un palais de cristal scintillant, sur un lac entouré de magnifiques jardins.
L’illusion du lac était si parfaite, que le palais semblait invisible aux regards indiscrets. Seule la fée pouvait y guider ses visiteurs. Une nouvelle démonstration du pouvoir de Merlin à jouer avec les matériaux et à les transformer par la magie.
Au sein de son sanctuaire, la Dame du lac était à l’abri de tout danger. Pour Roger Dubuis, cette histoire illustre la force de la dévotion et honore ceux qui sont prêts à tout pour protéger les gens qu’ils aiment.
Un cadran mystique
Comme une ode au palais de cristal de Merlin, la face de ce nouveau garde-temps fait écho aux motifs hexagonaux du premier chapitre, en les déclinant dans des matériaux réfléchissants et en utilisant des techniques spécifiques.
Chaque cadran est construit à partir d’une platine en or rose 18 carats. Cette dernière a été usinée avec précision, pour produire une table de trous et de sections hexagonales. Les horlogers ont ensuite érigé 56 colonnes dans ces espaces, dont 9 en verre de style Murano, 19 en émail blanc poli, 10 en émail blanc mat, 9 en or blanc et 9 en or rose 18 carats poli. Ces composants ont été organisés selon des hauteurs variant de 0,2 mm à 3,7 mm, créant un paysage spectaculaire de contrastes et de mystères.
Le serti invisible
Au sommet de chacune des 9 colonnes en or plaqué rhodium trône un diamant de forme hexagonale, une taille masculine rarement utilisée dans l’artisanat du diamant. Plutôt que d’être arrondie à la base, la pierre a été taillée dans son intégralité, de façon à révéler ses arêtes distinctives sous tous les angles et à amplifier les jeux de lumière. Pour la première fois, Roger Dubuis a utilisé la technique du « serti invisible », avec laquelle chaque diamant est inséré dans des gorges dissimulées dans l’or. La fluidité du rendu est telle, que la scène tend vers l’illusion.
Sur la base du cadran, la Maison a placé une couche de cristaux de ruthénium étincelants. Appartenant à la famille du platine, le ruthénium est connu pour sa brillance intense et son éclat blanc argenté. La cristallisation du métal est un art complexe. Sa maîtrise témoigne de la connaissance des matériaux de Roger Dubuis, et de sa capacité à créer des effets originaux et saisissants au poignet. À l’image d’une fine poudre de diamant, les cristaux de ruthénium pur donnent l’impression d’un lac tranquille et scintillant, reliant ainsi le cadran au cœur de l’histoire de Merlin.
Douze chevaliers vigilants
Soulignant le thème de la protection, les 12 chevaliers arthuriens sont disposés autour du cadran, en gardiens de la Dame du lac. Ils se tiennent devant un rehaut blanc en verre de style Murano. Le rehaut lui-même est une construction élaborée de deux parties. Il affiche le nom « Roger Dubuis » et porte des index en or rose 18 carats.
Chaque chevalier défend son heure en adoptant une pose unique, dont il émane une présence singulière. Loin d’être statique, chaque scène dégage une impression de mouvement. Les épées sont levées, les armures bien fixées et la personnalité de chaque héros est gravée dans le métal.
Les chevaliers sont le fruit d’un processus complexe. Tout commence par des esquisses détaillées et des prototypes en résine méticuleusement sculptés aux proportions exactes. Ces derniers sont ensuite scannés en 3D, puis moulés et fondus en or rose 18 carats, pour obtenir des personnages de 6 mm de haut.
L’étape finale est confiée aux mains expertes de nos maîtres graveurs, qui consacrent deux à trois jours à chaque chevalier, sculptant les plus fines épées, gravant les lignes infimes des heaumes et infusant chaque détail de la personnalité de son héros. Une touche de patine noire adoucit l’éclat, rehaussant le contraste et révélant les textures et la profondeur de chaque miniature.
Roger Dubuis s’assure que ses chevaliers soient visibles quel que soit l’angle, en disposant un verre saphir sous la lunette. Le regard peut ainsi admirer les détails du savoir-faire artisanal et les jeux d’ombres produits par les colonnes.
Le calibre certifié
En son cœur, le garde-temps est animé par le calibre automatique monobalancier RD821, entièrement réalisé en interne, dans la manufacture intégrée de la Maison. Réunissant 172 composants, le RD821 arbore un design compact, qui laisse suffisamment d’espace aux chevaliers pour le surplomber. Le calibre affiche 14 types de finitions à la main distinctives sur ses composants. Il répond ainsi à l’un des critères essentiels de la prestigieuse certification du Poinçon de Genève.
Le calibre se loge dans un boîtier de 45 millimètres en or rose 18 carats. Ce dernier est doté d’un protège-couronne qui arbore la forme de la garde d’une épée, symbolisant la légendaire Excalibur qu’Arthur retira du rocher, pour consacrer son destin royal.
En retournant la montre, le dos du boîtier révèle la masse oscillante à 360° inspirée des vitraux élaborés des châteaux médiévaux, avec ses bras en or rose 18 carats plaqué rhodium. Plus petite et plus légère que les rotors traditionnels, elle offre toutefois des performances fiables, prouvant une fois de plus que Roger Dubuis sait trouver l’équilibre entre une esthétique expressive et une fonctionnalité sans compromis, grâce à ses designs squelettés.
Une collection exclusive
Ceux qui se laisseront séduire par l’Excalibur Knights of the Round Table, The Enchanter Merlin, rejoindront un cercle exclusif d’amateurs de Roger Dubuis. Ces montres seront produites en édition limitée de seulement 28 pièces. En posséder une sera donc un privilège rare réservé aux passionnés de haute horlogerie.
Ce garde-temps est accompagné d’un bracelet en cuir blanc, doté du Quick Release System. Le dos porte la gravure emblématique, qui est inscrite sur tous les modèles depuis 2013 :
« Ils partiront à la recherche d’aventures, pour redresser les torts, protéger les faibles et abaisser les orgueilleux. »
Ces mots ont toujours évoqué l’esprit d’unité qui anime les possesseurs de montres Excalibur Knights of the Round Table, liés par une passion commune pour les récits légendaires.
